その１６
夕方、戻った華織は、弥生と一緒にいた。
「どうかこの神箒に、その力をお納めくださいませ、西園寺の“命”…いえ、華織さま」
「今の私がそんなことをしたら、この怒りも一緒に青龍さまの中に沈めてしまってよ」
「それが青龍さまの望みです」
「一連の歪みと淀みを引き受けてくださると」
「はい」
「先々それらが別の怒りを引き起こします」笑いだす華織。
「60年後の真大祭で、紗由ちゃんと翔太が力を合わせ、何とかするでしょう」
「翔太くんが苦しむことになるかもしれなくてよ？」
弥生は天井を見上げた。
「…青の龍王の話はご存じでいらっしゃいますよね」
「ええ、もちろん」
「願いを一つだけ叶えてくれる権利を、義父の跳治は“命魂”と呼んでおりました。彼はそれを先送りにしたため、主人が２つ持っております」
「承知しています」
「その２つと、鈴音のぶん、合計３つを翔太へ先送りさせます。それでも足りないのなら、翔太たちの子供の分も含めましょう」
「弥生さん…」
「あなたさまは、おひとりで背負い過ぎです。四辻の先の宮は、そこに付け込もうとなさった」
「龍が阻止してしまったわ」笑う華織。
「それが神の出された答えです」
「…あなたには、６０年後の災いが見えていらっしゃるの？」
「いいえ。見えたのは、幸せそうに微笑みあう翔太と紗由ちゃんの姿だけです」
「そう…」
華織は、カップに残っていた紅茶を飲み干すと、立ち上がった。
「この神箒に、今の私のすべてを込めましょう。あなたは、その証人となってください」
＊ ＊ ＊
翌日、奏人は車で八角堂の近くまで来ていた。
龍の容体については、力でサーチすればわかるのだが、それだけでは済まない何かを感じたからだ。
翼や奏子のことも気にかかっていた。自分の思惑も伝わっているだろう。
自分の建物でありながら、なぜかそれ以上は足を踏み入れられずにいた奏人の前を、一台の車が通りすぎた。
八角堂の門の前に止まったその車からは降りてきたのは、袴姿の華織だった。
“華織さん…？”
そして八角堂のドアが開き、華織に向かって歩いてきたのは、他でもない翼と奏子だった。そして二人も袴姿だ。
二人は華織に招きに従い、車に乗り込み、車はすぐに発射した。
「翼！ 奏子！」
奏人は茫然と車が去った方向を見つめた。
＊ ＊ ＊
