俺の前世はふぇちだらけ～色々と特殊な付喪神さんたちと、主食が食パンな死神さんたち～

喧嘩と……通り名

　ベッドの中で眠りを楽しんでいると、突然の衝撃に体がくの字に跳ね上がる。

「朝だよー。起きないとダメだよー」

　俺の上できゃっきゃっと騒いでいるのはクックだった。

　寝ぼけている俺は、ああはい、と言って二度寝に入る。

　クックは頬を膨らませ騒いでる。

「がおー。起きないと食べちゃうぞー」

　なんだろ、めちゃくちゃ可愛い。

　睡眠欲が薄くなり、別の欲が湧いてくる。

　寝起きのテンションと欲望に任せ、布団ごとクックを抱き締めた。

「がおー。食べるのは俺の方だー」

　いいですよね、このまま最後まで行っても。

　首を振るカタナとレンズ。

　ああ、ダメですか。

　三人で起こしに来てくれてたんですね。

　本当にありがとうございます。

「お兄ちゃん、早くー」

　さあて、クックさん遊びは終わりですよ。

　ジト目の二人にさりげなく、おはようと言っても、飛んで来る拳からは手加減はありませんでした。

　ふらふらする頭でリビングに行くと、朝食の用意がされていた。

　とても美味しそうな匂いに腹がぐうと鳴った。

　誰が作ったかは、なんとなく解る。

「レンズ、ありがとう。こんな朝食は久し振りだよ」

　唇の端を噛んで、レンズは下を向いてしまった。

　あれ、違うんですか？

「作ったのは俺だよ。裸エプロンで作ろうとしたら、レンズがエプロンをビリビリにしやがってさ。それはまた今度な」

　裸エプロンですか。

　きっと最高ですね。

「今度なんてありません。食事は私が用意しますので」

　イライラしながら言うけど、妄想が広がります。

　裸エプロン見たいです。

　カタナなら、どうなってしまうんでしょうか。

　収まるのですか……？

「聞いてましたか、次は私が作ります」

　コツコツと脛を蹴られ現実に。

　カタナは馬鹿にしたように笑ってる。

「レンズが作る？なにを？豚のエサか。ああ、豚に悪いよな、あれは食い物じゃないもんな」

　カタナが台所を指差した。

　そこには、なにか見たことのない物体があった。

　ああ、レンズさんも作ってくれたんですね。

　アート……かな？

　気持ちだけ貰っておきます。

「れ、冷蔵庫がいっぱいだったので、食材が選べなかっただけです」

　苦しい言い訳に、カタナは更に調子に乗って行く。

「俺も同じだけどな。わざわざ買い物に行ったなんて、口が裂けても言えないよな」

　そういえば、冷蔵庫はお酒と飲むゼリーとレトルトご飯でいっぱいでしたね。

　少し減らしてくれると嬉しいのですが。

　レンズはなにも言い返せず、爪を噛んで黙ってしまった。

「冷めるからさっさと食べようぜ。ほら、レンズも座れよ」

　カタナの誘いにレンズはなにも言わず、冷蔵庫からゼリーを取り出し、部屋の隅に座った。

　暗い目でゼリーをちゅうちゅうやっている。

　もうほっとけと言い、カタナがご飯をよそってくれた。

　クックは白いご飯にご機嫌だ。

「ふりかけー、ふりかけー」

　足をバタバタさせて笑うクックが可愛らしい。

　カタナは、はいはいと、自家製のふりかけを渡した。

　ふりかけも作ったんですか？

　カタナさんは、料理が得意なんですね。

　感心しました。

　並べられた料理の味は本当に美味しく、俺もクックも満点の評価を出した。

　それに気を良くしたカタナが、言わなくてもいい事を。

「大事な人の為に、これくらいは出来て当たり前だよな。ああ、出来ない奴がいたな。誰だったかな」

　レンズの手からゼリーが落ちた。

　下を向いたまま立ち上がる。

　表情は見えない。

　ただ、怖いです。

　レンズは、ゆっくりとカタナに近付き、目の前まで着くと、いきなりカタナが吹っ飛んだ。

　え、なにしたんですか？

　壁にキスをしているカタナ。

