俺の前世はふぇちだらけ～色々と特殊な付喪神さんたちと、主食が食パンな死神さんたち～

不安と……死神殺し 2

　レンズの言葉に、カタナは舌打ちを堪えた。

　アレってなんだと、疑問が浮かんで、2人のやり取りを見守るしかない。

「それは、関係ないだろ。お前はそんな奴だったのかよ。見損なったぜ」

「それは、私のセリフですね。カレーを食べない理由が解りません」

　レンズには悪いけど、仕方ないと思う。

　なぜなら、食べ物に見えないから。

「別にいいですよ。あーあ、今日はナシですね。我慢が出来るのか楽しみです」

　からかう口調に、足下を見やがってと憎らしそうに俯いた。

　弱味を握られているのか、いつも強気なカタナが、見る影もなく暗い顔をしている。

「イジワルすんなよ、頼むよ……」

「どうしましょうか。では、お願いしてみて下さい。昨日と同じように。そして、カレーを食べると誓いなさい」

　しおらしいカタナに、レンズは勝ち誇った顔で眼鏡に手を置いた。

「い、今かよ、後でいいだろ。ゲットもいるし……」

　俺がいると都合が悪いようで、また俯いてしまった。

「いいえ、私はゲット様にも見て頂きたいのです。カタナの本当の姿を」

「イヤ……だ。我慢……する……」

　歯を食い縛り、途切れがちに言葉を絞り出した。

「レンズ、やめなよ。イジワルしたら可哀想だよ」

　クックが見かねて止めに入った。

　さすが、我が家の天使だ。

「止めてもいいですよ。では、これは要らないという事になりますね」

　いつ取り出したのか、レンズの手にローションのボトルがあった。

　それを見て、カタナがゴクリと喉を鳴らした。

　ここで、やっと俺にも解った。

　ローションが欲しくて、レンズに強く言えなかったと。

　数日前に、みんなで作ったエッチな鞘の生み出す快楽に、カタナは虜になっていた。

　ただし、使用するには、ローションが必要だった。

　給料日まで、お小遣いのないカタナは、大人買いしたレンズにお願いをして、分けてもらっていたようだ。

　俺が状況を飲み込めたと悟り、レンズが畳み掛けた。

「給料日まで、まだ遠いですよ。貴女には耐えられません。お願いすれば、楽になれますよ」

　飢えを宿した目でローションを見つめ、握り締めた親指の付け根を噛んだ。

　女王様なレンズと、堕ちていくカタナの葛藤に興奮を抑えられない。

　快楽に負けて欲しくないとも思うし、堕ちる姿も見てみたい。

　どっちだと、ドキドキしながら見ていると、カタナが諦めたように肩を落とした。

　そして、俺を見ないように、媚びを含んだ声を。

「レンズ様、どうか、この卑しい……」

　言いかけた言葉を、ピンポーンと間の抜けた音が遮った。

　それは、堕ちていくカタナを止めようと、運命が待ったをかけたのかもしれない。

　いい所だったのにと立ち上がると、クックが駆け足で玄関に向かい、レンズが時計を確認した。

　時間的に考えて、死神が来たと思っていると、クックが小包を抱えて戻ってきた。

「ほんとは、昨日に来るんだったんだけど、遅れて今日になったの。はい、カタナ」

　精神的に屈服していて、項垂れたまま、なにと聞きながら受け取った。

「ほらほら、開けてみて」

　ニコニコするクックに言われるままに、カタナは小包を開けた。

「えっ、マジか？」

　箱の中には、ローションのボトルが2つ入っていた。

　信じられないと、何度もクックと箱を確認する。

「カタナがね、頼みにくそうに、レンズにお願いしてたから。ごめんね、僕のお小遣いじゃ、2つしか買えなかったの」

　クックは我が家の天使だと思っていたけど、もしかしたら神様なのかもしれない。

　バカ野郎と言って、クックを抱き締めた。

「なに、謝ってんだよ。ありがとうな。給料日には返すから」

「いらないよ。僕もね、いつも、美味しいご飯をありがとね」

「嬉しいこと言うなよ。明日は、ハンバーグにしような。クックだけ特製にしてやる」

　わーいと喜んで、大きな胸に顔を埋めた。

　たくさんの感謝を伝えてから、レンズを睨んだ。

「おい、腐れメガネ。その錬金術の失敗作を下げろよ。あと、お前はハンバーグないから。堕ちる所が見たいとかいう変態もな」

　いつものカタナに戻っていて、爪を噛むレンズが焦っている。

