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プロローグ0

わざわざ、ありがとうございます

こんな噂がある。

あるところに突然現れては、誰かを救って姿を消す。

そばにたった一人金髪の美女を従者として侍らせ、お礼を言おうとしたら、いつの間にか居なくなっている。

名前は分からない。

その声を聞いた者は、助けられた者だけ

その姿を見たのも、助けられた者だけ

まだ少年のような背格好をしていると言われている

この世界では珍しい黒髪をしていると言われている

この世界では珍しい黒目を持っていると言われている

様々な害悪から、言葉の通りその身を呈して守る様子から〈守護者〉と救われた人々は呼んだ

危険が及んだ人の前に現れては、彼はこう言うらしい

「大丈夫か？」

と

そんな話を聞いていたからだろうか、私は、その光景を見たとたん、その台詞を聞いたとたん、私は守られたのだと、かの守護者に助けられたのだと理解した。

まわりは、私を燃やさんと轟々と音を立てる炎に囲まれている。

その目の前には、大きな背中。

実際に大きいのか分からないけど、存在の大きさを感じる。壮大であると。

頭は、闇を彷彿とさせる漆黒の黒髪が

そして、その彼は、私を振り向きその黒目で私を貫きながらこう言った

「大丈夫か？」

そう言ったのだ。