ダンジョン最強の探索者は、武器コレクターでした！ ～偶然配信に映り込んだその男は、コレクションついでに攻略までしてしまうようです～

10.トレード

「おや？」

　エリフラの木を買いに、店に戻った千早。

　そこには、紺のジャケットを羽織った一人の男がいた。

「あなたたちも、このエリフラの木を？」

「そうだけど」

「そうですか。では私は――――」

　まさかの、同じ商品を狙うライバル。

　男は紙にササッと金額を書き、店主に提出する。

「この額で買わせていただきましょう。他の商品の買い付けもありますので、後ほどまた来ます……エリフラの木は、私がもらいますよ」

　そう言って俺たちに『挑発的な笑み』を浮かべた後、携帯電話を取り出し外に出て行った。

「どういうことでしょうか」

　さっさと出て行った男を見て、六花が首を傾げる。

「あれは外のコレクターに雇われて来た、代理人かな。こういうのは大体『指定の金額内で』っていう形で買い付けにきてるんだよ。携帯は『ライバルの登場と、買い付け上限額の引き上げ』を確認するためだろうなぁ」

　エリフラは俗に言う『状態異常』に効果のある葉を生やし続けるから、それを求めて欲しがる者もいるだろう。

「金額、見せてもらってもいいですか？」

　俺は頼んで、男が残していった紙片に書かれた金額を確認。

「また、後で来ます」

　そう言い残して、店を出た。

「トレードを狙ってみよう」

「それはなぜ？」

　さっそくの提案に、千早が問う。

「提示金額を見るに、相手は結構な道楽者だよ。オークションみたいな形で勝負するべきじゃない」

　そう言って取り出したのは、先日千早と手に入れた【オーガの魔石】

　元金はこいつだ。

「ただ、これじゃトレードを持ちかけるには弱い」

　向かうのは、マーケット。

　ここで魔石を、別のものに変えたいんだけど……。

「……ん？」

　そんな中で見つけたのは、全体的に価格が安い一つの露店。

「すみません、トレードいいですか？」

「トレードかぁ……」

　渋った態度を見て、俺は一つの確信を持った。

「【オーガの魔石】と、この【魔物避けのペンダント】でどうですか？」

「……なるほど。それならまあいいか」

　上手くいった。

　こうして俺は魔石を【魔物避けのペンダント】に換えて、さらにマーケットを進む。

「最初は渋っていたように見えたけど」

「彼は手っ取り早く現金が欲しかったんだろうね。だから全体的に安価だった。魔石はひと手間いるけど即現金に換えられるから、ギリギリでトレードが成り立ったんだよ」

「そうだったの……よく気づいたわね」

　感心する千早。

　これで元手の魔石を、一回り程価値の高いものに換えられた。すると。

「君、よく武器を見て回ってるよね？」

　声をかけてきたのは、商人の男。

「それって【魔物避けのペンダント】だよね？　そこで相談なんだけど、この【ゴブリンリーダーの剣】と交換しないか？」

「……見せてもらっても？」

「もちろん」

　俺は手に取った【ゴブリンリーダーの剣】を、じっと観察する。

「この型はかなりめずらしいから、貴重なんだよね。金額的には僕が少し損なんだけど、武器の売買には詳しくないからさ」

「分かった」

　俺は言われるまま、交換に応じる。

「ありがとう。それじゃあペンダントはもらっていくよ」

　男はトレードが成立すると、さっさと立ち去っていった。

「武器の方が、トレードには不利ですよね？」

　六花が、不思議そうにたずねてくる。

「売買の活発さを考えると、そうなるな。しかもこんな【ゴブリンリーダーの剣】はない。これが本物ならただ形が悪いだけだ。どう考えてもペンダントの方が高価だよ」

「それって、騙されたってことですか!?」

「いや。あの商人はうまいことやったつもりなんだろうけど、実はそうじゃないんだよ」

「どういうことですか？」

「形の悪いだけのものを、めずらしい【ゴブリンリーダーの剣】という体で交換したわけだけど、実はこれ【コボルトの剣】なんだ。この二体の武器はよく似てる。そしてこいつは、素材としての価値が高い。【魔物避けのペンダント】より二回りほど上だ」

