3：アン・エイビー連続猟奇殺人事件 Ａ視点
※グロ注意。
「ね、お人形遊びしよっか」
アン・エイビーはそう言って、少年の鼻先で立てた人差し指をクルクル回した。少年にとっての『年上の友達』は、時々こういう、無意味な手遊びをするのが癖だった。
少年の大きすぎる菫色の目が、焦点が合わないほど間近のそれをじっと見る。
「あたしねぇ――――アンねぇ、訓練して、戦えるようになって、がんばって、出世して、お給料増えて――――昔に比べりゃソコソコ成り上がったのよぉ」
「す、すごいじゃない」少年はやっと、という様に言った。
「お姉ちゃん、すごーい……」わざとらしく震えた声だった。
「んんん、それがね、あんま良くないのー。あ、グチっちゃってる？ごめんね、でももう少し聞いて。お姉ちゃんちょっと疲れてんの。あのねあのね、だっていいところだって言われて来たのにさサ、アンのやりたいことはこれっぽっちも！やらせてくんないのよ。ありえなくないぃ？こういうの、エート、コヨウ契約違反って言うのよね。詐欺だわぁ―――――なんていうか、そう……自由じゃないの。自由じゃないのよ！」
「…じゆう？」
それは今の少年にとって、一番縁遠い言葉だった。
「そう！お金が手に入ってもサ、ぜーたくできるようになっても、あたしが欲しいのはお金じゃないの！お金じゃ満たせないの！愛よ愛！簡単なことよ？アン安上がりだもの。あったかいごはん、あったかいベット、優しい人たち……でも、一番やりたいことは出来てない。やらせてもらえないの。不公平だわ！みんな持ってるものじゃない。そりゃあたしだって忙しいけど、そんなのサア、一分…ううん、三秒あれば十分。アンは満たせるわ。満足できる。なのにやらせてもらない。フラストレーション溜まるばっか」
「大変そうだね」
「そう！大変なの！ねっ、ねっ、あたし今までよく我慢したと思わなぁい？」
アンは尖った装飾過多の爪を少年に突き付けた。
「思うって言って！」
「お、思うよ…ひぃっちょっと離れてよぅ」
「んんん？…え、思っちゃうの？キミちょっとおかしいよ」
「言えって言ったんじゃないか……！」
「アンが？夢でも見たんじゃないの。……んでね、アンも自分がオカシイってわかってんのよ。自覚があるの！周りがそれに合わせろとは言わないモン。理解しろとも言わないしぃ―――――」
アンはまた指をクルクルやりだした。しかしすぐに飽きたのか、今度は少年の鼻を押して遊びだす。
「ぶぶー」
「痛い！ 爪が！ 爪が刺さってるぅぅぅううう！ 」
「あはっ変な顔」
凶器が少年の鼻さきの皮を、ついに突き破った。
ぷくっと出た血の滴を見て、アンは舌を伸ばして舐めとる。少年は耳まで赤くなった。「…かわいいかお」
舌舐めずりしたアン・エイビーは、今度は少年に見えないように後ろ手にクルクルやりだした。
「………」
そういえば『お人形遊び』とやらはどうなったのだろうと少年は思う。彼女がこうも回りくどいのは実にめずらしいことだ。むしろ、こうも口上を立てるなんて、何かの前置きとしか思えない。
いつもなら、何も言わずにやらかして驚かせてくれるのが常なのに。
嫌な予感しかしない。
「……そうよ、そうそう！ お人形だったわね！そうそう！ タイクツな日常にスパイス！それでゲームを考えたのよぅ。ねぇねぇ、クエスチョン！ アンが一番面白いのってなーに？ 当てたらチューしたげる」
「え、えっと」「わかんない？わかんないわよね！ 普通のやつじゃあ、アン面白くないモン。これでもちゃんと考えたのよぅ？ 子供の心を忘れないアンってステキ！ 自画自賛しちゃう。大人の遊びしましょ、チャック」
「お、大人の遊びって……」
少年、チャックはたじろいだ。
「スリルでショッキング！ R18、発禁指定のゲームよぅ？ね、ステキ。そいえばチャックはいくつだっけ？」
「は、八さ」「あらあらあらぁ！ じゃ、大人の階段登る～ってやつぅ？ お友達に自慢できるよぅ？ 」
アンがチャックににじり寄る。チャックは委縮して壁際に少し身を引いた。腹の前で握りしめていた両手をアンが取り、固く閉じた拳の指を一本一本開いて見せた。
