104/115

26-14．歴史の再確認（２）

…………

歩きながら、唯ちゃんの、学校の話を聞いていた。

「そんなに、入りたい部があったわけでも無いので」

唯ちゃんは、今は部活に入っていない。中学の時、しばらくテニスをやってたそうだが。

俺は、部活と言うのは全く縁がない。

中学はともかく、高校は部活の話題とか、あまり無かった。

当時の進学校は、そんなものだったと思う。

そんな、俺と小泉さんが行ってた高校と違って、唯ちゃんの学校は、そこそこ部活が盛んなようだ。

うちの高校……時代もあったと思うが、俺の高校の頃は、あまり真面目に部活やってる人は少なかった。

部活より塾。週に何日も通ってるので、部活やる時間なんて無い。

ただ、全く無いわけも無く、部自体は存在していた。

文科系の方が強かった。美術部とか吹奏楽とかは、真面目にやっている同級生も居た。

でも、運動部は軒並みダメ。

陸上と水泳は、人によっては大会出たりとかあったが、団体競技は壊滅だった。

俺の学年はバスケだけ少し強かったくらいか。

俺にとっては、帰宅部が輝かしい歴史だった。

本当は残ってちゃいけないのだが、事情有りということで先生に見逃してもらって、放課後に、１時間くらい残って、帰宅時間を調整していた。

そのとき、少し小泉さんと話す機会が……いや、テスト前なのに、少女マンガ読まされて、感想言わされる刑とか、当時はろくでもないと思ったけど、あれは、間違いなく、俺にとって大事なイベントだった。

「熱心な部に入ると、合宿とかでもお金かかりますし、緩い部だとダラダラしていて、それも嫌だなと思って」

唯ちゃんは、部活には、さほど興味無かったと言っているが、実際は、合宿に行くと経済的に負担になるという理由もあったようだ。

そうか。母子家庭だと、そういうところで引っかかってしまうのか……厳しいな。

もし、もう一度やり直すなら、そのくらいの費用は俺が負担してあげたいと思う。

問題は、どうやって金を渡すかだ。

俺が知っている正解の歴史では、50の同窓会まで、小泉さんが離婚していることすら知らない。

50の同窓会まで会わないと言うので、たぶん知らないのだと思う。

金を渡しつつ、俺は50まで、小泉さんと接触しないし、離婚していることも知らないまま過ごさなければならない。

今回みたいに、50になる前に、会ってはいけないのだ。

それを実現する手段はあるのだろうか？

そう言えば、気配察知が気になる。

俺は、唯ちゃんとニアミスするだけで、気付いてしまう可能性がある。

俺が気付かなくても、気配察知が使えると、唯ちゃんが気付いてしまう可能性もある。

「唯ちゃん、少し離れたところからでも、俺の気配、わかるよね」

「え？　……はい」

気配がわかることには気付いていて、返事をためらった感じだった。

俺はあっさりネタばらしする。

「それ、魔法なんだよ」

「魔法ですか？」

「そう、少し離れてても、相手がどこに居るかなんとなくわかる魔法」

「この力、遺伝なんですよね？」

使えるようだ。しかも、遺伝だと認識している……

魔法の存在より、遺伝の方がショッキング……まあ、そうかもしれない。

「遺伝……なのかな」

この世に魔法が使えるのは２人だけです……となると、遺伝なのかもしれない。

そう思う。しかしながら、遺伝する経路が謎なのだ。

でも、唯ちゃんは、俺から何かが遺伝していると思っているようだ。

そのことについては、どう思っているだろうか？

やっぱり、嫌なんじゃ無いだろうか？

すると、唯ちゃんに先手を打たれる。

「嫌ですか？」

ん？　そうか、俺が、嫌がっているように見えちゃったのだとしたら、まずい。

俺は、洋子さんが望むならと思っていたけど、俺に娘が居たら、嬉しいような気がする。

「俺は、親になると思ってなかったし、知らなかったから。でも、嬉しいな」

「私も嫌じゃ無いです」

嫌じゃない？

俺は、突然現れたおっさんが父親だったら、嫌だけどなと思う。

だから、嫌がられるかと思ったのだ。

「お父さん（穂園(ほその)さん）は？」

「母を捨てた人ですから」

捨てた……唯ちゃんからは、そう見えるのか。

俺も恨んでいたけど、唯ちゃんが俺の子……と言っても、たぶんDNA的には、穂園(ほその)さんと親子関係があるのではないかと思うが、むしろ悪いのは俺かもしれないと思うのだ。

