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26-10．妻の許可下りず（４）

洋子の家では、さっき見えた記憶のことで、ベスがまだ、はしゃいでいた。

「どうじゃ、すごいじゃろ。さすが妾のお父さんなのじゃ。ほほほほ」

その様子を見て、洋子は声を掛ける。

「何か読めたの？」

唯とベスは、栫井(かこい)を軟禁する娘達や、竜(りゅう)の妻の記憶を見たが、洋子はダウン中で見ていなかったので、なんの話か興味を持ったのだ。

唯が反応する。

「あ、お母さん、大丈夫？」

「ごめんね。でも、もう大丈夫。何が凄いの？」

ベスは自慢したかったので、すぐに答える。

「妾のお父さんは、大きくて強いのじゃ。洋子、お前も見たくなったか？」

それじゃ、何の話かわからない。唯がフォローに入る。

「竜(りゅう)って、凄く大きな犬で……」

「犬では無い、人間が竜(りゅう)と呼ぶ生き物じゃ」

唯が説明しようとするのに、ベスが邪魔する。

「竜(りゅう)って呼ばれてる、ゾウより遥かに大きな生き物で、

　栫井(かこい)さん、踏まれても”今のは、ちょっと痛かったぞ”って」

「え？」

「人間の時から、そのくらい丈夫だったみたい。

　……でも、もしかしたら、あの世界の人って丈夫なのかな？」

ベスが凄い勢いで否定する。

「そんなわけあるか、このたわけが！！」

「その後、竜(りゅう)になって、それがものすごく大きくて、他の竜(りゅう)が小さく見えるくら……」

「お父さんは、最強の竜(りゅう)、”一番大きな竜(りゅう)”なのじゃ。さすが妾のお父さんなのじゃー！！」

「え？　竜(りゅう)に？」

「でも、またすぐ人間に戻ったみたいだったけど」

「お父さんは、人間の世界に居る時は、人間、竜(りゅう)の世界に行くと竜(りゅう)になるのじゃ。

　ゲートの上では竜(りゅう)になれるようじゃの」

どうやら、ベスと唯は栫井(かこい)が、ベスの世界に居る時の様子を見たようだ。

気になるのは誰が読んだのか。

「唯は、異世界の記憶を読めるの？」

洋子の問いに対し、唯が返す。

「こっちの記憶が読めなくて、フジの樹海のことだけ」

つまり、読めるのだ。何故だろう？

洋子は、石を読める人間（ベスも含むため、正確には人間だけでは無いが）は、限られることを知っていた。

そして、ベス（オーテル）も、石の内容を、あまり読めないことを知っていた。

逆に言うと、ベスは石の内容を少しだけ読めることができることを知っていた。

石は元々栫井(かこい)のもので、次に洋子のものになった。

だから洋子は石を読めるのは、主に洋子と栫井(かこい)だけで、それ以外の人には、細かくは読めないと考えていた。

ベス（オーテル）が、少し読めることを考えると、唯も少し読める可能性があるとは思っていたが、そんなに読めるとは考えていなかった。

読める条件とは何なのだろうか？　洋子は、読める条件が気になる。

そこに、唯が割り込む。

「ああ、栫井(かこい)さん、どんな子と一緒に暮らしてるかわかった」

そこまで読めることに、さらに驚く。

……が、洋子は、話の内容の方も気になった。

栫井(かこい)が、誰と暮らしているか知りたかったのだ。

異世界にも、洋子に相当する人物、つまり、所有権を主張する妻が居るか知りたかったのだ。

「どんな子？」

「娘さんが５人くらいいるみたい」

娘は居るかもしれないが、ベスの中の人、オーテル以外に人間の娘も居るのだろうか？

しかも、５人というのは、洋子の予想とだいぶ違っていた。

「娘さん？　オーテルさんじゃ無くて？」

「人間の女の子。私と同じくらいの年の子。

　栫井(かこい)さんの世話をしたり、逃げないように見張ってるみたい」

「逃げないように？」

洋子の想像と、だいぶ違っていた。

幸せに暮らしているわけでは無く、神様は捕らえられている？

捕らえられていて、世話役に５人の娘を付けられているのかと思う。

「よくわからないけれど、神様が逃げないように……あ、もしかして、

　今も栫井(かこい)さん、逃げてきたのかな？」

「ああ、だから”返せ”ってこと？」

「そうかもしれない」

唯は自分でそう言いつつも、違和感を持っていた。

栫井(かこい)が、本気で逃げだしたいと思っているようには、見えなかったのだ。

「でも、変ね？　さっき、誰と住んでたのか思い出せなかったのに……」

確かにそうだった。むしろ、唯が読みたい情報の方がさっぱり読めなかった。

そこに、絶妙なタイミングで、それらしい情報がもたらされる。

「妾の持っている”石”が、読めたのではないかの？」

「ベス、石持ってるの？」

「もちろん持っておる。妾が持たぬと、都合が悪いのじゃ。

　時間を戻して最初から、お父さんが持つと不都合があるでの」

確かにそうかもしれない。洋子は、納得した。

余計な情報を知っているために、行動が変わって変えたくない過去が変わってしまうかもしれない。

「その石はいつ読むもの？」

「洋子、お主も読んだことがあるじゃろう」

洋子も読んだことがあるようだ。

てっきり、今洋子が持っている石の情報を読んだものだと思っていた。

「え？　見せてくれる？」

「お主が読んだのは、コレじゃな」

ベスが石を出す。

洋子には、その石を読んだという記憶は無かった。

とは言え、石を読んで何かを思い出したと言う記憶はある。

いったい何が入っているのだろう？

洋子は、いきなり石を読む。

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唯は驚く。力は使うと無くなってしまう。

「え？　お母さん、力使っちゃったら」

だが、もう、その声は届かない。