「い～い？ ……これはお人形遊びなの。マリオネットって知ってる？ 」
「ぼく、お人形遊びなんて、女の子の遊びはしたくないよ……」
「うふ。マリオネット、知ってる？」
「……知らない」
アンがチャックの汗ばんだ手をぬぐう様に撫ぜる。「そう、知らないの。勉強不足ね」
彼女は唐突に手を伸ばしてチャックの頭をわし掴むなり、顔を近づける。チャックの喉がひゅっと鳴った。
「いい？あたしの目を見るの。そらしちゃダメ。体を楽にして。マリオネットってね、糸がぶらーんとついてて、引っ張ると糸の先が動くお人形なの。面白いんだから、楽しみ？」
「――――ひ」
「楽しみ？」
「う、うん」首を動かせば頭がぶつかるような距離だ。
「でね、アンがそのお人形になるの。こう、キミの指を動かして……」
アンはまた胸元で握りしめていた冷や汗だらけの手を取り、指を絡ませる。
「こうね…動かして…」
「ちょ、ちょっと離れて……」
「……ほぉら、できた」
指が離れたので、チャックはすかさずアンから距離を取――――――ろうとした。アンの離れた指は、次の瞬間にはチャックの手首を軋むほどぎっちり掴んでいる。
「ほら、ちゃんと見て」
「な、なに？ 」
視線の先には自分の両手。指と同じだけの糸だ。息遣いにすら揺れるような、細い透明の糸だ。
「……なに、これ」
「ゲームの説明よ。よぉく聞いて。これはねぇ、糸です！ 」
そりゃ見りゃわかる。
「……これが十本、端っこはアンの体の色んなところにぐるぐる巻きにしています。アンの右と左の両手首、フトモモ、おなかと胸と、首と、残った一本は右手の小指と、左手の薬指」
アンは彼の手首を離した。チャックは首をかしげる。
「これはねぇ、ゆっくり引くと、いっっ…ぱい伸びます。いっ、くらでも伸びます。好きなだけ伸びます。……けれど一気に引くと」
アンは右手を視線の高さに上げ、左手で右手小指の糸を軽くたわむほど掴んだ。
引く。
「―――――きゃぁあああぁぁあぁあぁぁああぁああああぁぁ」
悲鳴を上げた少年の目の前に小指を突きつける、凶器の様な鋭い爪はもう無い。それどころか関節が一個しかない。目を覆おうとする彼の手はアンに掴まれ、身を寄せてきた彼女によってより目に入れる羽目になった。アン・エイビーは矢次に言葉を放つ。
「ねえ見て、ちゃんとこれを見て。わかる？ わかった？ ねぇ、こうなっちゃうの。こんなふうになるの」
「もうやめて！」
「やめるかよぉ！ ほら、見なさい。見て、あのね、あのね」
アンの左手は少年の目を、鼻を、口を、耳を、ふさぐことを許さない。悲鳴に重ねてアンは叫んだ。
「いーち！ この糸がキミにくっつきまぁあぁあす！ にーい！ キミのこの糸は取れませぇぇええぇん！ さーん！ キミが、ちょぉぉおっとでも急に動いたら、 アンの大事なトコロが取れちゃいまぁあああぁぁす！ 」
「やだぁぁあぁああ」
「洗っても取れません！ はさみでも切れません！ みんなには見えません！ あはは、鼻水でてるぅ変な顔」
「そんなの、痛いじゃないか。死んじゃうじゃないか。面白くないよ！ 」
「そうだよぅ、血が出るよぅ？ とおっても痛いの」
アンはこれ見よがしに傷口を揺らした。
チャックは顔をそらして身をすくませる。目をつむった。嗚咽も一緒に無理矢理口を閉じた。ぼくは何も言わない。息も吸わない。鼻も利かない。何も聞こえない、ここはどこだ？自分の部屋だ、僕の家だ、いつも通りだ、これは夢だ。
しかしぬるついた切っ先を頬に感じ、チャックはすぐに腰を浮かしかけた。脂汗が浮く。むき出しの傷口を押し付け、アンは笑った。
「ゆーびきーりげんまーんウソついたぁ～ら針千本のぉぉおおますぅ……ホラ、ナイショの約束よ？」
そして冷たく言い放つ。
「動くな」
「ひっ……」
「動くとアンが、死んじゃうよう……？ 」
「ヴヴヴ…………」
チャックがテコでも瞼を閉じるつもりなのを見届けると、アンはまたチャックの顔についた血を舌で舐めとり、体を起こした。
「あした、キミがあたしを殺さなかったら、また来るね」
これが、二月前のことである。
