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仲直りのその後

あの日から、リュウタはちょっと変わった。

「ミカ、今日も絵うまかったね。好き！」

「ミカ、今日の髪型かわいいね。好き！」

「お弁当、からあげ入ってた？　好き！」

毎日のようにミカに「好き！」を投げかけてくるようになった。しかも、ちょっと照れながらも真剣な目で言うもんだから、ミカも最初は戸惑っていた。

「……な、なにそれ……！　ばか……！」

そう言いながらも、耳が赤い。

もちろん、最初は先生も周りの子たちも「またリュウタが変なこと言ってる〜！」なんて笑ってた。でも、透は知っていた。あれは、透が言った「ちゃんと好きって伝えよう」を、リュウタなりにちゃんとやってるってこと。

昼休み、滑り台の下でひっそり本を読んでいた透のところに、リュウタがやってきた。

「……透。ありがとうな。あの時、ハグしてもらって、言ってもらったこと……全部、俺、本気でやってみてる。」

透は本から顔を上げ、無表情のまま、ふっと笑った。

「うん。見てた。……ちゃんと、伝わってるみたいだな。」

「なあ……また、ハグしてもいい？」

「……いいよ。頑張ってるから。」

透はそっと立ち上がって、小さな腕をリュウタに回す。

「……好きって、伝えるのって、ちょっとこわいけど、伝わると嬉しいもんなんだな」

リュウタのその言葉に、透は静かに頷いた。

「うん。……それに、ちゃんと伝えるって、すごく優しいことだと思う。」

リュウタは照れたように笑ってから、元気よく走り出す。

「じゃあ俺、またミカに言ってくる！　好きって！」

透はそれを見送って、ぽつりと呟く。

「……かわいいやつ。」

その声は、誰にも聞かれなかったけれど、透の中のあたたかい光は、確かに強く灯っていた。