「す、すごいですね。そこまで考えていたんですか……」

　俺はこの剣を持っているから、よく知っている。

【コボルトの剣】の素材価値は、刃の修復。

　これをもとに武器を作れば、刃こぼれしても自動で傷が消えていくという便利なものになる。

　さすがに武器を使って俺から巻き上げるようっていうのは、考えが甘い。

「そしてこいつなら、狙いの商品に手が届く……！」

　俺はマーケットを進み、以前から目をつけていた一軒の露店に声をかける。

「トレードを申し込みたい。その彫刻刀と【コボルトの剣】を交換しないか？」

「いいだろう」

　露天商の返事は、早かった。

　彫刻刀なんていう変わり種は、早々売れるものじゃない。

　そんなものをマーケットの端で広げていても、長い在庫になるのは目に見えてる。

　その点【コボルトの剣】は、回転が速い。

「よし、これで勝負だ！」

　俺たちは店に戻り、エリフラの木の買い付けに入る。

　するとそこに、ちょうどバイヤーの男もやってきていた。

「おや、これはいい。ちょうど勝負がつくところだよ」

　そう言って男は、あえて俺たちに聞こえるように宣言する。

「エリフラの木に、300万出します」

「「「っ!?」」」

　容赦のない価格に、さすがに驚愕する。

　やっぱりそうだ！

　このバイヤーを寄こした道楽者は、金に糸目をつけないタイプだ！

「悪いね。これも商売だ」

　そう言って、勝利を確信した笑みを見せるバイヤー。

「ところで君たちは、いくら持ってきたんだい？」

　気分は完全に、ウィニングラン。

　これ以上ない余裕を見せながら、問いかけてきた。

「いや、俺が持ってきたのは金じゃない」

「へえ」

　いよいよ、笑みが止まらなくなる男。

「俺たちは、トレードを申し込むよ」

「あはは、何を出すつもりなんだい？」

「出すのはこの――――【真剛金の彫刻刀】だ」

「彫刻刀？　あははははっ！　それで勝負するつもりかい？」

　男は笑って、ため息交じりに振り返る。

「どうやら語るに落ちたみたいだね。店主、どちらの話を受けますか？」

「【真剛金の彫刻刀】とのトレードをお願いします」

「…………は？」

　まさかの言葉に、バイヤーが硬直する。

「な、何を言っているんですか？　こちらは300万の提示ですよ？」

「はい。確かにこの彫刻刀は、金額だけでいえば20万30万でしょう。ですがこの品、ここで手に入れなくてはもう二度と出会わない可能性が高いです」

「数が少ない？　そんな理由で？」

「いえ。真剛金はとても高価な素材で、武器にされることが多いのですが、それで細い彫刻刀を作るのは難しい上に『奇人』の発想です。こんな極めて流動性の低い商品を作る人は、めったにいない。ですが、だからこそ魔宝石作家として、これだけ使い勝手のいい道具を見逃すわけにはいかないんです」

　攻略組のような上位層が好んで使う【真剛金石】は、鋭く硬い。

　魔宝石の工芸がしたくて特区にやって来た職人なら、ダイヤも削れる真剛金の道具が欲しいのは当然のことだ。

「こだわりのある人ほど、道具を選ぶ。いくら金を持ってても、目当ての商品がなければ永遠に買うことができないからね」

　もう会えない可能性、足で探す必要性、かかる時間を考えたら、見逃すことはできないんだよ。

　そして職人なら、良い道具はそのまま『稼ぎ』を生む。

　いっそう、一時的な金に振り回されることはない。

「こ、こんなことが……」

　バイヤーの男は、足をフラつかせながら退店。

　こうして無事、エリフラの木は俺たちが手に入れることになった。

「響介さん、お見事でした！」

「本当に、鮮やかだったわ」

　二人は驚きと歓喜の混ざった表情で、俺を見る。

「大したことじゃないよ。まあ普段からマーケットを観察しておくのが、大事ってことだな」

「一期一会ってやつね」

「そういうこと」

　俺たちは手に入れたエリフラの木を抱えて、ベースに帰還。

「また助けてもらったわね。ありがとう」

　クールに礼を言って、エリフラの木を部屋に運ぶ千早。

　俺たちは一息ついてから適当に飲み物を作り、千早の部屋に持っていく。

「コーヒー淹れたぞー」

「千早さんも、一緒にどうですか？」

　そして六花と共に、部屋のドアを開けると――。

「かわいいわ！　こっち、こっちに目線をちょうだい！」

　狂ったように写真撮影をする、千早の姿があった。

「マジシャンフクロウはこの大きな目がいいのよね！　首を傾げた姿がたまらない……っ！」

　エリフラの樹にとまるフクロウに、とんでもない速さでシャッターを切りまくる。

　この十秒ほどで、何百枚撮ってるんだ……？

「ああもうっ、どうしてこの子はこんなにかわいいいのっ!?　食べてしまいたいわっ！」

「千早」

「ッ!?」

「コーヒー淹れたから、ここに置いとくな」

　俺はそう言って、デスクに淹れたてのコーヒーを置いた。

「熱くなっている千早さんも、とても可愛かったです」

　そう言って、笑う六花。

「…………」

　千早はそっとカメラを持ち上げて、赤面した顔を隠すのだった。

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