ダンジョン最強の探索者は、武器コレクターでした！ ～偶然配信に映り込んだその男は、コレクションついでに攻略までしてしまうようです～

37.新層と攻略組

　数多くいる探索者の中でも、選りすぐりの戦闘能力を誇る者たちを中心にして、ダンジョン攻略を行うプロ。

　それが『攻略組』だ。

「これで……終わり――――ッ!!」

　獅条アスカの振り下ろした【灼火剣】が紅蓮の炎をあげ、十八階層の主を焼き斬った。

　ごうごうと燃える炎は、そのまま魔物を焼き尽くす。

　するとすぐさま攻略組の数名が駆け出し、下層へ降りる穴を発見。

「見事だなアスカ。これで十九階層への道が開いた。ここで一度休憩を取り、また後から追ってきてくれ」

「了解」

　攻略組リーダー格の男は、三十歳ほどの剣士。

　圧倒的な火力を持つアスカを中心に据え、これまで見事なダンジョン攻略を行ってきた。

　アスカは言われるまま、後方支援隊の持ってきた飲み物を一口。

　十九階層への進行を、慣れた感じで見送る。

　ちなみにこの光景は、配信という形で見ることができるようになっている。

　攻略組の後方支援隊の一部は、階層の把握やマップ作り、敵の攻撃などを分析するために存在する。

　そしてその記録を拡散することは、後に来る探索者を守ることにもつながる。

　特に今日のような『攻略日』には、数階層おきに機材を置くことで、配信の感度も問題なしだ。

「さすが獅条アスカだな……圧巻のせん滅力だった」

「攻撃力だけでなく、回避能力も群を抜いてる感じだな」

　思わず息を飲んだのは、そんな配信を見ていた探索者たち。

　酒場に集まって攻略組の戦いを見る行為は、スポーツの世界大会のような熱気を持ち、皆夢中になっている。

「新しい階層へ踏み出す瞬間は、いつ見てもワクワクするなぁ」

「十九階層には、何が待ち受けてるんだろう……」

「まあ何があっても、獅条アスカがいれば余裕だろ！　攻略組は特区最高のメンバーだからな！」

　これまでいくつもの難関を越えてきた攻略組への信頼は厚く、大きなモニターで配信を見られる酒場は、いつでも盛り上がっている。

　中でも獅条アスカは容姿の美しさにも優れ、その上で異常な強さを誇るという存在のため、とにかく目を集める。

　細身の身体に張り付くようなボディスーツ型の防具に、火竜の骨を大雑把に削り出した巨大な剣は、今や羨望の的だ。

「さあ、カメラが十九階層に入るぞ……」

　静かな階層を進んで行く、攻略組の前衛部隊。

　十九階層は岩壁のホールに埋まった魔石の鉱脈が溶岩のように輝き、意外な明るさを誇っている。

「「「っ!?」」」

　五つほどホールを進んだところで、リーダーを含む前衛部隊が思わず足を止めた。

　どこからか噴き出す風、魔石脈がざわめくように照度を強めていく。

　風は渦を巻き、一転白煙と共に突風を弾けさせた。

「……この感じ、初戦がいきなり階層主か!?」

　まさかの事態に、しかし冷静に武器を構えるリーダー。

　敵は大型。

　その姿はレイスやリッチといった、骸骨の大魔導士を思わせる姿。

　意外にも純白のローブをまとった大魔導の腰元には、美しい武器が数本ほど提げられている。

　大魔導はその中から、一本の宝石杖を取り出し掲げる。

　現れたのは、いくつもの魔法陣。

「来るぞ！　気を付けろ！」

　攻撃を想定し、上がるリーダーの声。

　しかし魔法陣から現れたのは、見たことのない魔物たちだった。

「部下を召喚して戦うのか!?　こんな敵は初めて見るぞ！」

　現れたのは、同階層の中ボス級と言えるレベルの魔物たち。

　それを複数同時に使役するというのは、これまでにない戦い方だ。さらに。

「攻撃くるぞ！」

　大魔導の杖から続けて放たれた紅蓮の炎弾が、攻略組の前で爆発し、大きく燃え上がる。

　とっさの回避で、炎にあおられるだけで済んだが、いきなりパーティを分断されてしまった。

　そこに飛び掛かってくるのは、大きな角が目印の巨猿。

「速いっ！」

　先手を派手な魔法で取られたことが、不利の流れを生み出した。

　人間くらいなら片手でつかむことのできる大きな拳が、叩きつけられる。

「うわああああああ――――っ!!」