「俺から遺伝したのは、その能力とかで、肉体的には、お父さんから受け継いだんじゃないかな？」

「どうしてですか？」

「俺の娘だったら、こんなに可愛くないと思って」

※絵は制服ですが、このときの唯は、私服です

「そんなこと、私、あんまりお父さんと似てるって言われないんですよ」

でもな、本当に俺の子だったら、堂々と俺が養育費払えば済むわけで、そうしていない時点で、一般的な意味での……生物学的な意味での俺の子では無いような気がする。

「他にはどんな魔法があるんですか？」

唯ちゃんは、親子関係はそんなに重視してないのか？

もしかしたら、親は子を自分由来と認識しているけれど、子どもからすると、ランダムで与えられた能力と環境としか感じないから、それほど重要ではないのかもしれない。

他の魔法と言えば、アレだ。

「こないだ使った雨除け」

「私も使ってみたいな」

確かに、使えるかどうか確認してみたい。

気配察知は使えていると思うが、雨除け、シールドだったら、効果が見えやすい。

でも、すぐに使えるもんだろうか？　まあ、試してみる価値はあるか。

「じゃ、家に着いたら試してみようか」

「雨漏りしない魔法なんですよね」

そんなことまで知ってるのか。

だが、それは俺固有の能力だ。

「俺はちょっと特別で」

「雨漏りの神様なんですよね」

「ああ、唯ちゃんにも、雨漏りの話見えてたのか」

「ベスの石からも読めたので」

ベスの石も読めるのか。

「雨漏りしないのは、俺だけで、普通は自分が濡れないだけ」

「栫井(かこい)さん、一人だけ？」

「俺は神様だったからな」

「なんですかそれ」

「変だよな」

唯は栫井(かこい)が神様だったことは知っていたが、試しに聞いてみたのだ。

「神様って何なんですか？」

「何なんだろうな？」

「オーテルさんも娘さんなんですよね」

「竜の娘。

　俺はオーテルの世界で、竜の妻との間に子を残すらしくて。

　まあ、オーテルが生まれる前に、俺は死んでるんだけどな」

「人間の娘さんたちは？」

誰のことを言っているのだろう？　何かを知っているのだろうか？

「娘さんたち？」

「え？」

オーテルに聞いてみる。

『俺には、人間の娘が居るのか？』

『はい。居ますが、生まれる前に、お父さんは死んでいます』

それは竜の子の話じゃないのか。

うむ。なんか、俺は子供作って死ぬやつなんだな。

俺はあっちの世界では、鮭みたいな存在なのかもしれない。

”子を残すとき ≒ 死ぬとき”

