第１８話 お帰りなさい
◇◇◇◇◇◇
ミレッタの一撃により始まりの災厄が撃破された瞬間、頭に声が響いた。
──ワールドクエスト終了──
勝利条件を達成しました。
貢献度上位者は以下の通りです。
１位:フィン
２位:ミレッタ
３位:マリエラ
４位: ──以下該当者なし。
ワールドクエストにて貢献度１位を獲得しました。
以下から報酬を選択して下さい。
●ユニークスキル｟全身全霊｠の獲得
●スキル｟怪力｠の獲得
●スキル｟強靭｠の獲得
●スキル｟駿脚｠の獲得
●スキル｟軽技｠の獲得
●スキル｟隠身｠の獲得
●スキル｟自動ＨＰ回復：小｠｟自動ＭＰ回復：小｠の獲得
●スキル｟体力増大：小｠｟魔力増大：小｠の獲得
●耐性｟痛覚5｠｟熱5｠｟冷気5｠の獲得
●耐性｟痛覚5｠の獲得
既に獲得済みのスキル・耐性は関連既存スキルと統合されます。
｟全身全霊｠…次の一撃だけ自身の攻撃力を倍化する。
｟怪力｠｟強靭｠｟駿脚｠｟軽技｠｟隠身｠…攻撃、防御、敏捷、技力、隠密を一時的に１.５倍にする。
─────
フィンの目の前に、メッセージウィンドウが表示される。
フィンの貢献度は、ミレッタを抑えて１位であった。フィンはそのことに少し考えを巡らせるも、今はまずスキルを選ぶことにした。
並んだスキルはどれも有用なものばかりであるが、中でも｟全身全霊｠、｟自動ＨＰ回復：小｠、｟自動ＭＰ回復：小｠の３つはかなり良いスキルであるように思えた。
──だが、フィンは迷わず｟駿脚｠を選択する。
◇◇◇
スキル｟駿脚｠が選択されました。
本当によろしいですか？
◇◇◇
「それで頼む。」
◇◇◇
スキル｟駿脚｠を獲得しました。
同種スキルの競合を確認したため統合します。
ユニークスキル｟韋駄天｠を習得しました。
お疲れ様でした。ではまた、次の災厄でお会いしましょう──。
◇◇◇◇◇◇
その言葉を最後に、声は聞こえなくなった。
（とりあえず、ここまでは予定通り、いや、予定以上だ。まさかこんなに早く｟韋駄天｠が手に入るとは思わなかった……あとは──）
「おめでとうフィン。そしてお疲れ様、流石は私のパートナーだわ……。」
ミレッタがフィンに声をかけながら近づいて来る。
まだ彼女の｟覚醒状態｠は解けていない──。
「ああ、だが災厄を倒せたのは間違いなくお前のお陰だ。ありがとうミレッタ。」
「うふふ。いいのよ……ところで私──｟ご褒美｠が欲しいって、言ったわよね？ 私が欲しいものは、情報よ。だから、教えてくれないかしら──。あの時なぜ、私の前から消えてしまったの？ 随分探したのよ？」
──やばい。
「消えた……何のことだ？ あれは、たまたま｟転移｠が失敗したに過ぎない。俺も随分探したぞ？」
「あらあら……、｟転移｠が失敗するだなんて……。」
ミレッタはそう言ってから手を上に翳すと、その掌から次々に様々なものを出現させて見せる。花瓶、金貨、王冠、鎖、ナイフ、そして最後に小さな杖を出してフィンにその先端を向けた。
「うふふ、転移について一番詳しい私に対して、あくまでそんな嘘をつくのね。じゃあ、質問を変えるわ。」
（──やはり、こいつは……。）
「……貴方は誰？ どうしてフィンの姿を、フィンの魂をしているの？ 私のフィンは、何処にいるの？」
そう言って、ミレッタはフィンの瞳を深く覗き込む。
「……何を言っているか、全くわからないが……。」
「ふぅん、そう……。」
（──気がついている。）
「偽物に用は無いわ。そして、このメッセージを彼に伝えて──。」
「愛しのフィン、必ずまた会いましょう。」
ミレッタがその手をフィンに翳したところで、彼の意識は完全に途切れた。
◇◇◇
床も壁も天井もない白い空間で、フィンは目覚める。ここは──
「くそッ、やっぱ詰んでたか…」
どうやらフィンはあの魔女に消されたらしい。せめて痛みなく一瞬のうちに消滅させてくれたことが、救いといえば救いであった。
『おかえり〜。割と、頑張ったんじゃない？ 速攻で帰ってくると思ってたからお茶用意してたのに、もう。冷めちゃったじゃん』
ルシフェルがそんな風に声をかけながらフィンに近づいてくる。
「──ルシフェルっ！ あんなの聞いてな……いって、ルシフェル！？」
フィンは振り返って仰天する
『──ん？』
彼は、三対六枚の翼を持つ姿──いわゆる識天使の姿でフィンの目の前に現れたのだった。
「ん、じゃねぇ！ びっくりさせんなよ！」
『……ああ。これ？ おっと忘れてたよ、あんまり遅いから、ちょっと他の世界へ出かけてたんだった。』
「それが、本当の姿？」
『ううん。違うよ？ あれ、違わないのかな？ ん〜どうだろう？』
「いや、俺に聞かれても……。」
『私はね、 “必要な時” に、 “必要な姿” になれるのさ。』
「じゃあ今、俺にそれを見せたのも……、必要だと感じたから──ってことか？」
『ふーん。どうしてそう思うのかな？』
「いや、ルシフェルがそう言ったからだけど？」
『──ぷ、あはははは！ フィン！ 君は本当に面白いねぇ！』
その後もしばらくルシフェルは笑い転げている。どうやらフィンの返事がよほどツボにハマったらしい。二度目の “死” を迎えて帰ってきたフィンを前に、自然体そのものである。
もう少し遠慮ってものを──いや、それは俺も同じこと。平然と自分の “死” を受け入れられているのだから。
「そりゃまぁ、葬式みたいな顔されてても困るわな。」
フィンはボソリとそうつぶやく
「──え！？ いまなんて？ 葬式だって！？」
それは気が付かなくてごめん、ご愁傷様。なんて言いながら、ルシフェルの大笑いはまだまだ終わらないのであった。
神様の笑いのツボってのは、全く理解ができないな。と、フィンは一人思うのであった。
◇◇◇
ここまで読んでくれてありがとうございます♪
── 2022.3.2 読みやすさ改善のため改稿しました( ᐢ˙꒳ ˙ᐢ )
