【第7話】バルドジェ
ジウ：「……思ったより、拍子抜けだね。」
ボスとの短い交戦を終えたジウは、人だかりの方へ戻ってきた。
ジウ：「銀執事。片付けたよ。」
ウンサジャ：「ああ。我らが“王”が直々に動いたのだから当然だ。」
口ぶりは平静だが、明らかに消耗している。
ジウ：「で、これからどうするの？
日本の“三大ギルド”の看板しょっててこの苦戦ぶり、だいぶ騒がれるでしょ。」
ウンサジャ：「だろうな。おそらく公聴会も開かれる。
今後、さらに巨大なダンジョンが現れるかもしれん。」
ジウ：「うっ……考えるだけで面倒。
私はもう休むから、後は各自でどうぞ。」
ウンサジャ：「……待て、今ここで出るのか？」
ジウ：「当然でしょ？ 早く家で休みたいの。」
ウンサジャ：「俺なら“そういう出方”は勧めないが。」
ジウ：「知らなーい。ここにいたら、正気に戻ったハンターに身バレするかもだし。」
ひらひらと手を振り、ジウは急いでポータルの外へ出た。
――が。
（あ……透明化の魔法……。
“今は出るな”じゃなくて、“その出方はやめろ”って意味だった……ってこと！？
この……クソ銀執事――――！！）
ジウの退出と同時に、外から見たポータルは急速に安定し、魔力も規模も萎んでいく。
そこから悠々と出てきた小柄な少女へ、視線が一斉に集中するのは必然だった。
顔はフーディで隠せている、――が。
「ほら！ 出てきた！」
「どこどこ!?」
「スクープだ！ 撮れ！」
パシャッ――。
群衆のざわめきと同時に、フラッシュが炸裂する。
記者たちがマイクを突きつけ、口々に問いかけた。
「少しだけインタビュー、よろしいですか！」
「MBK放送です！」
「おい！ 先に俺だ！」
（……ここにいる全員、眠らせれば早いんだけどな。）
【星の星位が「やめなさい。正体が割れたらどうする」と全力で反対しています】
ジウ：「……ええっと、何も知りません。では。」
ジウはとぼけて、するりと人波を抜け出した。
何人かの記者は執拗に追ってきたが、ちょうど“三大ギルド”のハンター達が姿を見せ、そちらへ関心が雪崩れ込む。
「ハンターの皆さんだ！」
「詳細をお願いします！」
「支援者はいましたか？ まさか、今の子が――？」
記者も市民も一斉にハンターへ群がる。
おかげでジウは、簡単に身元を隠したままその場を離れられた。
だが、想像以上に悲惨なハンター側の被害に、日本は少なからず動揺。
ほどなく公聴会が開かれた――“日本最上位のハンターたちですら辛勝した”前代未聞の事態に備える、という名目で。
もちろん、ジウにはどうでもいい話だ。
その頃ジウは、予備校をサボってカフェでアイスを頬張り、束の間の自由を満喫していた。
ジウ：「“一日働いた者は、一週間休め”。――私のモットー。」
「はぁ〜、美味しかった。」
「パク女史〜、ただいま。ソユンは〜？」
上機嫌で帰宅したジウを、玄関で出迎えたのは――ウンサジャだった。
（ひぃっ……！）
パク女史：「あら、ジウ。帰ったのね。先生にご挨拶は？」
ジウ：「……こ、こんにちは。ウン……ジヒョク先生……。」
母にハンター覚醒を隠すため、ウンサジャは“学校の先生”という設定にしてある。
“さっさと帰れ”と言わんばかりの視線を送ると、ウンサジャはそれを見抜いて微笑んだ。
ウンサジャ：（本当に不思議な家だな……）
パク女史は夕食を勧めたが、ウンサジャは丁重に辞退した。
パク女史：「よかったら、ご飯でもご一緒に？」
ウンサジャ：「いえ、すぐに用がありまして。」
（よし……！）と胸を撫で下ろしたのも束の間、ウンサジャはふと真顔で切り出す。
ウンサジャ：「送ってもらってもいいか。」
（……。）
家を出るなり、ジウは両手を頭の後ろで組み、ぶつぶつ文句を言った。
ジウ：「一人で帰れるでしょ？」
ウンサジャ：「大事な連絡がある。」
ジウ：「ほんっと、人に面倒事ばっか押し付けてくるよね。」
ウンサジャ：「最近の公聴会で、“君をハンターとして正式デビューさせるべきだ”という声が強くなった。」
ジウ：「で、銀執事が上手く盾になってくれた、と。」
ウンサジャ：「ああ。君の正体を知る者は極少数。だから隠し通せた。
ただし、“国家権力級”でも守秘に向かない人物がいてな。」
ジウ：「……誰？ まさかダンジョンで剣を振ってたあの人たち？」
ウンサジャ：「そうだ。君が剣を使うのを見て、足取りを追っているらしい。」
（……。）
ウンサジャ：「それで、別名義でB級ハンターのライセンスを作るしかなかった。」
ウンサジャは用意していたカードを差し出す。
ジウ：「“バルドジェ”？ ……ネーミングださ。どうせ銀執事が考えたでしょ。
剣士系なのは分かるけど、B級？」
ウンサジャ：「“B級で勘弁してやった”の間違いだ。最初はC級にするところだった。」
実際、A級の多くは国家権力級ではないが、十分に強大だ。
A級は顔が割れている者も多く、B級でさえ身元露見のリスクはある。
ウンサジャ：「ポータルから出てきたのも“バルドジェ”だと説明しておいた。
おそらくヘッドハンティングやラブコールが山ほど来るだろう。」
ジウ：「うぇ……。」
ウンサジャ：「保険だと思え。――じゃあ行く。」
踵を返し、車へ向かう背中。
（……かっこよ。
私、あと10センチ背が高かったら……
あの時、振られなかったのに……）
【星の星位が「うちの子猫、恋愛はまだ早い」と申しております】
（……とっくに振られてますけど。）
ジウ：「銀執事、ちょっと待って。」
ジウは家に駆け戻り、傘を一本持ってきて彼に差し出した。
ジウ：「必要になるよ。持ってって。」
ウンサジャ：「……雨の予報は無かったが。」
ジウ：「私の方が当たる。」
そう言ってジウは家に戻る。
（部屋でウェブ小説読も〜。）
また休む計画に胸を躍らせるジウであった。
一方その頃、ウンサジャが自宅へ着くころ――
ザーッ……
ウンサジャ：「……本当に降ってきたか。
問題は、渡されたのが“自分サイズの傘”ってことだが。
まったく――手のかかるやつだ。」
小学生サイズの小さな傘を差しながら、家路につくウンサジャであった。
【塔攻略状況】
国家：アメリカ合衆国（27階）
国家：日本（17階）
国家：韓国（12階）
