その３
川沿いの県道に出る。桜並木は今年もきれいな花を咲かせてる。この道も俺が３歳くらいまでは土のガタガタ道で、保育園を卒園したころに舗装されたんやけど、工事をするときに川の土手に植わっていた桜の木を、どうするかでえらいもめてたんをちょっと覚えてる。最後には、地元の人の要望が勝って、結局残すことになった。
ギアを素早くシフトアップしながらカローラを加速させると、散ってる桜の花が後ろへ飛んで行く。
中古で買うたカローラやから、前のオーナーが変えたマフラーはええ音がしてて、ボーナスをつぎ込んで変えたエアフィルターと大型キャブレターが空気を吸う音は、イメージ通りで、ほんとかっこええ。
ようじも小学校と時は車好きやったで、それが伝わってた。
「レーシングカーみたいな音するね。ひょっとして、峠とかへも走りに行ってる？ 」
「まあな。峠はなかなか面白いで。新しい８６レビンを追いかけて走ってるわ。それと、もうちょっと上手くなりたて、ジムカーナも始めた」
「おーっ。車好きは健在みたいだな。なんだったっけ、あの漫画」
「サーキットの狼や」
「あーそうそう。「将来、早瀬になる」って宣言してたな。それで、早瀬と同じカレラ買った？ 」
「・・・お前、いやみやろ」
「あ、違った。カローラ・・・・・・。」
「それ、完全に嫌味やな」
「嘘。怒んなよ。けど、テクニックは早瀬なみだろ？ ちょっと、この先の急カーブで多角形コーナリングしてみて」
「あほかっ。それは風吹の技や！ てか、あんなことできるかい！ 」
心地ええボケと突っ込み。ようじはほんまに面白いし、ようじとのおもろい想い出もめっちゃある。
道の左側の広い田んぼの向こう側に俺らの小学校が見える。その校舎の横には緑色のフェンスに囲まれたプールがるんやけど、そこも、ようじとのおもろい想い出の場所の一つやった。
「なぁ。覚えとる？ 中１の時の夜のプール」
「ああっ、覚えてるよ。あほだったけど、面白かったな」
そこで最後に泳いだんは、中学1年の夏休みやった。ようじの言う「あほだったけど」は、今になってやっと「その通りやな」と思える。
まだ、単純やった俺らは、めっちゃ暑かった日に、同級生4人でだらだらと遊んでたら、イトウが、突然「今日の夜、小学校のプールに泳ぎにいかへんか」と言うた。
