第72話 言えなかった言葉
夕方の河川敷。
まだ夏の名残がある風が、 二人の間を通り過ぎていく。
紗奈は少し瘦せた横顔で、 水面を見つめていた。
悠真は隣に座り、 しばらく何も言えずにいた。
「つらいとき、 つらいって言えなくて、 余計につらかったね」
悠真がようやく口を開く。
「気付いてあげられなくて、 ごめん」
紗奈は視線を落としたまま、 小さく首を振った。
「悠真のせいじゃない」
「ずっと、 『大丈夫』って言い続けてたの、 私だから」
沈黙。
川の音だけが、 二人の間を埋めていく。
紗奈がぽつりと続ける。
「大丈夫って言えば、 誰も心配しなくて済むと思ってた」
「でも、 本当は──」
言葉が途切れる。
悠真は急かさず、 ただ待った。
「本当は、 気付いてほしかった」
「『大丈夫』の裏側、 見つけてほしかった」
紗奈の声が震える。
「でも、 それを望むこと自体が、 わがままな気がして」
「だから、 余計に言えなくなった」
悠真は膝の上で、 拳を握る。
「わがままじゃないよ」
「弱いって言うことは、 わがままじゃない」
「俺が、 それを知らなかっただけだ」
紗奈が初めて、 悠真の方を見る。
目に涙が滲んでいた。
「知らなくて、 いいの」
「知らなくても──」
「隣にいてくれれば、 それでいいの」
風が止む。
二人の間に、 静かな時間が流れる。
悠真はゆっくりと、 紗奈の手に自分の手を重ねる。
何も言わずに。
ただ、 そこにいることだけを、 伝えるように。
しばらくして、 紗奈が小さく笑う。
「……変わらないね、 ここ」
「うん」
「変わらないところも、 いいんだね」
紗奈の声には、 わずかだけれど、 以前とは違う柔らかさがあった。
日が沈み始め、 川面がオレンジ色に染まっていく。
悠真は思う。
支えるということは、 きっと、 正しい言葉を探すことじゃない。
分からないまま、 それでも隣に座り続けることなのだと。
紗奈がふと呟く。
「私、 また少しずつ、 悠真の写真、 見たいな」
「今度は──」
「ちゃんと、 見える気がする」
悠真は頷く。
言葉にはしなかったけれど、 その一言が、 何よりの光だった。