　ついでに、俺の頭の中もバレていた。

「ず、ズルくないですか。そ、それに、2つでは持ちませんよ。そんな態度で、いいのですか」

　もう、レンズが憐れで見てられない。

　残念だけど、形勢は逆転されたんだ。

「いらねえよ。クックのおかげで、目が覚めたからな。人の弱味につけこむ奴は、大嫌いなんだよ。早く片せよ、晩飯を作るんだから」

　誰も味方がおらず、謝ろうという空気に、レンズは泣き出してしまった。

「……グス……。私は……」

　次々と溢れる涙を拭って、だってと繰り返した。

　これは、なにか理由があるなと、カタナが来いよと言った。

　レンズは、とんでもない速さで、カタナの胸に飛び込んだ。

「だって、戦わない私は、ここにいていいか、怖くて」

　何度も言葉を詰まらせた。

　仕方ない奴だなと、カタナは頭を撫でてあげた。

「聞いてやるから、言ってみな」

　コクコクと頷いて、心の内に湧いた不安を静かに口にした。

「しばらく、ゲット様を狙う死神が来てません。それは、いい事だと思います。だけど、不安にもなりました。戦わないなら、私は必要ないですから」

　言われて気が付いた。

　俺の命を狙う死神が、しばらく来ていない事に。

　それで、自分の存在理由に悩んで、料理をしてみたり、カタナにイジワルをしていたんだ。

　声には出さず、カタナに代わってくれと伝えると、解ってるじゃんと、ウィンクを返してくれた。

　離れたカタナに代わって、優しくレンズを抱いてあげた。

「ごめんな、気付いてあげられなくて」

　背中に回された手から、レンズの想いが伝わってきた。

　俺を守る役目を失いかけて、なんでも出来るカタナが、羨ましくて堪らなかったと。

「つ、辛かったです。実験って言われたり、魔女とか錬金術って……。ううっ、カタナが羨ましいです。料理も出来て、キレイで胸もあって……私は……なにも……なくて……」

　思えば、料理をしていた時のレンズは、ずっと笑ってた。

　バカにされるのが解っていたから、白衣を着たり、帽子を被っておどけて見せてたんだ。

　こんなに悩んでいたのに、気付きもせずに、必死に作ってくれた料理を悪く言ったりして、俺は大バカだ。

「カレー、ありがとうな。食べるよ」

　俺は、レンズの気持ちを踏みにじったんだ、謝っても赦されるレベルじゃない。

　どうすればいいか、そんなの決まってる、俺も気持ちで応えてやるしかない。

「ムリしないで下さい。余計に、辛いです」

　不安に塗り潰された顔に、涙が頬を伝い床に落ちた。

　女の子に恥をかかせて、泣かせてしまった自分を殴ってやりたくなる。

「全部、食ってやる。誰にも、分けてやらない。絶対に美味しいって知ってるからな」

「ざけんなよ、俺の分はやらねぇよ」

「僕もだよ。みんなで、食べよ」

　みんなテーブルに着き、カレーを食べた。

　不味いとか、食感が悪いとか、そんなのはどうでもいい。

　正直に、そのままを伝えてあげる。

「味は悪いけど、こんなに、気持ちが伝わってくるカレーは初めて食べたよ」

　これは、ウソじゃない。

　食べる毎に、レンズの想いが伝わってくる。

　ルゥが多めのカタナは無心で口に運び、クックは味わうようにモグモグしていた。

「おかわり」

　3人で一緒に言って、皿をレンズに見せた。

　口を押さえて、嬉しいですと泣きながら笑ってくれた。

　どうして、最初からこうしなかったと、後悔するくらいに、イイ顔を見せてくれた。

　気を利かせ温め直してくれているレンズに、カタナが気になった事を聞いた。

「味はアレだけど、どんな作り方をしたんだ。やたら、お前の気持ちが流れてくるんだけどさ。教えてくれよ」

「ふふ。隠し味に、精神感応物質(エーテル)を。高かったですけど、バッチリですね」

　聞き慣れないワードに、少しの沈黙が。

「いいか、なにも聞いてない。いいな？」

　小声のカタナに、もちろんだと答える。

　どこで買ってきたのと不思議がるクックに、食べてからなと、考えるのを止めさせた。

　楽しげなレンズの鼻唄を聞きながら、カレーを待っていると、インターホンが鳴った。

　またかと、誰も荷物はないか確認を取ると、レンズが少しだけ期待しながら、死神だったらと呟いた。