　下を向いたままのレンズ。

　頭を振りながらカタナが立ち上がった。

「上等だ。やってやる」

　下を向いたままのレンズに向かってダッシュをかける。

　あのあの、なにがとは言いませんが、すっごく揺れてます。

　そのままの勢いで、右の拳を突き出す。

　レンズは見てもいないのに必要な分だけ身体をかわし、クロスカウンターを決めた。

　また壁に吹っ飛ばされた。

　今度はなかなか立てないカタナに近付き、髪を持って立ち上がらせる。

　カタナの足が揺れている。

　無慈悲に腹に膝を入れ、折れ曲がった所に踵落としを決めた。

　勝負ありに見えた。

　レンズさんやり過ぎです。

　また髪を持って立たせようとするレンズが怖かった。

「レンズ、やり過ぎだよ。もう止めよう」

　レンズが首を振った。

「カタナが参ったと言ったら止めます」

　カタナは揺れる膝を抑えながら立ち上がった。

　やっぱり、すっごく揺れてます。

「誰が負けるかよ。おら、こいよ」

　カタナの虚勢に、レンズはエグい攻撃を再開した。

　もう見てられません。

　俺に止めるのは無理です。

　なにかないか、ああ、直ぐ側にいました。

　止められる方が。

「クック、二人を止めてくれ」

　口いっぱいに詰め込んだご飯を、モグモグやっているクックは首を振った。

「モグモグ、今はご飯を食べてるからダメだよ」

　いやあの、よくこの状況で美味しそうにご飯が進みますね。

「大丈夫だよ。レンズは優しいから、本体には攻撃しないよ」

　箸をくわえたまま、おかわりをしにいくクックさんが、ある意味で怖いです。

　ああ、そういえば、本体がやられない限り大丈夫でしたね。

　でも、レンズさん強いですね。

　うん？

　どうして、こうも一方的なんですかね。

　殴り合いなら、カタナの方が強そうなのに。

　おかわりに、ふりかけをたっぷりとかけるクックが答えをくれた。

「うんとね、レンズは強いんだよ。なんだったかな、死神ころし？死神ごろし？どっちか忘れたけど、レンズはそう呼ばれてるんだよ」

　モグモグと教えてくれました。

　お行儀が良くないですよクックさん。

　しばらくモグモグして、行儀よくご馳走さまをしてからレンズを止めに行った。

「お兄ちゃんが、もう止めようって。だからね、おしまい」

　クックを無視してレンズは手を止めなかった。

　あれ、止めてくれません。

　どうしよう。

「ふーん、止めないんだ」

　急にレンズがクックから距離を取るように飛び退いた。

　なにが起こったか解らず、見ていることしか出来ない。

　カタナはボロボロだし、レンズとクックは睨み合っている。

「これが最後だよ。もう止めようね」

　俺の方からクックの顔は見えないが、言い方は優しく聞こえた。

　レンズは大きくため息をつき、肩の力を抜いた。

「負けて……ねえ……からな」

　ボロボロのカタナが、途切れ途切れに強がりを言って咳き込んだ。

「もういいです」

　レンズからは、戦意が消えていた。

「良かったね。二人とも止めてくれたよ」

　そう言って、クックは無邪気に笑った。

　止めてくれたのはいいのですが、クックさん、なにをしたんですか？

「お兄ちゃん、そろそろ学校の時間だよ」

　そうでした。

　学校の時間です。

　色々と気になる事しかありませんが、行ってきます。

　ああ、昼間は死神さんは来ないそうです。

　人目につくのを嫌うみたいですから。

　クックの笑顔に見送られ学校パートへ。

　はい、学校パートは特になにもなかったので飛ばしますと。

　帰り道の途中でレンズが待っていた。

　少し話をしませんかと一緒に歩く事に。

「今朝は本当にすみません。カタナが羨ましくて、我慢が出来ませんでした」

　はい、怖かったです。

　レンズさんは、本当に強いんですね。

