結局求めているものは

桃太郎 18歳 男

犬 成犬 性別不問

桃「はあ……」

犬「どうしたんですか？桃太郎さん」

桃「ああ、犬か。寝なくていいのか？」

犬「それはこちらのセリフですよ。明日は鬼ヶ島での最終決戦ですよ。何総大将が夜更かししてるんですか」

桃「いや、それがさ……よく、わかんなくなっちまったんだよ」

犬「は？」

桃「鬼は確かに悪いことをしている。倒すべき存在だ……だが、俺が倒せる存在なのかなって」

犬「何を仰ってるんですか！？お爺さんとお婆さんを守るために、村の皆を守るために戦うって言ってたじゃないですか？」

桃「その気持ちは変わらないよ……でも。本当に、それが俺にできるのかなって。ただ1人で訓練してただけの、桃から生まれたってだけの縁起の良さだけが取り柄の男に」

犬「なんでそんな急に弱気になってるんですか？」

桃「ここまで来て、俺は分からなくなった。なぜ、鬼と戦うのか、こんな少人数で、なんで……」

犬「……少し、昔話をしましょうか」

桃「なんだ？」

犬「私たち犬は本来群れで生活する生き物です。ですが、私はある日そっと群れを離れる事を決意しました」

桃「なんでだ？」

犬「体が、戦いを、闘争を求めていたからです」

桃「どういうことだ？」

犬「日々の生活の糧を求めるために狩をする以外にも、湧き上がる闘争心がありました。……それは、恐らく猿にも雉にもあったのでしょう」

桃「そうなのか？」

犬「でなきゃ、いくらお腹が空いていたからってきびだんご1つで貴方についていきませんよ」

桃「……それもそうだな」

犬「それに、闘争心が湧き上がったのは桃太郎さんも同じなのでは？」

桃「犬、それは……」

犬「鬼と戦って自分の力を試したい。だから貴方は1人で行こうとした。違いますか？」

桃「……違わない。確かに私は、鬼の存在を聞いた時、湧き上がる何かがあった。本当は村で徒党を組む話もあったが、それらを切り捨てて一人で来た。最も、流石にまずいと思って君たちを味方につけた訳だが」

犬「桃太郎さんが怯えてるのは、震えてるのは、恐怖だからじゃない。……武者震いなんじゃないですか？」

桃「……ああそうだ。俺は、戦いたい。鬼と戦いたい」

犬「なら、やるべき事はただひとつじゃないですか」

桃「ああ、ねるか！って、もう朝日が」

犬「全く、少し、話しすぎましたね」

桃「ありがとう。犬。勝って、帰ろうな」

犬「ええ。勝利は私たちのものです」