何が読めているのだろう？

触れていれば、読んでいる内容がわかるかと思い、洋子の肩に手を置く。

……が、何も伝わってこない。

栫井(かこい)が居ないと、読めないようだ。

仕方が無いので、見守る。

母（洋子）は動揺しているように見える。

「そんな……妻の形見を渡す？」

「お父さんが、妾の世界に行くとき、妻の形見が必要なのじゃ。

　お父さんが持ち帰った情報を見てわかったたのじゃが、

　お前の股の布を持って行ったようじゃな」

「なんで？」

「お前が、あの臭いやつで髪を洗ったからじゃ」

※臭いやつ＝シャンプー

下着を渡すことは知っているはずなのに、なんの話だろうと不思議に思う。

栫井(かこい)は、髪を欲しがっていたが、髪は持って行かないのだろうか？

なんで、そんなことを深刻に話しているのかが、唯にはよくわからない。

「私、まだ、あの人を手放さない。

　だって、時間を戻しても唯は生まれない」

「おお、お前は、そういうところには気付くのじゃのう。不思議じゃ」

え？　唯は固まる。

深刻な感じでパンツの話をしている多と思えば、いきなり、唯の出生の秘密に。

しかも、時間を戻しても唯は生まれないと言う。

唯が知りたかった情報は、ベスが持っていたのに読めなかった。

それが、母(洋子)には読めている。

「どうやって？」

「お父さんに頼め。お前が言えば、聞いてくれるじゃろ」

時間を戻しても唯は生まれない。

栫井(かこい)も同じようなことを言っていた。

いったい、自分は何者なのだろう？

唯は怖くなる。

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（上のシーンの洋子視点です）

「お主が読んだのは、コレじゃな」

洋子は、いきなり石を読む。

「え？　お母さん、力使うと」

もう、その声は届かない。

…………

小学生の頃の唯が見える。

洋子が知らない家で、父母（唯の祖父母）と同居している。

洋子は両親とは同居している。

そして、犬が居る……言葉を話す犬ベス。

ベスの助言によって、いくつかの困難を乗り越え、洋子は今のように疲弊していない。

唯には足長おじさんがいる。

唯は大学に行けた。

私が賢ければ（賢く動けば）、唯は大学に行けるのね。

でも、不治の病？

そして、栫井(かこい)君？

次のシーンでいきなり時が飛び、栫井(かこい)の仏壇が……

…………

洋子は、自分の役目を思い出す。死神。

「そんな……妻の形見を渡す？」

栫井(かこい)と再会してから、それほど経たずに、形見を渡している。

つまり、洋子は自分で、栫井(かこい)を送り出している。

なんで？

「お父さんが、妾の世界に行くとき、妻の形見が必要なのじゃ。

　お父さんが持ち帰った情報を見てわかったたのじゃが、

　お前の股の布を持って行ったようじゃ」

「なんで？」

妻の形見を受け取った栫井(かこい)は、この世界を去ってしまう。

なのに、洋子自身が納得して、渡している。

「お前が、あの臭いやつで髪を洗ったからじゃ」

※臭いやつ＝シャンプー

※因みに、ベスと洋子の話は、噛み合っていません。

「私、まだ、あの人を手放さない。

　だって、時間を戻しても唯は生まれない」

「おお、お前は、そういうところには気付くのじゃのう。不思議じゃ」

私は元々不妊だった。若い頃から。診断したのは24のときだったけれど。

だから、時間を戻したから唯が生まれたわけじゃ無い。

「どうやって？」

そして、唯は尾骨痛が出た。

※”出た”と言っているが、石の記憶の中での話で、未来の話

「お父さんに頼め。お前が言えば、聞いてくれるじゃろ」

「ダメ。私はまだあの人を手放さない」

「それでは困るのじゃ。

　お父さんがここに戻れる回数は、おそらくあと一回だけじゃ」

「でも、私のお父さんお母さんと同居している世界が見えた。

　私は、同居してない。この石に入ってる歴史と違ってる」

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「私が見た記憶で、なんか、栫井(かこい)さん、しょっちゅう倒れてたみたい」

どうせ死なないから、倒れてても問題無いのだと唯は思ったが、ベスが妙なことを言いだす。

「女に弱くなければ困るではないか」

「え？」

「”最強の竜(りゅう)”は、力で倒すことができぬ故」

「色仕掛けってこと？」

「そう言えば、お母さんと一緒に居て、倒れてるときもあったみたいだけど」

「色仕掛け？」

※洋子は、色仕掛けが好きみたいですね

「ううん、違う、ヤドカリ食べさせようとしてた」

「あ」

洋子は何かとても大事なことを、思い出した気がした。

巨大なヤドカリが頭に浮かんだのだ。

唯は、洋子に何か思い当たることがあることに気付くと、

嫌がる栫井(かこい)に無理やりヤドカリを食べさせようとするシーンを思い浮かべる。

「なんで、嫌われるようなことするの？」

「やっぱり、もう一度やり直さないと。

　まだ、ヤドカリ（タラバガニ）食べてない」

※タラバガニはヤドカリの仲間です

唯は凄く驚いた。唯には、ぜんぜんさっぱり、大事なことに思えなかったのだ。

「え？　何？　大事なことなの？」

そして、それに対する答えがコレだ。

「フラグが立ってない」

「え？」

唯にはさっぱり意味が分からない。

「それに、納得して送り出さないと、あの人の願いが叶わないから」

「あの人……って、栫井(かこい)さん？」

せっかく時間戻すと記憶無くなるんだから、それを利用して演出して、

願いを叶えてあげないと……妻としての使命を全うできない……

アクージョ様は、ようやく、ヤドカリ食いに行く気になったようです。

気の長いお話ですね！