俺の前世はふぇちだらけ～色々と特殊な付喪神さんたちと、主食が食パンな死神さんたち～

患いと……煩い 5

　グリムが男の子と解り、みんな驚いてはいるけど、安堵の気持ちの方が強かった。

　なぜなら、俺にはBLの趣味が無いことを知っているからだ。

　裸を見られたと騒いでいるレンズに、そういう目的ではないからと納得してもらい、なんとか楽しい空気に戻れた。

「なんの話だっけ。ああ、ピザの味見だ」

　お願いと手を合わせるカタナに、レンズもクックも続いた。

　よっぽど食べたいのか、みんな引き下がらない。

　うーと唸って、グリムが俺に助けを求めてくる。

「ゲットー。あげたら、ボクのピザ減っちゃう。面白くないよー」

　大切な物を守るようにお皿に覆い被さり、困った顔をしてる。

　とんでもない可愛らしさだけど、グリムは解ってない。

　もっと、美味しく食べる方法があることを。

「また作ってやるから、な。それにな、みんなで食べた方が、もっと美味しいよ」

　俺の顔をじっと見つめて、ウソは言ってないと思ったのか、オズオズとお皿をテーブルの真ん中に押してくれた。

「ちょっとだよ、いっぱいはダメだからね」

　みんな遠慮しながら、ほんとに少しだけピザを取って口に運んだ。

　すぐに、ヤバいとか、なんですかこれとビックリしてる。

　その様子を見て、グリムは嬉しさを噛み締めるように笑った。

「くふふ、面白い。ゲットがボクのタメに作ってくれたの美味しいって」

　足をバタバタさせて、もっといいよと勧め出す。

　さっきは減るからとイヤがっていたのに、食べた時よりもイイ顔をしてる。

「ゲット、ゲット。ほんとだね、みんなで食べるの面白い」

　なんて素直なんだろうか、優しく頭を撫でて、みんなで楽しく食事をした。

　食べ終わると、みんなの顔色が良くなっている気がする。

　洗い物をしながら聞いてみると、かなり楽になったらしい。

　やっぱり、病気の時は栄養を取るのがいいよなと言うと、クックが真っ先に違うと首を振った。

「お兄ちゃんの気持ちがね、元気にしてくれたの」

　そっかと上機嫌で返して、自然と鼻歌を口ずさみ洗い物を終わらせた。

　みんなを寝かせる前に、グリムと一緒に体を拭いてあげた。

　もちろん、目を閉じると約束済みだ。

　カタナを拭いてる時は、見てはいないけど、なにかに手を挟まれたりで、とてもドキドキだった。

　レンズは、背中と前がよく解らなくて、弱々しい力で殴られた。

　クックはグリムと一緒に、くすぐったいとドタバタしていた。

　みんな、俺のトランクスとシャツというスタイルで、違う意味で顔を赤くしながら床に着く。

　眠そうに瞼と戦うみんなに、おやすみと言って、明日にはもっと良くなってなと願いを込めて、寝室のドアを静かに閉めた。

　リビングに戻ると、グリムがお風呂に入りたいと言ってきた。

　どうぞとお風呂を沸かしてあげると、一緒に入ろうと腕を絡ませてくる。

「あらいっこしよ。面白そう」

　うーん、同じ男だけど、これはアリなのだろうか。

　それに、グリムは本当に男なのか、いまだに半信半疑だ。

　いざ入ってみて、やっぱり女の子でしたでは、通報されかねない。

「マジで、男の子だよな？」

「信じてないの、面白くない」

　プイっと横を向いて、いそいそと服を脱ぎ始める。

　お、おいと動揺しながら見ると、少し、いやかなり残念だけど、見慣れたアレがあり、ほんとに男の子のようだ。

　恥ずかしさはないのか、生まれたままの姿で脱いだ服をテーブルに置くと、ガラスの小瓶がカラカラと音を立てて転がった。

「上がったらさ、これ飲もうね」

　たしか、買い物をしてる時に聞いた、神薬甘酒(ソーマ)だったかな。

　よほど美味しいものなのか、自慢げに小瓶を振ってテーブルに置いた。

「ほら、いこ」

　まだ迷っている俺の手を取り、お風呂場に引っ張られる。

　どうしようと悩んで、まあ大丈夫かと、一緒に入ることに。

　グリムとは違い、俺は恥ずかしさでいっぱいで、どうしてもタオルで隠してしまう。

「なんで隠すの、面白くない」

