俺の前世はふぇちだらけ～色々と特殊な付喪神さんたちと、主食が食パンな死神さんたち～

郵便と……お願い 中編

　やって来たベルに、みんな口を揃えてチェンジと言ってしまった。

「ひっく……。酷いです、チェンジなんて」

　悪いとは思うけど、遊びに行くとか他の仕事なら大歓迎なんだ。

　正直な所かなり可愛いし、本当は強いのも知ってるけども、今回はちょっと辛い。

　これも知ってるけど、念の為に苦手な物はなにか聞いてみる事に。

「オバケが、この世で１番キライです」

　ほら、これだよ。

　前の仕事の時も、気絶したり塩をぶちまけたりで大変だった。

「ごめん、歴戦の死神って聞いてたから、ベルとは思わなくて」

「もう１度、言って下さい」

「いや、ベルとは思わなくて」

　そこじゃなくてと、もう少し前でとお願いされる。

「歴戦の死神？」

「えへへ。誉められました」

　やっぱり可愛い。

　ほんわかした顔で喜んでる。

　後ろの方では、チェンジだと騒いで、怖がり2人が必死に電話をかけていた。

「くそっ。あのアバズレ、電話に出やがらねぇ」

「もう終わりです。最後に……」

　レンズが箱からローションを取り出して、風呂場に行こうとするのをカタナが止める。

「ざけんな、ラリったまま行く気かよ。だったら、俺も考えがあるからな」

　大人のオモチャを持って、なにかやろうとしている。

　このまま見ていたいけど、仕事が終わってからだと大きな声を出して止めた。

「みんな、落ち着け。あと、クック以外の人はチェックするから」

　3人を並ばせてから、１人ずつ確認と約束を。

「はい、ベルは鎌を持って来てるな。レンズは、お酒と眼鏡洗浄機を持ってくなよ。カタナは力業で気絶するのはナシな」

「気絶じゃなくて、寝てしまったら……。クック様はいいのですか？」

「クックは大丈夫。幽霊退治では、俺の心の支えだから」

　ズルいとか聞こえてきたけど、今までの事を考えてくれ。

　台所にある塩を持って、全員に分けようとして止めておく。

　他の人はあてにならないし、持ってるのは俺とクックだけでいい。

　塩を渡すと、時計を気にして困った顔を見せた。

「お兄ちゃん、僕の荷物が……。待ってちゃダメかな？」

　ごめん、クックが行かないなら、俺も絶対に行かないよ。

　じゃあ私もとか聞こえるけど、ダメに決まってる。

　珍しくクックが譲らないから、もう少しだけ待つ事にして、その間に詳しく仕事の内容を確認した。

「なんでもですね、手当たり次第に想いを集めてる幽霊さんみたいです。怨みとか恋慕を抱いた幽霊さんを取り込んでるらしいですよ。それより、報酬は12万円ですよ」

　ああ、それは危険だ。

　ハンパな金額なのはいいけど、報酬の額が破格すぎる。

　ケチなあの人が出す額じゃない。

　クックも乗り気じゃないし、明日にしようと提案してみる。

「報酬はキャリーオーバーみたいです。前の2組が失敗したので、上乗せされたんです。あと、明日になれば半額にされちゃいます」

　そんな、宝くじみたいな感じなのか。

　どうせやる事になるなら、今日しかなさそうだ。

　行くぞと立ち上がると、インターホンが鳴り、クックが玄関に駆け出して行った。

　よかった、間に合ったようだ。

　すぐに荷物を抱えて戻ってきたけど、頭にはハテナマークが浮かんでいる。

「僕のだったけど、なんでかな？」

　伝票に書かれていたのは、なんとPC部品だった。

「え、なに買ったの？」

　まさか、クックがPC部品に手を出すとは、全く思ってなかった。

　そっと箱を開けて、中を確かめた。

「うん、僕のだ。お仕事がんばろ」

　気になるのは俺だけで、ベルは報酬に目が眩んでいるし、後の2人は怖くてそれどころじゃないようだ。

「よし、行くぞ。終わったら、みんな楽しみがあるんだから、頑張ろう」

　届いた荷物(おたのしみ)を見つめ、カタナとレンズが唾を飲み、クックが大切そうに箱を胸に抱いた。

「あ、そのローション、スクちゃんも愛用してます。お風呂をヌルヌルにされて、大変なんですよね」

「この粘度が……」

　話に乗ってくるレンズを遮り、後にしてと言うと、はいとベルが継扉(ゲート)の鍵を出した。

「行きますね」

　床に鍵を差してガチャりと回した。

　ぐるんと景色が回転し、朽ちかけた一軒家の前に移動した。

　人里から離れているのか、辺りには他に民家は見えない。

　タイミングを合わせたかのように、日が沈んで暗くなっていく。

　周りを林に囲まれ、暗い中にポツンと建つ家が寂しさと不気味さを伝えてくる。

　怖がり2人が、ガッチリと俺の両腕をキープした。

