大貴族のドラ息子に転生した社畜ですが、周りの人を騙したくないので正体ばらして庶民から成り上がります

第６話 弟に癒してもらいました

コン、コン……

「ん……？」

昼食と夕食も終わり、夜も更けてきたころ、ドアをノックする者があった。

「どうぞ……」

俺が返事をすると、ドアが開き、十代前半ぐらいの少年が入ってきた。髪は金色で、顔立ちはどことなく公爵に似ている。もしかして親戚だろうか。

「し、失礼します……」

「ええと、君は……」

「ルシエス様です。弟君の……」

話しかけようとしたとき、サキリアが耳打ちしてきた。昨夜から姿を見せなかったが、どうやらガイアスには弟がいるらしい。

ルシエスは緊張した様子で、どこか怯えているようにも見えた。動けないとはいえ、素行の悪いガイアスの前に来ているのだから無理もない。俺は自分から声をかけた。

「ルシエス。よく来てくれたな……」

「兄上……」

「済まない……父上から聞いているかも知れないが、前の記憶がないんだ……お前のことも思い出せない……」

「……兄上、気を落さないでください。今にきっと思い出します」

「だと、いいんだがな……」

言いながら、心がちくりと痛んだ。いくら時間が経とうとも、元々別人なのだから俺にガイアスの記憶が戻ることはない。俺はこんな、年端も行かない少年まで騙しているのだ。

「あの、兄上……」

「うん。何かな？」

「実はこの前、治癒魔法を覚えたのです。兄上の怪我を治させてください」

「治癒魔法……？」

この世界には魔法というものが存在するようだ。そんな便利なものがあるなら、三ヶ月と待たずに回復できるのかも知れない。

ここは好意に甘えておくか。俺は頷いた。

「ありがとう。それじゃ頼むとしようか……」

「はい！　どうぞお手を」

「うん……」

言われるままに、俺は右手をゆっくりと差し出した。利き手だけでも動かせれば、今の状況よりずっとマシになるだろう。

「お待ちを、ルシエス様」

「「えっ？」」

サキリアに止められ、俺達は彼女の顔を見た。

「人は長く伏していると、最初に足から弱って参ります。まずはガイアス様の両脚をお治しください。その次に胴体、最後に左腕です」

「何でだよ！？」

俺の利き手が動けば世話が楽になるはずなのに、サキリアはそこを一番後回しにするように言って来た。ルシエスも不思議そうな表情だったが、サキリアが布団をまくって俺の足をしきりに指差すので、特に言い返さずにそこに歩み寄った。

