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くっつきたい気持ち

日が沈みかけた時間。俺は、いつものように公園のベンチで樹を待っていた。

宿題も終わらせて、ちゃんと聞かれたら「終わった」って言えるようにして。

いつもの散歩帰りだろう、樹が向こうから歩いてくるのが見えて、俺は立ち上がった。

「樹。」

「おう、透。今日も待ってたのか」

「うん。……ちょっと、話したいことがあるんだ。」

「ん？」

ベンチに並んで座って、俺は言った。

「……ほんとは、ハグだけじゃなくて、みんなのきほっぺたとか、おでことか、キスしたいんだ。……好きだから。いっぱい、ハグもしたいし、くっついていたい」

言った瞬間、胸がちくりとした。

こんなこと言ったら、変な子って思われるかもしれない。

「でも……きっと、嫌がられるから、しないんだ。……好きだけど、そうしたら困らせちゃうかもしれないし。だから、ぎゅーだけ」

目の前の樹の横顔を盗み見た。

樹は驚いたように目を瞬いてから、静かにため息をついた。

「……透、よく我慢してるな」

「うん。……えらい？」

「すげぇ、偉いよ。……だって、お前、自分の気持ちより相手のこと考えてるんだろ？　それって、簡単にできることじゃねぇよ」

そう言って、ぽんぽんと頭を撫でてくれた。

その手があったかくて、言葉以上に優しくて――

「……っ！」

たまらなくなって、思いきり樹にしがみついた。

いつもの“ぎゅー”より、もっと強く、もっと深く。

「……すき。だいすきだ。……樹、ありがと」

「お、おう……」

いつも通りちょっと困ったような、でも優しい声。

その反応が、少しだけ涙が出そうになるくらい嬉しかった。

好きって言いたい。触れたい。くっつきたい。

それが「重い」って思われること、俺はもうわかってる。

でも――その重さを、受け止めようとしてくれる樹が、俺はやっぱりすごく、すごく好きだった。