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23-38．死神の正体（１）

”加齢臭と転移する竜”本編

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から「横浜編」を分離したものです。

本編は、異世界から戻ってきたところから横浜編がはじまりますが、

こちらは娘が呼びに来るところからのスタートとなり、話の並び順を

入れ替えてあります。

話の並びを入れ替えただけである都合、異世界側の話も、混ざってしまいますが、適当に読み飛ばしてください。

「だいじょうぶよ。だって、わたし、石を持ってるのよ」

そうだ。小泉さんは、石を持っている。

今日、話を聞く前から知っていたのか……

『お主、石を読めるようになったのか。持って居るが読めぬと思っておった』

え？　石を持ってて読めるって話じゃ無いのか。

小泉さんはどこまで知っている？

石は回収できるのか？

「小泉さんの石は？　回収できるのか？」

『体に溶けたので取り出せないのです』

体に溶けた？

石と言うのは、人の体に溶けたりするものなのか？

持ったら最後取り出せなくなることがあるのか。

もし、時間を戻しても持ち続けていたら？

……まずくないか？

オーテルに聞いてみる。

「オーテル、石は、時間を戻しても持ってるのか？」

『それはわかりません。私の時間は戻りません』

オーテルが持つのと、小泉さんが持つのとでは意味合いが違うのか。

小泉さんは石を持っている。時間を戻しても今の話を覚えていたら？

歴史が変わってしまう。

「石の記憶は、時間を戻しても戻らないんだよな」

『石は時間を遡りません』

石の記憶のせいで、娘さんが生まれない世界に変わったら……

「小泉さん、娘さんは何年生まれ？」

「97年」

「わかった。97年より後だ。

　まずいな、俺は、高校二年に戻りそうだ」

「好きな時間に戻れるの？」

そう聞かれると心配になる。

「たぶん……」

俺は、高校二年に……いや、俺は小泉さんに会いたかったんだ。

高校二年に戻れば必ず会える。そう思ったから戻りたかっただけだ。

だけど、大丈夫だ。今会ってる。

”そうだ、今会ってる。だから、高校二年に戻らなくても大丈夫だ”

自分に言い聞かせる。

ところが、そこに悪魔のささやきが！

「高校二年に行ってもいいよ。

　大丈夫。唯が生きてる未来があったから。私見たから」

そこまで知ってるのか！

…………

栫井(かこい)は、この瞬間、一生懸命考えた。

どの時代に戻れば良いのか。

石を持った状態で高校二年に戻ったら、もし石の記憶が読めてしまったら、

たぶん、歴史は変わって、小泉さんは幸せになれない。

娘さんと生きてきた記憶を持ったまま、別の人生を歩むことになる。

それは避けなきゃならない。

…………

洋子には、栫井(かこい)が何を考えているかが、手に取るように分かった。

「大丈夫よ。だって、栫井(かこい)君が居ないと唯は……」

慌ててオーテルが止めに入る。

『余計なことを言うでない。

　お主の言葉で、お父さんの行動が変わったらどうするのじゃ！！』

「俺が？」

さっぱり話が繋がらない。

俺が居ないと、娘さんがどうなる？

俺はその時期、小泉さんと全く関わっていない。

俺は娘さんとの接点が全く無かったはずだ。

俺の行動に関係あるのか?

俺の行動が変わると、生まれなくなるならわかる。

俺が居ないと何があるんだ?

オーテルと小泉さんは知っていて、俺は知らない何かがあるのか。

実行する俺が知らなくて成功するのか……とも思うが、知ったら成功しない内容かもしれない。

どうする？

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栫井(かこい)が、真面目に考えている間、洋子とオーテルが言い争いを始める。

『余計なことを言うでない。お主の言葉で、お父さんの行動が変わったらどうするのじゃ！！』

「ちょっと、なんで、栫井(かこい)君と私で、言葉遣いが変わるのよ」

『お父さんとお主が同じになるか、このたわけが！』

横で聞いていた栫井(かこい)も、さすがに、これには口を出す。

「なんだ、その言葉遣いは。酷いな」

『何を言いますか。私のお母さんが言っていたのです。

　人間に対しては、このように話せと』

そう言われると、確かに聞き覚えがあるような気がしてくる。

「なんか、その話しかた知ってるような気がする」

『お父さんはもうお母さんと会っているはずです』

何だろう。思い出そうとすると、凄く残念な気持ちになる。

オーテルの母親は、凄く残念なやつなんじゃ？

「石が有れば、オーテルと話せるのか」

『はい。もし、石を持ったまま時間を戻すことができれば、話すことができるかもしれません』

話ができるなら、娘さんは助かる?