まあいい。治療してもらえるなら体のどこでも文句はない。ルシエスが呪文のようなものを唱えると、彼の両手が光り、俺の右脛を包み込んだ。

「ああ……」

痛みが、少しずつ引いて行く。これは凄い。後であのケンプ先生に直った足を見せたら、さぞ驚くことだろう。

そう思った俺だったが、ふと異変に気付いた。ルシエスの顔が赤くなっていて、呼吸もきつそうなのだ。見ているうちにだんだん酷くなっていくようだった。

もしかして、魔法というのは体や精神に負担をかけるものなのか。そう考えた俺はルシエスを制止した。

「おい、もういい。止めるんだ」

「でも、もう少し……」

「もう十分だ。エイノン、止めさせろ」

「はいっ」

俺の命令で、エイノンが無理やりルシエスを俺から引き離した。既にルシエスは、全力疾走した後のように汗だくになっている。息も絶え絶えだ。

優しい子だ。乱暴者とはいえ兄の負傷をみかねて、何とかしようと魔法を振るってくれたのだろう。だが、これ以上消耗させるわけには行かない。

「サキリア」

「はい、ガイアス様」

「ルシエスを連れて行って、休ませてやってくれ」

「かしこまりました……」

サキリアがルシエスの体を支え、外に連れ出していく。しばらくすると彼女は１人で戻ってきた。

「ルシエスは……？」

「ルシエス様付のメイドに任せました。今はお休みになっています」

「そうか……」

そのとき、またドアが開き、数人の人間が入ってきた。

「！？」

「やっと会合が終わったぞい」

見ると、昼間来たばかりの公爵父だった。１日に２度も来るなんて、もしかして暇なのか。

「これはお祖父様、先刻は……」

「どうじゃその奴隷は？　嬲り甲斐はあるかのう？」

「え？　あっ、いや、まだ満足に動けませんし、嬲るとかはちょっと……」

突然エイノンのことを言われ、俺はあいまいに誤魔化した。続けて公爵父は言う。

「気に入らんかったり、反抗的だったりしたら、いつでも儂に言え。また新しい奴隷を買ってくるでのう」

「は、ははあ……」

やっぱり、この老人のノリには付いて行けない。そう思ったとき、エイノンが叫んだ。

「お、お楽しみいただいております！」

「え……？」

「ほう！　本当か？」

「ほ、本当です。このように……」

そう言うと、エイノンは俺の右手を取り、自分の左胸に押し当ててしまった。

でかっ！

いや、そんなことを考えている場合ではない。俺はエイノンの顔を覗き込んだ。彼女は顔を真っ赤に紅潮させ、涙目になっている。奴隷の役割を全うしているように見せようと、必死になっているのだ。奴隷として不適格と判断されたらどうなるか分からないと、恐怖を感じているのだろう。

俺は動けなかった。この状況で振りほどくのもいささか不自然だし、そもそも手をろくに動かせない。何もできないまま、ただ脂汗が流れる。

「…………」

一方、エイノンは円を描くように俺の手を動かし、自らの肉を歪ませた。そんな彼女の様子を見て、公爵父は満足げに頷く。

「うむ。ガイアスに絶対服従しておるようだな」

「はい、当然のことです……」

「結構。お前の運命はガイアスの機嫌１つでどうにでもなることを忘れるでないぞ。ではまた様子を見に来るでな。ガイアス、大事にせえよ」

公爵父は、お供を引き連れて去っていった。完全に出て行ったのを見届けてから、ようやくエイノンは俺の手を自分の胸から離し、ベッドの上にそっと置く。

「失礼いたしました。ガイアス様」

「だ、大丈夫か！？」

慌てて尋ねると、エイノンは俺と視線を合わせずに答えた。

「別に……ご心配には及びません」

「それならいいが……もうあんなことはしないでくれ」

「いいえ。あれぐらいしなければ、あの者の目は誤魔化せません」

「…………」

はっきりと言い切られ、俺は返す言葉がなかった。とは言え、また今のようなことを繰り返させる訳には行かない。公爵に頼んで、公爵父との面会は当分断ってもらうか……

そこまで考えた時、サキリアが害虫を見るような目で俺を見下ろし、ぽつりと言った。

「最低」

「うっ……」

「メイドならいざ知らず、抵抗できない奴隷の胸を無理やり触るだなんて……やはりガイアス様はガイアス様だったようですね」

「……ああ、そうだな」

言い訳はしなかった。俺の手を取って触らせたのはエイノンだが、そうせざるを得ない状況に彼女を追い込んだのは俺だ。愛想を尽かされたとしても、仕方がない。

「無礼な！　今のは……」

エイノンが俺を弁護しようとする。俺はそれをさえぎった。

「いや。いいんだ。俺がしっかりしていれば、あんなことはさせずに済んだ」

「「…………」」

「２人ともご苦労だった。今夜は下がって休んでくれ」

「……かしこまりました、ガイアス様」

「……お休みなさいませ、御主人様」

２人は一礼し、部屋を出ようとした。だが、すぐにサキリアが振り向き、俺に近づいて言う。

「ちなみに、申し上げておきますが……」

「えっ？」

「わたくしも同じぐらいございますので、ご承知おきくださいませ」

「？　？？　……何がだ？」

答える代わりに、サキリアは俺の手の甲を嫌というほどつねった。