Ninth reed
「分かった。もし伊藤の姉がいなかったら、急いで戻ってこい」
分かった。「さぁ行ってこい、名簿番号九番」そんな囚人番号みたいな。
「なんだよ、弱々しいなあ」現は呆れた顔で言った。
震える手を押さえ、チャイムを押す。
現が少し遠くで見守っていた。ドアが開く。出たのは伊藤だった。
伊藤は少しきょろきょろする。そのうちに、家の中に入る。後ろで伊藤が舌打ちをし、「故障かなぁ」と呟いた。バレてはいないようだ。一応、静かに家の中を物色する。
一般的な家だった。玄関を抜けると、リビングに繋がる廊下と、2階に続く階段があった。
その階段を登り、伊藤の姉の部屋を目指す。
幸いなことに、ドアには“学目”や“菟木”と書いてある看板のようなものがあり、消去法で菟木のドアの方を選んだ。
なるほど、伊藤の姉は伊藤 菟木というのか。ドアノブに手をかけ、あれ？俺、見える人から見たら不審者じゃね？と気づいた頃にはもう遅かった。
後ろで菟木が悲鳴をあげる。学目は急いで駆け上ってくるが、彼には俺が見えていない。「どうした姉さん！」
「いや、そこに男の子がいるじゃない！」「い、いないよ？」
そこで菟木はハッとした顔をしだ。
「ごめん、気のせいだった」「なんだよー」
学目は姉の前ではあのキャラを真似しないらしい。
学目が去ると、菟木は
「で、君はインビジブル？」と言った。
いや、どちらかというとゴーストな。
「そっか。君もこの現象の被害者なのか」ああ。“も”ってことは他にもいるんだな。
「私の知り合いがね」
菟木は少し微笑みを湛えている。
「君は、もう三水さんにはあった？」いいや。「なら会ってきなよ。いいヒントをもらえると思うよ」
俺はお前なら何か知ってると思ったから来たんだが？
「うーん。強いて言えばこの現象が起こるのは、ミミズ事件の被害者だってことだけかな」
本当にそれだけか？
「あとは、その親友が現象に耐性があるってことくらいかな」
隠しているじゃあないか。
「さあ、全部話したから帰った帰った」
俺は踵を返しつつ、お礼を言った。菟玖木が帰り際に
「透明人間だかなんだか知らないけど、不法侵入は違法だよー」
と言ってきたから、俺はお化けな、と言い返してやった。
