【第5話】アビスゲート(2)
ダンジョンの攻略情報を内心待っていたジウは、学園で思いがけない噂を耳にした。
「今回のダンジョン、もしかしたら攻略できないかもってさ。」
「ダンジョンブレイクの前兆が見えてるらしいぞ。」
「は？ それってどうなるんだよ、俺たち……。」
「さあな……日本のギルドが失敗したら終わりって話だ。」
背後からざわめく声が聞こえてくる。
ジウは気にも留めていなかったが、今回の渋谷ダンジョンは世間の話題を独占していた。
テレビ局も連日、緊急速報としてダンジョン情報を垂れ流している。
（ウンサジャ……何してんだろ。）
（やっぱ、行った方がいいかな……。）
ジウはついに授業の途中で席を立ち、教室を後にした。
【スキル：透明化を使用しました】
【スキル：召喚を使用しました】
ジウはアーシャを呼び出し、ウンサジャがいるダンジョンへと一気に移動した。
【星の星位が「ジウ、あんたダンジョンなんて興味なかったんじゃ？」と問いかけています】
（まあね……興味なかったけど、もし失敗したら面倒になるのは目に見えてるし。）
（ただ、確認しに行くだけだから。）
【星の星位が「うちの子、素直じゃないねぇ〜」と笑っています】
（……黙ってて、星さま。）
そんなやり取りをしているうちに、目的地へと辿り着いた。
そこには今にも崩れそうなほど不安定な巨大ポータルが鎮座していた。
膨れ上がる魔力、血のように赤黒く変色していく光――
誰が見ても不吉さを覚える光景だ。
周囲は取材に来た報道陣、見物客、そしてダンジョンブレイクに備えた軍人たちでごった返していた。
【スキル：召喚を解除しました】
【スキル：透明化を解除しました】
黒いパーカーを被ったジウは、フードを深くかぶり手をポケットに突っ込んだまま、ポータルの前へと歩み出た。
「えっ、あの子何だ!?」
「小学生か!?」
「おい坊主、そこは危ないぞ！」
D級ハンターや兵士たちが慌てて振り返り、叫んだ。
「ちょっと待て、ここは封鎖してたはずだろ！」
「早く止めろ！」
だが、溢れ出る魔力に満ちた巨大なポータルを前にしても、
ジウは一切の躊躇なくその中へ足を踏み入れた。
「お、おい……！？」
「あれ、止めなくていいのか!?」
人々のざわめきを背に、ジウの姿はポータルの中へと消えた。
――ダンジョン：アビスゲート（Abyss Gate）に入場します――
血の太陽が昇る赤黒い荒野。
ジウの侵入を誰も知らぬまま、内部では今まさに死闘が繰り広げられていた。
S級のいない〈青龍〉はすでに壊滅寸前、
かろうじてS級が率いる〈カエサル〉が辛うじて持ちこたえ、
〈銀虎〉はウンサジャただ一人が必死に戦線を維持していた。
本来ボス部屋で繰り広げられるはずの戦闘が、すでにダンジョンの入り口付近まで押し戻されている。
チョンウン：「くっ……我がギルドの精鋭がここまで追い詰められるとは。」
チョンウン：「辛うじて持ちこたえてるのは、俺たち第一部隊とウンサジャくらいか……。」
息を荒げながらウンサジャを一瞥し、チョンウンが叫んだ。
チョンウン：「おい！ 銀虎！ 気を確かに！」
チョンウン：「俺たちはまず持ちこたえることを――」
その時、背後に気配を感じて振り返ると、
フードを深くかぶった小柄な影がゆっくりと歩いてくるのが見えた。
チョンウン：（……誰だ？）
チョンウン：（新種のモンスターか？）
チョンウン：（いや、違う……この気配はモンスターじゃない。）
ジウは状況を一目で見渡すと、ポケットに手を入れたままウンサジャへと近づいた。
ジウ：「助けはいらないって言ってたのに、何やってんの。」
聞き慣れた声に、ウンサジャは安堵とも諦めともつかない笑みを浮かべた。
ウンサジャ：「お前を巻き込みたくなかっただけだ。
こんな光景、俺一人で背負うべきだからな。」
ジウ：「まったく……ホントにライオンらしいね。」
ジウは地面に落ちていた刃の欠けた剣を拾いながら呟いた。
ジウ：「意地ばかり張ってさ。」
ウンサジャ：「それを信念と呼ぶんだ。
我らが“王”は、こういうことに興味ないんじゃなかったか？」
ジウ：「……まあ、言い訳みたいなもんだよ。」
ウンサジャはふっと笑った。
ウンサジャ：「相変わらず素直じゃないな。」
その時、前方のモンスターたちがジウに向かって咆哮した。
「ギャアアアッ！！」
――ザシュッ。
咆哮が悲鳴に変わるまで、ほんの一瞬だった。
ジウ：「うるさい。
お前たちごときに、武器を使うのももったいない。」
「ギイイイイイ！！」
【スキル：抜刀を使用しました】
目の前のモンスターが一瞬で斬り裂かれる。
戦闘ではなく虐殺に近い動きだった。
さらに別のモンスターが悲鳴を上げようとした瞬間、
ジウは剣ではなく素手でその頭を掴み、地面に叩きつけた。
――ドゴォンッ！
ジウ：「黙れ。
今ちょっとムカついてんだ。さっさと片付けてやる。」
崩れかけていた剣ですら、ジウが手にした途端に誰も耐えられぬ凶器と化す。
【スキル：極刀を使用しました】
――ブゥンッ。
音と共に、周囲のモンスターたちの首が一斉に跳ね飛んだ。
後方で見守っていたS級ハンターのチョンウンが驚きの声を上げる。
チョンウン：「なんだ……あれは!? 銀虎！ あの者は一体!?」
ウンサジャは静かに答えた。
ウンサジャ：「名もなき――王だ。」
チョンウンはハッと息を飲んだ。
チョンウン：「じゃあ、あの方が……！」
これまでの努力を嘲笑うかのように、
ジウは一切の迷いなくモンスターを薙ぎ払っていった。
【塔攻略状況】
国家：アメリカ合衆国（27階）
国家：日本（17階）
国家：韓国（12階）
