放ってほしい王女と甘やかしたい僕の破棄騒動

33話後編 これが私だけの魔法。時を戻す力、逆行（L）

　何を話していたかは、はっきりと聞こえなかった。

　それでも押さえつけた兄と呼ぶ人ががくりと肩落とし頷いたら、ダーレは立ち上がってこちらに歩みを進めた。

「よかった」

　これで終わったと思った。

　ダーレもそう思っていたようで、肩の力を抜いて、こちらに向かってくる。

　けどその最中、半身起き上がり、弾かれ落ちた銃を拾い上げて、それをダーレに向ける姿が見えてしまった。

　ひゅっと息を飲んだ。

「ダーレ、だめ」

「え？」

　一つ、銃弾が飛ぶ音が響く。

　それは彼を貫いて、その反動で彼は前方に飛ばされたけど、彼自身が踏み込む形で勢いを相殺したようだった。

「ダーレ！」

　声を上げたけど、間に合わなかった。

　脇腹を押さえて膝をついたダーレは、半身振り返ってナイフを投げた。

　銃を構えた相手の手の甲に刺さり、悲鳴を上げて銃を落とす。

　同時、フィーとアンが素早くこちらに降りてきて、ダーレを超えてお兄さんを再び動けなくして、床へ押し付けた。

「ラウラ」

「ダーレ、撃たれたのね！」

　駆け寄ると、自身の片手で押さえている脇腹の服が赤黒く染まっていく。

　かつんと彼の持つ銃が床に置かれ、その空いた手を床についた。

「大丈夫、浅いから」

「何を言ってるの！」

　痛みで汗を浮かべ、眉を寄せて苦しんでいるのに、大丈夫だと笑う。

　ダーレは私の事を散々言ってたけど、ダーレこそ大丈夫じゃないわ。

「ダーレ」

　姉の元へ連れて行ったとしても、ダーレには魔法（ちから）が使えない。

　魔術は大婆様しか扱えないし、南の国の薬だって城に戻らないとないのに。

「王太子殿下！」

　ここに来て、フィーとアンが待機させていた王都の警備を担う兵がなだれ込んでくる。倒れている騎士とダーレのお兄さんを連れて室外に出て行く中、フィーとアンがダーレの負傷を叫んで指示を出していた。

　この城の者にダーレを治せるの？

　こんなに深い傷なのに？

「ラウラ、離れて。汚れる」

「な、馬鹿なこと言わないで！」

　血で汚れるとダーレがこんな時まで言ってくる。そんなことを気にしてる場合じゃないのに。

　流れる血は思っていた以上の速さでダーレの服を染め上げている。

　このままでは危険だ。

「ラウラ」

　片手で傷口を押さえ、あいてる片手で私の手をとった。

「大丈夫だから」

　私が受けた肩の傷よりも深く、ひどく危険でよくないものだというのは明白だった。

　なのに、彼は私の手をとる。

　苦しそうに眉を寄せているのに、私に笑いかける。

　それが苦しくて胸が痛くなった。

「……だめよ、そんな」

　銃に撃たれる痛みは誰よりも分かっているつもり。

　幾度となく撃たれてきた。羽に当たって血が出なくても痛みはあるし、肩を貫かれて血が流れれば傷は熱く痛みで眩暈がする程だった。

「そんなこと、言わないで」

「ラウラ」

「ダーレは馬鹿よ……私に気を遣わないで」

　絶対泣かない。

　今は泣くべき時じゃない。

　それはダーレが撃たれながらも、私に笑いかけるのと同じ。

「痛いなら痛いって言って」

「……」

「……私はそんなに頼りない？」

「それ、は」

「私はダーレの助けになりたいのに」

　足手纏いだわと、ついぽろっと出てしまう。

　ダーレを困らせたいわけじゃないの。

「違う」

　静かなのにはっきりと声が通った。

　顔色もだいぶ悪くなってきてるというのに、強い力が宿る声。

「ラウラがこれを持ってこなかったら、僕は時間をかけて囲われて撃たれるだけだった」

「ダーレ、」

「だから、君は、足手纏いなんかじゃ、ない」

「ダーレ、もういいわ。喋らないで」

　嫌だとダーレが言う。

「ラウラは僕に、欲しい言葉をくれるって言ったけど、それは、僕もだ」

「ダーレも？」

「そう。大丈夫、って言ってくれた。会いたい時に、来てくれた」

　それは私がダーレに抱いた気持ちと同じだった。

「同じ、なのね」

　ダーレが笑って答えた。

　私も笑って返したけど、きっと仕様のない顔をしているわ。

　まだ何か言おうと口を開くダーレに、これ以上は傷に障ると思って制止する。

「ダーレ、喋らないで」

　今、決めたわ。

　ダーレと同じと分かって、私のやるべきことは、たった今決まった。

　大婆様は言っていた。いつでも飛べると。

　なら、私だけの魔法だって同じはず。

　ダーレの前だけ使えないなんておかしい。

　ダーレにだけ使えないなんておかしい。

　だから、今ここで魔法を。

「……使うわ」

「え？」

「使ってみせる」

　今、私自身がダーレの為に使うと決めた。

　邪魔はさせない。

　どこの誰が決めたものか知らないけど、この魔法は私だけのものだ。

　なら、私がいつどこで使おうと勝手のはずよ。

「ラウラ、眼が」

「……助けるわ、ダーレ。絶対」

　私達を囲うように円状に金の輪が広がる。

　ダーレの手を握る。

　いつもと違って弱いけれど、きちんと握り返してくれた。

「ダーレ」

　かちりと、何かがはまるような、歯車がぶつかり合うような音が聞こえた。

　金の輪は私達を囲って、次に目に追えるギリギリの速さで輪の外側だけが動いていく。

　戻っていく。

　時間が、戻っていく。

「絶対、助ける」

　そうだ。

　これが、私だけの魔法。

　時を戻す力、逆行。