　そう言われてもと困りながら、シャワーを適当に浴びて湯船に逃げた。

　すぐにグリムも入ってきて、バスタブから溢れたお湯が逃げて行き、排水口がもったいないとゴボゴボと飲み込んだ。

　狭い浴槽に2人で体をぶつけ、肩まで浸かると、グリムは気持ち良さそうに力を抜いて、お湯に身を任せた。

「くふぅ。オフロ面白い」

　ゆらゆらと揺れるお湯に、目を閉じたまま口を動かしてる。

　なんとなくという理由で、下を見ないでいるせいか、女の子と入ってる気しかしない。

　落ち着けよと、もう1人の自分に言い聞かせていると、頬をほんのり上気させたグリムが半分だけ目を開けた。

「ゲットってさ、いっぱいウワサがあるけど、ほんとなの？」

　どんなウワサと聞くと、また目を閉じて教えてくれた。

「笑ったらお金をくれたとか、竜(ドラゴン)ころしの勇者様だったり、統治者(ロード)の１人と仲良しだとか、深淵(アビス)の狩手(ハンド)のリーダーと結婚したとか。スゴすぎて面白いよね」

　最後のやつ以外は、信じられないかもしれないけど本当だ。

　それと、ウワサを流してるのは誰かハッキリ解ったよ。

「それさ、誰から聞いた。ベルじゃないか？」

「だれそれ、しらない。あとさあとね、１番ウソっぽいのが、死神殺(キル・タナトス)しにガードされてるって。すっごく怖い人みたいで、みんな怖がってた。どんな人なんだろね」

「結婚はしてないけど、あとはだいたい本当かな。あと、これだけは解って欲しいんだけど、レンズは怖くないぞ。すげー優しいんだ」

　俺の言い方が気に食わなかったのか、レンズって誰と、目を細め口を真一文字に結ぶ。

　その目には、嫉妬がアリアリと込められていた。

「は、さっきから一緒にいたろ。メガネかけてる人だよ」

「ウソだー。あんなヌルヌルの人が死神殺しなワケない。ウソは面白くない」

　もっともだけど、もはや説明のしようがない。

　別にムリに信じてもらう必要もないか。

　だけど、これだけは伝えたい。

「あいつさ、ヌルヌル好きだけど、ほんとに優しいんだ。レンズだけじゃない、カタナもクックもな。だからな、命を狙われまくってるのに俺は生きてるんだ」

　急にお湯をかき分け身を乗り出し、顔がぶつかる寸前まで近付け、じっと俺の目を覗き込んできた。

「ウソは言ってないね。いいよ、信じてあげる。くふ、あらいっこしよ」

　ザブンとお湯と共にいきなり立ち上がり、目の前に見慣れたものが。

　グリムは気にする風もなく、バスタブを出て俺に背を向けバスチェアに腰かけた。

「ゲットは髪をシャカシャカする係。ボクは目に入らないようにする係」

　ほんとに、どうしようか。

　グリムの後ろ姿は、ゆるくカーブを描くような線の細い女の子の背中にしか見えない。

「なにしてるの、楽しいこと待ってるんだから早くして」

　楽しいことってなんだ、この先に一体なにが待っているのか。

　落ち着け、変な目で見るなよ俺。

　頭を洗うだけだからなと、バスタブから出ずに、手を伸ばしてシャンプーをしてあげる。

「うー、とおいよ。こっちきてよ」

　それは、ムリなんです。

　こっちにも、色々と複雑な事情があるので。

　そのまま、うーとか、くふーというのを聞かないように、コンディショナーまで終わらせることができた。

　どういうワケか、俺の息は相当に上がっている。

　変な気を起こさずにやり遂げたと、下を向いてお湯に映る自分を褒めてあげたい。

　だが、次が難関すぎて越えられるかと自分に聞いていると、なにやら粘つく音が。

「くふふ。トロトロ。メガネの人が言ってたとおり」

　背を向けていてよくは見えないが、洗面器に手を入れて、なにかを混ぜている。

「あの、なにしてんの？」

「ローションだよ。メガネの人にもらったの。体を拭いてあげたお礼だって」

　これは、あとでレンズにお礼を言わなければならない。

　いやいやいや、違うだろ俺のバカ。

　レンズのせいで、難関の上に最大と付いてしまった。

　俺は法を犯さずに、キレイなままでお風呂を出られるのか。

　答えは出せず、グリムが無邪気にローションを混ぜる音だけが、狭い浴室に響いていた。