Pradiator

作者：水川聖一

満州にて、ロシアとの激戦の最中、八塚慶一とその子等は、居た。

八塚慶一大佐「はちづか」、以後、八塚大佐と略。

八塚大佐と、七名は、雨の中、敵の壕に近づいていた・・・

音を忍ばせ、八名は、ゆっくりと、敵の壕に近いづいた・・・

雨音が、ビチャビチャと鳴る。

壕の小さな窓から、八名は、銃を構えた。

八塚大佐は、言った「撃てーーー！！！」・・

バタバタと敵が、何人か、倒れた・・

すぐに敵も、撃ち返して来る・・

「バーン！バーン！」

八名は、一人、また、一人と倒れていった。

「バーン！バーン！」

八塚大佐も、右肩と左腕を撃ち抜かれた。

八塚大佐は、必死に逃げ、帰還した。

次の日、八尋圭は、兵の治療の為に、日本軍の基地の、医務室に行った。

そこに八塚大佐は、包帯を巻かれ座って居た。

八尋は、喜んだ、と、目が会った。

八尋は、ニコっと笑った、八塚大佐は、にやりとした。

八塚大佐に本土帰還命令が、出た、福岡に行け、との命令である。

八尋は、女ながら、特攻隊に志願した、八塚大佐に会えるからである。

民間人を一杯乗せた、物資輸送艦で、八尋は、本土に帰ろうとしていた。

物資輸送艦が、「ゴボッゴボッ」と音をたて始めた、荷の重さと老朽化で、沈没して行っているのである。

船が、中ばかり沈んだ時に、八尋は、言った「あのドラム缶につかまって、泳げば、本土まで、行ける」。

八尋とほっちゃん「軍の命令で本土に帰還する事になった、八尋の家の近くの女性」とおじさんとおばさんは、海に飛び込んだ。

二日間、ドラム缶につかまり、四人は、本土の海岸に着いた。

更に、二日後、八尋に命が、くだった。

三日後に、鹿児島から飛べ、と。

八尋は、言った「八塚大佐に会える、八塚大佐に会える」と・・

三日後の朝、八塚大佐と八尋は、出会った。

八塚大佐は、言った「圭ちゃん、生きて帰って来い、約束だぞ」・・

八尋は、「ぽっと顔を赤らめながら、涙を流した」。

八塚大佐は、言った「今日出る、他の隊員は？」。

整備兵1は、言った「あちらです」。

八塚大佐は、今、飛んで行くであろう、隊員に声を掛けた。

八塚大佐は黙って、隊員の方を見た。

斎藤少尉「行って参ります」。

八塚大佐は、顔を、ゆっくり横に振った。

八塚大佐は、言った「斎藤、生きて帰って来い、絶対だぞ」。

斎藤は、声を震わせながらこたえた「ありがとうございます」。

八塚大佐は、隣の隊員にも言った「生きて帰って来い、都築」。

都築少尉は、目を真赤にした。

鹿児島から、飛んだ、八尋は、エンジンが、止まり、太平洋に落ちていた。

八尋は、泳いで、海岸に着いた。

そして、戦争が、終わった。。。

八尋は、八塚大佐が、福岡に居る事を知った、すぐさま、八尋は、福岡に向かった。

そして、二人は、出会った。

そして二人は、結婚した。

八年後、野球をしていた、斎藤に、八塚大佐の死が、知らされた。

バッターボックスに立った、斎藤は、崩れ去り手を地面に着いて、こう言った。

「大佐、大佐、八塚大佐・・」。

この作品を書こうか、悩んだ。

あまりにも苦しく、悲惨だからだ。

今の若者には、到底、受けない内容になっている。

フィクションだが、今現在の人々が、置かれている立場でもある。