第１話 婚約破棄
「ちょっと待ってください。どういうことですか？」
王太子の私室に呼び出されたアニエスは、彼の言葉に耳を疑った。
「どうもこうもない。おまえには聖女としての力が足りないそうではないか。そのような者を妻に迎えて、王家が安泰と言えるか？」
「聖女としての力が……」
「ネリーのほうが、はるかに優れていると聞いた」
「ネリーですって？」
「よって、婚約は破棄する」
「そんな……」
ずっと真面目に修行に取り組んできたのに、怠けてインチキばかりしているネリーより劣ると言われたことがショックだった。
バシュラール王国では聖女として優れている者が王妃に迎えられる。
遠い昔に受けた魔女の呪いの影響で、王になった者はすぐに体調をくずす。そのため、癒しの力のある聖女が一生そばにいる必要があるのだ。
聖なる癒しの力はふつうに手をかざすだけでも発動するが、夜の褥でのあれこれには特に威力があるらしかった。
そのため、最も優れた聖女が王妃に選ばれることになっている。
王様が弱いと国はすぐに滅んでしまう。聖女の責任は重大なのだ。
子爵家の生まれながら、六歳の時にその才能を見出されて王宮に修行に入ったアニエスは、努力を続けて誰よりも優秀な癒しの聖女になった。
それが認められたから、十八歳の誕生日を前に王太子の婚約者に選ばれたのに、たった一ヶ月でクビ、もとい婚約破棄を言い渡されるなんて……。
ショックだ。
ショックすぎる。
しばし呆然となったアニエスだが、ふとあることに気づいた。
「婚約破棄ということは、もう私はお払い箱ということですね」
「そうだ」
「ということは、ここを出て好きなところへ行っていいと……」
王太子エドモンは少し考えてから、頷いた。
「そういうことになるな」
「わかりました。婚約破棄の件、しかと承ります」
「え、いいのか？」
「今、そう言ったのは殿下です」
「そ、そうだな」
アニエスは立ち上がり、お辞儀をした。
「これまでありがとうございました」
「アニエス……」
「ごきげんよう、殿下。どうぞお達者で」
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