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ここは何処だ？

　いつの間にか僕は夢を見ていた。

　夕陽がさす土手の上を、中学の制服を着た僕が歩いている。

　昔の記憶のようだ。

　誰かに呼び止められたような気がして振り向く。

　同じ中学の制服を着た少女がいた。

　香子(きょうこ)？　

　香子は、僕に向かって何かを言っている。　

　だが、声が聞こえない。

　そこで目が覚めた。

　徐に目を開く。

　あれ？　ここは何処だ？

　見覚えのない部屋？

　装置の中で眠りこけて、別室に運ばれたのか？

　ん？　起き上がれない？

　これが金縛りという現象か？

　いや、違う。

　どうも僕の身体はリクライニングシートのようなものに寝かされ、シートベルトで固定されているようだ。

　ならばシートベルトを外せばいいのだが、どうやったら外せるんだ？

　人を呼ぶか？　部屋の中には人の気配がないな。

「すみません。誰かいませんか？」

「どうかなさいましたか？」

　女の声で返事が戻ってきた。

　しかし、人の気配は相変わらずない。

　声の主は別室にいて、スピーカーを使っているようだ。

「シートベルトが、外せないんですけど……」

「もう少しお持ちください。シートベルトは、大気圏突入が終われば自動的に外れます」

　なあんだ、大気圏突入が終われば外れ……大気圏？

「あの……大気圏て？」

「大気圏とは、大気の球状層。惑星や衛星など大質量天体を取り囲む気体の事です」

　いや、そんなウィキを丸読みしたような答えを聞きたいのではなくて……

「なんで、大気圏に突入するんですか？」

　いや、その前にいつ僕は大気圏外に出たのか聞くべきでは……

「惑星上で、あなたを待っている人がいるのです」

　惑星上？

「なんで、そんな言い方するの？　惑星上って……まるで地球じゃない惑星に、降りるみたいに聞こえるんですけど……」

「はい。地球じゃありません」

　そうか。地球じゃないのか……え？

「は……今……なんて……？」

「地球じゃありません」

「……え？」

「地球じゃありません。大事なことなので、二度言いました」

　いや、あんた三回言ってるだろ。

「えっと……地球じゃないなら……いったい僕は、どこに降ろされるのかな？」

「惑星です。名前は、まだありません」

　猫じゃねえぞ！

　てか、冗談はいい加減にしろよ。

　こんな下手な嘘に騙される奴いるかよ。

　確かにこの部屋、宇宙船の中のように偽装しているけど……ん？

　なにかが、目の前を過ぎった。

　掴んでみる。

　ボールペン？　これ、僕の胸ポケットにさしていた奴。

　いつの間に外れたんだ？

　いや、それより、なんで空中に漂っていたんだ？

　そういえば、僕の身体、妙に軽い。

　ていうか、さっきから重さを感じない。

　この感覚……どこかで？

　そうだ！

　昔、どっかの遊園地のアトラクションで……高いところから落ちるゴンドラの中で体験した感覚に似ている。つまり、この部屋は落下しているって事？

「なあ、なんかこの部屋、無重力になってない？」

「はい。無重力状態です」

「なんで？」

「現在、私たちは自由落下状態にあるからです」

　いや、そんな事はわかっている。

　僕が聞きたいのは、なんで自由落下状態になってるのかであって……なんか、ロボットと喋ってるみたいだな。

「君ねえ、そのコンピューターみたいな喋り方、何とかならない？」

「そう言われましても、私コンピューターですし……」

「コンピューター……？」

「はい。私はこのスペースシャトルの船載コンピューターP0371です。Pちゃんと呼んで下さい」

「Pちゃん……て……」

　あんまし、コンピューターらしくもないな。