　なんでしたっけ、死神殺しですもんね。

「付喪神は人型を得た時は、曖昧な影のような姿から始まります。そして、大切な方の為の想いを糧に人型を作ります」

　ぽつぽつと、付喪神の事を話すレンズが小さく見えた。

「私は大切な方を守ろうと想いました。だから、死神を殺す力を望みました。例え貴方と出逢えなくても、死神を全て殺せば貴方を守る事になると」

　寂しそうに少しだけ笑って、先を続けた。

「私は戦う事しかできません。胸も小さいし、料理も出来ません。それでも、側にいてもいいでしょうか」

　自分の弱味を晒すレンズは、抱き締めたくなるほどに弱々しく感じた。

　当たり前だと言う代わりに抱き締めた。

　胸の辺りが濡れたように感じた。

　あのと、レンズが周りを見ていた。

　ああ、そういえばお外でしたね。

　めちゃくちゃ見られてます。

　二人で顔を真っ赤にして、その場を後にしました。

　レンズはいつもの調子に戻っていた。

　なんか話が聞けて嬉しかったです。

　帰りの道のりはまだあります。

　カタナとクックの事も聞いておきましょうか。

　レンズとカタナは、意外と古い付き合いだそうです。

「カタナは尽くそうと想いました。だから、あんな忌々しい胸を……」

　なんかダメなモードに入りそうです。

　レンズさん、しっかりして下さい。

「すみません、話が飛びました。カタナは大切な人を、その身を持って守る為の力を望みました。カタナに死神の攻撃は効きません。ついたアダ名は死なずのカタナ。私が矛ならカタナは盾ですね」

　なるほどですね。

　だから、色々と真逆なんですね。

　矛盾って言いますからね。

　お家までもう少しです。

　最後にクックの事を。

　クックは特別だそうです。

「クックは、独占したいと想いました。大切な人の側には自分だけでいいと望みました。クックの力は付喪神を殺す為の物です。ついたあだ名は、同族殺しです」

　え、あんなに無邪気なのに、何人も同族を殺めているんですか。

　ご飯をモグモグするクックの顔が浮かんで、少し信じられません。

「私とカタナを殺さないのは、死神から貴方を守るのに都合がいいと思ったからです。危険がなくなったと判断したら、きっと……」

　もう止めましょう。

　俺はクックを信じます。

　ほら、お家に着きました。

　家に入ると、カタナとクックが出迎えてくれた。

　カタナの顔には絆創膏と青アザが。

　クックの顔は満点の笑顔だった。

「今朝は悪かったよ。ゼリー作りすぎたから、お前も食ってもいいぞ」

　カタナさん、自分から謝るなんて素敵です。

　こういう所も羨ましいですと、ぼそりと呟くのが聞こえた。

「ちゃんと、イチゴ味でしょうね。私は味にはうるさいですよ」

　レンズさんも、とってもいい顔してます。

「うるせえな、食ってから言えよ」

　リビングに入ると、テーブルいっぱいに並べられたゼリーに驚いた。

　すっごく美味しそうです。

　ゼリーを口に運ぶレンズを、三人で注目しながら見ている事に。

「ま、前に作った物の方が美味しいですね。腕が落ちましたか？」

　言葉とは裏腹に顔には、美味しいですと書いてあった。

　レンズさん、それバレバレです。

「誰かに殴られて、調子が悪かったんだよ。我慢して食えよ」

「そ、そうですか。きっと、その方は謝りたいでしょうね。最高のゼリーが食べられなかったのですから。か、代わりに謝ってあげます、ごめんなさい」

　素直じゃないけど、とっても微笑ましいです。

　その後、みんなでゼリーを食べました。

　本当に美味しかったです。

　揺れるゼリーと、カタナの胸を見比べて、レンズとクックの目が少しだけ怖かったですが、まあいいです。

　ただ、何気なく言った、クックの言葉に少し不安を感じました。

「2人には仲良くしてくれないと困るもんね」

　きっと、いい意味だと俺は信じます。