「唯は？　唯を助ける方法があるんでしょ？」

『心配せずとも問題無い。妾のお父さんが、解決してくれるのじゃ』

そうだ。これも聞いておかないと。

「なんで、前と同じ時期に亡くなるんだよ。死因は、事故じゃないのか？」

『病気です』

「病気？」

同じ病気で同じ時期に死ぬとしたら、どうやって回避するのだろうか？

「もう少し詳しく」

洋子が答える。

「心破裂。こんな症状は見たこと無いって」

「病院には？」

「それが、亡くなる少し前に検査は受けたの。

　珍しい病気だから検査では、わからないの」

石があれば、何かを医者に伝えて病気を発見する方法は無いのか？

「オーテルじゃ、娘さんの死を防げないのか？」

『お父さんでないと無理です』

なんで俺でないと無理なんだ？

「病気って、不治の病なのか？」

『フジの病ですか？』

「治らない病気のことだ」

『治らない病気をフジの病と呼ぶのですね。

　治りますが、お父さんにしか治すことができません』

俺には治せるのか。

俺には治療の能力があるらしい。

確かに、さっき、小泉さんの首の傷を治した気がした。

俺は既に神様になってしまったのかもしれない。

『検査など無駄じゃ、どうせ、妾のお父さんにしか治せぬ』

「どういうこと？」

「どういうことだ？」

比喩では無いのか？

『人間の病気ではありません。ある日突然心臓が破裂します。

　人間の体では耐えられないのです。

　お父さん。その病気はお父さんにしか治せません』

人間の体では耐えられない？　何に耐えられない？

俺にしか治せず、人間の病気ではない病気、それは、俺が原因じゃ無いのか？

「オーテル、お前、病気の正体知ってるのか」

『まだ思い出していませんか？』

思い出してないってことは、まだ読んでない石があるってことか。

早く読まないと、次も助けられずに終わってしまう。

俺は、何度も小泉さんに悲しい思いをさせたくない。

次の瞬間、くらっとした。眩暈だ。

ん？　なんだか、ふわふわするな。まるで浮いているかの……

「うわっ、足が地面に着いてない！！」

「え？」

「もう、だいぶ転移が進んでる。時間切れだ」

「転移？」

「もう俺は他の人たちから見えていないと思う」

「どういうこと？」

「俺には、さっきから周りの人たちが見えない。多分、周りの人たちからも」

「私は独り言を言ってるってこと？」

洋子はあたりを見回しながら言う。

「どう見えているのか、わからない」

洋子も気になっていた。

さっきからおかしなことを話しているのに、周りの人が気にする様子が無いのだ。

まるで、何も見えていない、聞こえていないかのように……

時間切れだ。

俺は時間を戻すために、行かなきゃならない。

「ごめん、小泉さん、俺とオーテルが失敗した。今度は失敗しないようにするから」

「オーテル。俺、何度もこれやると、本当に死んじゃうかもしれないから、次は失敗しないでくれよ」

『わかっています』

「できるの？」

できるかではなく、やるしかない。

「俺は小泉さんを助けるから」

「なんで？」

あれ？　盛り上がってたのに、コケそうになる。

「へ？」

言われてみれば、その通り。

なんでだ？　俺の後悔が残ってしまうから……それだけの理由か？

「他の誰かが、小泉さんを幸せにしてくれると思ったから、俺は諦めたのに……」

「え？」

『お父さんは竜です。しかたありません』

「竜だと何なんだ？　俺は人間だろ？」

「でも、唯を助けたら」

『余計なことを言うでないぞ』

またか。俺の知らない話が有る。

「何の話だ？」

『お父さんは神様になります』

唯ちゃんを助けると神になる……まあ、普通に考えたら、和風だと死ぬことなんだけど、

オーテルが言うと、本当に神様になりそうだ。

「俺は、神様とかあんまり好きじゃないんだよな」

いや、俺は小泉さんを助ける代償として神様になる？