さらばファルスの王子
四大精霊を憑依させたシロは怒涛の攻撃をしてみせた。絶対無敵と思われた魔王を完全に圧倒してみせ、思わず浮かべてみせた笑みが余裕であることを覗かせる。
「お、おのれー！」
「なんだか俺、生まれ変わったみたいな気分なんだ。魔王の呪縛から解き放たれたからなのか、四大精霊と共に戦えているからなのかはわからないけどよ。今ならなんでもできる気がする。なんでもな」
「調子に乗ると命取りになることを知るがいい」
灰色の魔力が魔王の頭上に現れ膨れ上がっていく。とても巨大で異質で不気味な塊。魔王の目は血走っており、シロを見下ろし見下すべく宙に浮かぶ姿は脅威で恐怖の塊だ。
だが、見下されているシロは笑みを絶やさない。余裕たっぷりに腕を組んでみせ、なんならと欠伸をし、やってみろよと顎を出す。完全に挑発している。
魔王の怒りのボルテージは高まりすぎた。シロに向けるは憎しみの視線のみ。ただただ殺したいという衝動をぶつけるだけ。魔力の塊を放つ顔は醜く歪んでいた。
「死ねええええ！！ この世界ごと消えてしまえええええ！！」
魔力の塊が落ちてくる。まともに喰らえば命はない。それをわかっていてもシロは笑みを絶やさない。
「まったく。拍子抜けだよ、こんなの。もっと魔王の力を見せてくれちゃってもいいんだぞ」
シロは面倒そうに魔力を放出すると、片足で魔力の塊を蹴り上げた。
「なっ！？ いったい何をした！！」
自分に向かって返ってくる魔力に魔王は驚きを隠せない。どんなことをしても無駄なはずの、魔王としての全てを込めた攻撃なのにと。
「俺の方が強いってことだよ。どう？ 馬鹿みたいに見下していた相手に負ける感想は」
「ふざけるな！ 我が人間に、精霊に負けることなどあり得ん！」
再度魔力をシロに当てようと力を込める魔王だが、完全に力負けしていた。視界が灰色に染まる。
シロは欠伸をするしかなかった。あまりのあっけなさに。そして同時にムカついていた。他でもない自分自身に。こんな奴にファルスの命を奪わせてしまったことを責めた。
「こんなんじゃ王子失格じゃないか。ごめんよ、みんな。もう恐れることはないようにするから」
伝説のひと振りが虹色に輝く。腕を組んでいたシロは剣を掴み、魔力の塊と魔王を斬った。
「こ……こんな……ああああ！！！！」
「うるさい断末魔だ。死ぬときくらい静かにしろよ」
魔王の死を見届けたシロの目は冷たい。死んで全てを償えるわけではないのだ。
『終わったんだな、戦いが』
『少し、少しは見直したわ』
『シロ、お疲れ様』
『終わった、終わった』
「いや、まだ終わってない。まだやることがある。今の俺ならなんでもできる」
白世界樹の精霊術師となったシロに不可能はない。どんなことでもできてしまうのだ。
虹色に輝く剣を天に掲げ、静かに想いを口にする。一人の人間として、王子として、精霊術師として。十六年生きてきた中での本音、謝罪、感謝を。
「今度は平穏無事で頼むよ。誰もが明るく元気でいられる国を築いてくれ。みんな……元気で！」
ファルスに虹色の魔力が雨のように降り注ぐ。
一度は失われた国と命が舞い戻る。そして人々の記憶から悪夢が消された。余計な苦しみは不要なのだから。
シロは満足そうに頷く。悔いはいっぱいあるけれど、それが選んだ道だと飲み込む。
シロが選んだ道は、この世界から消えること。とは言っても実際にいなくなるわけではない。世界から、シロ・ユグドラシルに関する全てが消えるのだ。
『いいの？ シロ。みんな忘れちゃっても』
「その方がいいんだよ。魔王は油断ならないからな。なんかの拍子で復活するかもわからないだろう。万が一、億が一のための予防だ。そんな顔しないでくれよ、シィ」
『だって！ せっかくシロが死なずに済んだのに……！ やっとフィリウスに想いを伝えられたのに……！』
「俺とフィリウスが両想いだとわかっただけで十分だよ。あんなに可愛くて、花に負けないくらい笑顔が素敵で、なんだかんだ献身的で、俺にはもったいないよ」
『その言葉、本人に言ったら。王子なのに不器用で情けない』
「ウンディーネはキツいなぁ。軽々しく言うもんじゃないだろう。口説き文句って」
『シロの顔、赤い、赤い』
「ノームは鋭くて敵わないや。俺も見習おう」
『で、これからどうすんだ？ 四大精霊はどこまでも付き合うぜ』
「苦労してたんだから自由にしていいのに。そんなこと言われたら甘えたくなっちゃうじゃないか。責任取れよ、サラ」
元に戻ったファルスを見て安心したシロは、四大精霊とどこかへ行く。かつて精霊の声が人々に届いたことを思い出し、「今までありがとう」と言葉を残して。シロに関する全てが消えた世界に声は届いたとしても、それがシロの声とは誰もわからない。