　掴まる場所を探して、ベルが後ろから俺の服を握った。

「あれ……」

　持ってきたのか、箱を抱いてクックが膝をついた。

　なにか様子がおかしい。

「どうした、大丈夫か？」

　魅入られたようにクックは動かず、怖がり達が怯え出した。

「か、帰ろうぜ。ヤバいって、クックがビビるってマジだって」

「は、はい。これは、ダメなやつです」

　盛大にテンパり、ベルが寝ようとしている。

「いいから落ち着けって。クック、大丈夫か？」

「え……だって……」

「キャー」

　黙っててと言うと、アレと指差した。

　家の入り口を見ると、どこから湧いたのか人影があった。

　もうお出ましか。

　慌てて塩を出そうとすると、ガッチリ掴まれ腕を動かせない。

「ちょっと、離せって、ヤバいから」

　完全にムシされ、更に力が込められる。

　ベルに至っては、腰に抱きついてスヤスヤ寝てやがる。

　器用だけど、イライラしてきた。

「頼むって、ほら、来てるから」

　ゆっくりだけど、幽霊が近付いてきていた。

「……ゲ……ッ……ト……」

　あれ、俺の名前を言ったのか。

　目前に迫る幽霊は、どこかで見たような面影がある。

　それに、服装が不自然だ。

　こういう時の幽霊の服は、白いワンピースとか着物が定番の筈だ。

　だけど、この幽霊の服は、カジュアルで明らかにサイズが合ってない。

　はち切れそうな胸に、小さなカットソーが悲鳴を上げて頑張っていて、下はキュロットのホックとチャックが閉まっていない。

　まるで、大人が無理をして子供用の服を着ているように見える。

「てめえ、ゲットになんかする気か」

「赦しません」

　幽霊が俺の名前を呼んだせいで、本能的に守らなければと2人が恐怖に打ち克った。

　そのまま、幽霊に向かい突っ込んでいく。

「ダメー」

　クックが叫び、幽霊が消えたと同時に2人がぶっ倒れた。

　なんだ、攻撃されたのか。

「逃げ……ぐっ」

「ゲットさ……」

　更なる攻撃をされたのか、苦鳴を上げて気を失ってしまった。

　この2人が瞬殺されるって、マジでヤバすぎる。

「ベル、起きろ。俺が塩で時間を稼ぐから……まず、起きろ」

　ベルはダメだと判断するしかない。

　俺の腰にしがみついて、意地でも起きようとしないから、ストラップ的な物とする。

「クック、2人を連れて離れてくれ」

「お兄ちゃん、よく見て。あれは、僕……だよ……」

　なに言ってと、幽霊を見ると涙を流し俺を見つめていた。

　襲ってくる様子はなく、声にならないのか口だけを動かしていた。

　唇の動きを読むと、お兄ちゃんと言っているように見える。

「もう1人の……僕……。お兄ちゃんに、嫌われたくなかったって言ってる」

　もしかして、クックの別人格なのか。

　前に、暴走したクックを止めるのに、キライと言ってしまった事を思い出す。

　よく見れば、そっくりだ。

　クックが成長したと考えれば、妙にしっくりくる。

　大人クックが手を伸ばした。

「うん、おいで、じゃないね。おかえり」

　クックも手を伸ばし触れると、一瞬だけ光を放ち、2人が１つに溶け合った。

「ゲットお兄ちゃん、あの時はごめんね。私が間違ってた」

　口を開いたのは、見た目も口調も大人の方のクックだった。

　まずですね、あの服がですね、ビリビリなんだけど。

　元から着ていたクックの服は、急激な成長に耐えられず、まるで役目を果たせていない。

「あれれ、お兄ちゃんのエッチ。待ってて」

　俺の視線に気付いて、イタズラっぽく舌を出した。

　クックが持ってきていた箱を開けて、ニッコリ笑った。

「さっすが、もう1人の私だね。はい、お兄ちゃんは、そっち向いて」

　そういや、荷物の中身は聞いてなかったと、まだ離れないベルと一緒に、後ろを向いた。

　聞こえてくる衣擦れの音に、着る物かと想像が湧いてくる。

「いいよ」

　振り替えると、下着姿のクックが目に飛び込んできた。

　いや、これは下着なのかと疑ってしまう。

　体を覆っているのは、赤いヒモ状のリボンだ。

　それを際どくエロく重ねられていて、隠されている部分が気になってしょうがない。

「もう1人の私が、サイズの関係ない下着を選んだんだね」

　そうか、幼いクックでは、サイズの問題で大人の下着を買えなかったんだ。

「えーと、クックは大丈夫なのか？」

「うん、今だけ体を貸してくれるって。すぐ消えるから、心配しなくていいよ」

　なんて言った、消えるってなんでだ。

「そんな顔しないで。私は会えただけで、十分なんだから。もう、やりたい事は終わったからね」

　俺のセリフだと言えるくらい、寂しそうな顔でクックは笑った。