「俺、娘が生まれる前に、死んでるから、見たこと無い」

「娘さんが５人くらい、私と同じくらいの年の子と暮らしてませんでした？」

変だな。俺はお年寄り扱いだったと思うんだが。

「誰だろう？」

『お父さんの家族です』

『家族？』

家族とは、どういう意味だ？　俺の子では無いようだから、孤児を拾って育てたりしたのかもしれない。

※オーテルの言う家族の定義は不明ですが、過去にも似たようなことを言っています。

　12-5.偽物のジョシュア参照

…………

「あとは、治療の魔法がある。素質があれば、日頃から使ってるかも。

　ほんと、本物の魔法、物凄く弱くて効いてるかどうかがよくわからないんだよ。

　痛いところ押さえて、痛いの止まれーとかやってると、微妙に治りが早くなる。

　まあ、俺は、勝手に治るから魔法要らなかったけど」

そう言ってて気になる。

『俺、車に轢かれたら死ぬかな？』

『お父さんは死ぬことができません』

怖くて試してないけど、今の俺も、たぶん死なないんだと思う。

ところが続きがあった。

『もし、死んだら、時間を戻します。戻さないと死ぬことができないからです』

あ、死ぬことはあるみたいだ

「栫井(かこい)さんて、死ぬことが目的みたいに聞こえますね」

「え？」

俺の目的は死ぬことなのか？

『お父さんは、皆を幸せにして死にます。

　とても立派な目的があります。だから、私は、お父さんが大好きです』

それは、おかしい！！　俺が、そんな立派なことをするはずがない。

何か罠があるに違いない。

俺はそんな立派なこととかしたくない。

洋子さんとの約束を守って、オーテルとの約束を守れれば、それで良い。

…………

ゆっくり歩いて来たけど、小泉さんの家に着いてしまった。

今日は、正直、なかなか気が重い。

唯ちゃんも、既にある程度、理解しているのに、敢えて触れないようにしてくれているのだと思う。

唯ちゃんが死んで、小泉さんが死んだ上に、更に、俺も死んでると言う、なんかとても間抜けな話をしなくちゃいけないのだ。

「お母さん、栫井(かこい)さん来てくれたよ」

「ああ、小泉さん」

「なに、そんな他人みたいに。思い出したんでしょ」

思い出した。そう、俺は洋子さんと結婚していた。

でも、どう接して良いのかがわからない。

「…………」

会話が止まってしまった。

凄く気まずい。

そこに、気を利かせて唯ちゃんが、話題を変える。

「そうだ。魔法。私、魔法。使ってみたい」

俺は便乗した。

「ああ、先に試してみるか」

「魔法って何よ」　洋子は、不満げに言う。

「私も使えるかもしれないって」

「じゃ、先に、魔法やってみようか」

「はい」

さっき魔法の話をしていて、試してみたいことがあった。

唯ちゃんに本当に魔法が使えているのかどうか？

「気配がわかるなら、すぐ、使えるんじゃないかな」

気配察知が、使えるのだから魔力は有るのだろう。

「俺はあんまり記憶が残って無くて……どうやって練習したか、

　ただ、指先に静電気集めて、水滴散らすのは簡単にできた気がする。

　全身は、どうやってるか良くわからない」

思い出したことを話しつつ、早速試す。

蛇口から、水滴が１秒に１適落ちるくらいで、水を出す。

俺の場合は、シールドONで水滴が飛んでいく。OFFにはできる。

弱くとかは、ほとんど調整できない。

「指先に静電気で水を反発する感じで、やってみて」

「水滴当たっちゃう」

落ちた水滴が、指先に。

いきなりは無理っぽい。

「”指先から何かが出てる”みたいなイメージで」

「難しいですね。練習したらできるんでしょうか？」

ところが、水滴の軌道が変な気がする。

水滴が、指を避けてるようにも見える。

「少し、水滴避けてるかも」

「そうですか？」

「横から見ると」

「曲がってるかな？　あ、曲がってるかも」

弱いけど、使えてる感じだ。

教え方が悪いのかもしれない。

俺は、手を洗うときには解除しているはずだが、特に気にしていないのでよくわからない。

濡れるイメージと、濡れないイメージを切り替えているような気がする。

でも、濡れないイメージは、もっとこってり感を持っている。

イメージの問題か？

「唯ちゃん、掌に油が塗ってあって、水滴を弾くイメージ」

「油？」

「じゃあ、ハンドクリーム厚塗り塗りしてあるイメージで」

「あっ、できたかも。ほら、弾く」

おお！！　もうできた。

指先だとちょっとなのに、手全体はできるのか。

魔法って、そんなに簡単に使えるのか。

イメージさえできれば使える？　

唯ちゃんの場合は、もともと気配察知が使えるからか？

俺は、魔法の存在を知ってからも、しばらくまともに使えなかったはずだ。

ただ、はじめから火は出た。コントロールはできないけど。

異世界人の俺は、魔法使えないのかと思ったけど、火はすぐ出た。

だから、魔法が使えることはわかった。

唯ちゃんはいきなり、こんなに使えるのか。

まあ、若い子と老人じゃ、習得速度が違っても普通か。

俺は、シールド使えるまで、しばらく時間かかったんだけどな。

…………

「手が弾けるなら、全身もできるはず」

「腕までは、使えるみたいです」

俺は特別なことをしなくても、雨は当たらないと思えば、当たらない。

どうやって使っているのだろう？

俺は今まで、この世界で魔法が使えたのだろうか？

気付かず使っていたかもしれない。

とりあえず、唯ちゃんが魔法使えることは分かった。

確実に、俺と関係あると思う。

「他にはどんな魔法があるんですか？」

魔法は微妙なものが多くて、体感しにくい。そんな中で、体感しやすいのがある。

「衝撃」

「衝撃？」

唯ちゃんの手に、指先をあてて、衝撃を使う。

力を加えていないのに、相手に力が加わったように感じさせる魔法。

指先を動かさず、衝撃の魔法だけ使う。

魔法の一種だが、魔法を使っている実感はない。

「ええ？　手が痺れた」

「これは、よく使う。子供の遊びにも」

あれは当時は気付かなかったが、今思えば衝撃を日頃から使っているのだと思う。

朝起こすときとかも、衝撃を使っている気がする。

「でも、相手に気配察知無いと使えないかも。

　自分にかけると、眩暈みたいになるけど、やりすぎると酔う」

俺は酔う。練習するとき、自分にかける。

段々強くなってくると、船から降りた時のように、地面が揺れてるように感じる。

衝撃と言う場合は、相手がよろけるほど強く使うが、日頃から自覚無く使っていた。

この世界に戻ってからは、魔法のことなんか忘れていたから、違和感だけが残っていたけど、衝撃が無かったからか。

先週まで気付かなかったが、魔法はこっちにもあるのだ。

俺はこの世界では魔法は使えないと思っていた。

「気配察知、いつから使えてたの？」

「先週？　凄く大きなものが居るみたいな感じで」

ああ……それは、俺が困ってるやつだ。それのせいで、俺が神様だと思われる。

「気配が分かるやつ使えると、どうも俺のことを神様だと思うみたいで」

『お父さんは本物の神様です。時間を戻したら、もう人間ではありません』

俺は何故か、神様だと思われちゃうんだよな。

唯ちゃんにも”凄く大きなものが居るみたい”と言われるくらいだから、他の人間とは明らかに異なる気配があるのだと思う。

２人の様子を黙って見ていた洋子が、ついに口を開く。

「唯は、魔法使えるのね。あなたから遺伝したものでしょ」

小泉さんは、魔法を見ても驚きもせず、遺伝を指摘した。

既に、そこまで知っているのだ。

どこまで知っているのだろう。