輪廻の魔王

７話

　外は昼間の喧騒が嘘のように静まりかえっていた。

「……レオンは何処だろう？」

　ふと魔法のことを思いだした。

「えっと……『レオンの居場所を教えて！』」

　口にした瞬間脳裏に地図が浮かび、レオンの場所を教えてくれる。

「……これは、なんだろう……？」

　レオンの方向へと近づく不吉な点が見える。

「……急ごう。」

　警告音が少しずつ強くなっていく。焦る気持ちを抑えて慎重に進んでいくと、鉄同士がぶつかる甲高い音が響いた。

　そっと家の陰から覗くとレオンと誰かが戦っているのが見える。

「―――――！　―――――――！」

「――――――――！　―――――――！」

　何かを言っているようだが、よくわからない。

　―――――ジャリッ―――――

「ッ！」

　身を乗り出した時に足元から少し大きな音がする。普段なら気にも止めないような音だろうが、戦っていた二人は一気に距離を取りこちらを見てきた。

「！　来るなと言っただろう！」

　レオンが目を開き、怒ったように声をあげる。

「貰った！」

「ッ！」

　レオンの気がこっちに向いた直後、相手はレオンに向けて剣を振り上げた。

「駄目！」

　ガキンッ！

「何だと！？」

　僕が叫んだ瞬間、半透明の壁がレオンを包み、剣からその身を守った。

「くっ……術師をもう連れていたか、ならば先にそちらから潰すのみ！」

　男はそう言うと壁を強く蹴り、一足飛びに僕へ向かってくる。

「ッ！　来ないで！」

「ぐぅっ！」

　両手を突き出して叫ぶと突風が吹き、相手の動きを阻む。

「テメーの相手は俺だクソヤロウ！」

　レオンが再び切りかかり、一進一退の攻防が続くがレオンが押しているようにも見える。

「……これまでか……退かせてもらう！」

　男を中心に強い風が吹き荒れ、一瞬だけ素顔が晒される。

「次は覚悟しろよ……勇者！」

　額に赤い宝石が埋まった恐ろしく顔の整った男は、それだけを告げると溶けるように消えていった。

＊

「…………説明してもらおうか。」

　はい、現在説教されています。しかも逃げられないように捕まえられています。

「え、あ、その、レオン……？」

「なんだ？」

「なんだって、その、どうしてこの体勢……？」

「こうでもしないと逃げるだろ？」

「逃げないですよ。」

「いいから話せ。」

　いや、何でそこで強く締めるんでしょうか、痛いです。

「えと、そんなこと言われても……ただなんか『嫌だな』って思ったら、できた。」

　魔王です。とは言えないからとりあえずそれ以外の事実を伝える。

「出来たってお前……ステータスは見えるか？」

「ステータス……？　あ、何か出てきた。」

　白々しいとは思うけども話を合わせるしかない。

「技能には何て書いてある？」

「えっと……創造魔法……？」

　効果も下げて伝えた方がいいかなぁ、と警告音から思ったので事実を歪ませない程度に偽証してみる。

「創造魔法…………。」

　何故かレオンの腕に力が籠った気がする。籠ったというか、強ばった？

「レオン……？」

「……ソーマ、具体的にどんなことが出来るかわかるか……？」

「さ、さぁ？　試したことはないけど……多分しっかりイメージできたらある程度何でも出来る気がするよ……？」

「ソーマ。」

「な、なに……？」

　肩を掴まれて強制的に顔を会わせられる。青い瞳が冷たく輝き、目を逸らさせない。

「その魔法のことは、誰にも言うな。普段はさっきみたいな結界で防御してほしい。誰かに聞かれたら『聖域魔法』だと答えておけ、いいな。」

「え、なん「いいな。」……はい。」

　僕が答えるとレオンがあからさまに安心した顔をする。

「……そんなにまずいの……？」

「……ソーマは知らないだろうけど、創造魔法はもう何十年も使い手が表れていない稀少な魔法なんだ。だからソーマが使えることがわかれば、確実に狙われる。」

　狙われるって……

「……誘拐されたり……？」

「それだけで済むとは思えないな。洗脳か、薬か、奴隷紋か、強制的に使役させられて魔法を使うようにさせられるぞ。」

「え…………。」

　思わずレオンにしがみついてしまうと、背中に腕が回される。

「大丈夫。俺が何とかしてやるから。なんたって俺は、勇者だからな！」

「うん。」

　頬を寄せるとほんの少しの汗の香りと、とても居心地がいい温もりに包まれる。

「…………なんか、凄く安心する……。」

「そっか。でもここに居ると冷えるから部屋に戻ろう。」

「うん……。」

　レオンが立ち上がったのでそのまましがみつくと、レオンは苦笑しながらも抱き抱えてくれた。

「どうしたよ？」

「……怖かった。」

　地面を歩いていく振動を感じながら、レオンにそう答える。

「……剣と初めて見たし……いきなり攻撃されたし………………レオンが切られそうになったとき、本当に怖かった……。」

　あの男がレオンに斬りかかったとき、息が止まるかと思った。

　あの時叫んで無かったらと思うと、今でもヒヤリとする。

「無事で良かった……。」

「ソーマのお陰だな。あの結界がなかったら危なかった。」

「……役に立った？」

「あぁ。これからもよろしくな？」

「うん！」

　良かった……。勝手なことしたから嫌われるかと思った。

「でも」

「？」

「次からはちゃんと言うこと。勝手なことしたら首輪つけてやるからな？」

　無言でブンブンと首を縦に振る。

　…………あれはマジな目だった。

「いい子だ。」

　頭を撫でられると何故か落ち着く。昔からこうされるのが好きだったからだけど。

「ん……レオン……。」

「大丈夫。ソーマは俺が守るから。」

　少しずつ眠くなってくる。暖かいだけじゃなくて、凄く安心する。僕は魔王で、レオンは勇者なんだけど、どうしてだろう。

「眠いなら寝てもいいぞ？」

「……レオン……。」

「どうした？」

「…………レオン……は……僕が守……るから……。」

　眠い。眠い。どうしてこんなに眠いんだろう。

　レオンからの答えを聞く前に僕は眠りについた。

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ストックがつきました。

第８話は8月26日更新予定ですm(._.)m