　直撃こそ避けることに成功するが、地面を叩いた拳が生み出す衝撃波に、転がる攻略組前衛。

「【ライジン】！」

　リーダーの雷撃魔法が、地面を叩いたばかりの大猿に直撃し硬直とダメージを奪う。

　ここで数名の前衛が、追撃に向かおうとするが――。

「っ!!」

　迫る四体の魔物によって、急停止を余儀なくされた。

　さらにそこへ、再び大魔導の炎弾が迫る。

「「「わあああああああ――――っ!!」」」

　吹き飛ばされ、転がる攻略組の一部隊。

　強力な魔物たちが、拙いながらも連携で戦い始めれば、先手を打たれた攻略組は厳しい状況に追い込まれる。

「アスカさん！」

「すぐに向かうわ」

　連絡役のあげた緊張の声に、アスカはすぐさま【灼火剣】を手に取り走り出す。

　疾風のように駆けるアスカは十九階層を駆け抜け、『ボスの間』と化した広いホールにたどり着いた。

　そして防戦一方の一部隊を狙って駆け出した、二本の角を持つ黒ヤギの魔物に目をつけた。

「【灼火剣】！」

　正面から振り下ろした灼熱の一撃が、何と一発で黒ヤギを燃やし尽くす。

「すげえええええっ！」

「さすが獅条アスカだ！　攻略組の中ですらレベルが違う……！」

　この階層の戦いに、手助けに行ける者などいない。

　現地までの距離、そして初見のうえに強力な敵。

　酒場に張り込めた緊張の空気を破った獅条アスカに、わき上がる歓声。

「いきなり階層主級とぶつかったの!?　それに、見たことのない魔物が複数同時に……」

　アスカは一つ息をつき、相棒の剣を強く握り直した。

　　　◆

「あれ、なんか配信してる」

　共有スペースのテーブルに置かれたタブレットを何気なく見ていると、攻略配信がお勧め欄に出てきていた。

　何気なく、内容をのぞいてみる。

「今日は攻略組の皆さんが、配信をする日だったんですね」

　ソファで魔宝石を磨いていた六花が、こちらに顔を向けてそう言った。

「そういう日は、酒場辺りが賑やかになるのよね。皆で配信を見るために」

　その横でダンジョンキャットを撫でていた千早も続く。

「そんなことをやってたのか……」

　初耳の情報に感心しながら、再びタブレットに視線を戻す。

　そこに映ったのは、真っ白なローブをまとった魔物の姿。

「……あれ」

　俺の目が、『それ』を捉えた。

「どうしたんだい？」

　突然硬直した俺を見て、陸さんがテーブルにやって来る。

「今見えたのって……」

　俺はあらためて、配信を凝視する。

　気付けば高鳴る鼓動が、耳を打ち続けていた。

　息を飲み、瞬きもせず、ひたすらにタブレットを見続ける。

　するともう一度、『それ』が画面に映った。

「……間違いない。これは、この剣は……っ！」

「もしや響介がずっと言っておった、例の剣のことかのぉ」

　ただ一度だけ、うなずいて応える。

　俺がダンジョンに来るきっかけになった、一目ぼれしたあの剣。

　それからずっと手にする日を夢見ていた、俺の『エクスカリバー』

　ダンジョンから魔物たちがあふれ出るモンスターフラッドの時に、一度だけ目にした一品。

　そしてコレクションの最上段に置きたい、あの美しい剣だ。

　それは、十年ぶりの再会になる。

「行かなきゃ」

「ご一緒します」

　そう言って立ち上がったのは、六花。

　するとベースの面々が、続々と立ち上がる。

「ドロップするかは分からないけど、チャンスを放ってはおけないわね」

「僕も行くよ、響介くん」

「わ、わたしも」

「もちろんワシも行くぞ」

「みんな……いいの？」

　もちろん俺は、ダンジョンに向かうつもりだ。

　でも初見の新層に行くとなれば、それだけ危険も多い。

「響介には皆、助けられてきたからの」

「こう機会があるのなら、響介くんの力になりたいんだ」

「まず十一階層まではワシの【瞬間移動】で行けばいい。そこからは最短で駆け抜ける形じゃな」

　全員が準備を始める。

　俺が欲しい剣のために。

「ありがとう」

　まさかベースメンバー全員が、同時に動くなんて思わなかった。

　こうして俺たち六人は、ダンジョンに向けて動き出した。

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