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罠と……ガチャ 5　

　怪物退治を終えて街に戻り、ガチャを回しに行くと、泣いてる可愛い女の子と、怒ってる色っぽい女の人がいた。

「グス……お小遣い……グス」

「当たり入ってんのかよ、これ」

　先客さんも、ガチャで苦労しているようだ。

　辺りには、ハズレの武器が転がっている。

　レンズを見ているようで、他人事とは思えない。

　ここのガチャは渋すぎですよねと、レンズが話かけると、運の無い者同士の傷の舐め合いトークに。

「私なんて、レアすら引いてないんですよ」

「ああ、私もだよ。ハズレアカウントだわ」

「グス……もう、ジャム買えない」

　10連がいいとか、私は単発教の信者だなんだと、オカルトを交えた熱いガチャ談義に、すっかり意気投合してしまった。

　もちろん、レンズだけ。

　話についていけず、見ているだけの俺達の、早くしろよの空気を、レンズは読んでくれない。

　仕方なく、悪いんだけどと話に入ると、レンズが新しい友達を紹介するように、名前を教えてくれた。

　泣いていた女の子は、ラヴィ。

　お小遣いを全て注ぎ込み、明日からのご飯を心配する10連派。

　色っぽい女の人は、ナキ。

　ハズレアカウントには屈しない、レンズと同じ、単発教の信者。

　どうでもいい情報を聞かされ、低めのテンションで俺達も自己紹介をした。

　またガチャ談義を始めようとするレンズを、カタナが早くしないとガチャ券やらねえぞと言うと、申し訳なさそうに、2人に頭を下げた。

「ガチャ、いいのが出るといいね」

「もうお金ないし、イベントのガチャ券でも取りに行くわ。頑張れな」

　レンズの幸運を祈り、手を振り2人は行ってしまった。

　俺達も頑張ってと、応援を返し見送った。

「苦労してるのは、私だけじゃないのですね。勇気が湧いて来ました」

　きっと、その苦労はしなくてもいい物だと思うけど、どうなんだろうか。

　辛いのは自分だけではないと、他人の不幸を力に変え、レンズはガチャ券を見つめた。

　お願いだから出てくれと祈る中、レンズは深呼吸をしてガチャを回した。

　何事もなく3回が終わり、次がラストだ。

　足元のハズレ武器の数は、当然のように3つある。

　次がハズレなら、約束した夜明けのコーヒーの権利を得られる。

　レンズはどっちを望んでいるのか、下を向いた顔からは解らない。

　ハズレなら強制的にもう1泊だし、カタナとクックにとっては、羨ましいだけだ。

　最後の1回の結果は、ハズレだった。

　あーあと、カタナが呟き、クックは頬を膨らませた。

　下を向いたままのレンズは震えている。

　また慰めなきゃいけない。

　なんて声をかけるか考えていると、泣きそうな顔でレンズが俺の目を見つめた。

「初めて、ハズレを願いました。ハズレが１番の当たりなんて、とっても幸せなガチャです」

　幸せそうに、ウルウルする目を擦った。

　URよりも、俺との夜明けのコーヒーが当たりと思ってくれて、メチャクチャに嬉しい。

　そんなイイ顔をされたら、胸がドキドキして、抱き締めてしまいたい。

　はぁはぁ言いながら、手を伸ばす。

　レンズは目を閉じ、受け入れ態勢を取ってくれて、カタナに殴られた。

「ざけんじゃねーよ。俺とクックには、どっちもハズレなんだよ」

　ぐうの音もでない程に、その通りですね。

　口を尖らせるクックも不満そうだ。

「もうさ、帰ってから夜明けのコーヒーやれよ。先にクリアだけしちまおうぜ」

「イヤです。スイートルームで飲みたいんです」

　イラ立つカタナに、レンズは怯まずに返す。

　どっちの味方も出来ずに、喧嘩が終わるのを待った。

　結局、約束を守れないのですかと言って、レンズがごり押した。

　これからは、下らない約束なんかするなよと、俺も文句を言われ、次の街を目指した。

　ゼェゼェ息を吐くレンズのおかげで、最後の街に一瞬で着いた。

　ここで最後かと思うと、なぜか寂しく思ってしまう。

　この先、アップデートで増えて行くと思うけど、俺達にとっては最後の街だ。

　色んな事があった。

　ガチャに、ガチャとか、ガチャもっていうか、ガチャしか思い出がないよ。

　強いて言えば、スイートルームに泊まれたくらいだ。

　それも、ベッドじゃなくて、俺だけソファだし。

　よし、さっさと帰ろう。

　正確には解らないけど、朝一のログインボーナスを貰って直ぐにホテルを出たから、日暮れまで、けっこう時間はあると思われる。

　もう1泊する事は決まってるが、クリア出来るイベントはやってしまおうと、情報収集を開始した。

　この街でのイベントは3つ。

　１つは、初めの街からアイテムを持ってこいという、お使いイベントで、ガチャ券は貰えない。

　これは、息も絶え絶えになりながら、レンズが速攻で終わらせた。

　あとの2つは、洞窟に住む竜(ドラゴン)の討伐と、街道に現れる巨人(ギガント)の退治だ。

　どちらも、ガチャ券を2枚くれる。

　ゲーム的に、竜を最後にしましょうと言うレンズに従って、巨人の退治を先にして街道に向かった。

　見渡す限りの草原に、街から街を繋ぐ、踏み固められた街道が延びている。

　本来なら、この街道を歩いて街に来るが、レンズの時去(ときさり)があるおかげで、移動はほぼないに等しく、こうやってゆっくり歩くのは初だった。

　巨人を探しながら、歩いていると、RPGをやっている気分になってくる。

　とってもワクワクする俺とクックは、楽しくキョロキョロ探した。

　カタナはダルいと顔に書いていて、レンズはガチャ券の為に、目を血走らせている。

　しばらく歩いていると、右方向を見ていたクックが、見つけたと指を差した。

　その方向を見ると、見上げるような大きな岩のような物があった。

　目を凝らすと、人の形に見えなくもないけど、デカ過ぎる。

　背景だろと言うと、レンズが首を振り、あれですねと答えた。

　嘘だろと思うと同時に、地面が揺れ巨人が俺達の方を向いた。

　いや、どうやって倒すのこれ。

　体は岩みたいだし、見上げても足りないくらいの大きさだ。

　どうすると聞く前に、レンズが風を巻いて消えた。

　なにをしたのか、巨人の真ん前にスッとカッコよく着地をするレンズの靴からは、黒剣が禍々しく生えていた。

　見る間もなく、巨人の体に縦に線が走った。

　えっと驚くレンズと俺。

　巨人はみるみる広がる線に分けられ、盛大な地響きと供に、2つに別れ地面に転がった。

　唖然とする俺達に、レンズがあたふたする。

「ここは、倒せなくて、みんながボロボロにやられて、私の新しく考えた技で決めようとしてたのに、すみません」

　最初の攻撃で倒せるとは、本人も考えてなかったようだ。

　なんで謝っているかは謎だけど、改めて魔剣靴(レーヴァテイン)の性能に驚かされる。

　また、なにも出来なかったクックが、不貞腐れたように、石を蹴っ飛ばした。

　石の転がった先から、黒い服を着た人が、2人こちらに向かって歩いて来るのが見えた。

　その2人は、さっき会ったラヴィとナキだった。

「あらら、先を越されちゃいましたね」

「巨人が湧くまで、待たなきゃな」

　2人も、巨人退治のイベントに来たようだ。

　すいませんと、レンズが頭を下げると、いいからと言ってくれた。

　うーん、さっきと格好が違うから、気付いたけど、黒い服に大きな鎌を持ってるから、アレなのかな。

　ジャムがどうとかも言ってたし、貧乏な死神の主食は食パンだと聞いた事がある。

　カタナに耳打ちすると、絶対に死神だろと小声で返ってきた。

　やっぱりそうだよねと、クックも同意する。

　レンズは気付いてるのか解らない。

　余計なトラブルを避ける為に、速やかにこの場を去った方がいいに決まってる。

　俺達のソワソワする様子を見て、ナキが怖がらなくていいと言ってくれた。

「詳しくは見てないけど、殺手配書(キルリスト)に載ってるのは知ってるよ。でもね、ガチャ運が悪い人は仲間だから、殺らないよ」

「うん、レンズさんは、他人とは思えないから。もう、友達だよ」

　なんだか解らないが、レンズの運のなさが役に立ったみたいだし、ちゃんと気付いていたようだ。

「そうですよ。私達は仲間です。そもそも、ゲームが好きな人に、悪い方はいません」

　そう言って、ガッシリと握手をしたまではよかった。

　ニコニコしていたラヴィの顔が急に曇り、冷たい目で、それと下を指差す。

　ナキも下を見て、唇を噛んだ。

　なんだか、おかしな空気になってきた。

　なにを見ているのか、確かめるが解らない。

「裏切り者」

「嘘吐き……」

　意味が解らないレンズがキョドり、どうしてですかと聞いた。

「魔剣靴って、URだよね。リセマラの目玉だから……。ハズレしか引いてないって言ったのに」

　ラヴィが冷たい声を出し、握っていた手を乱暴に放した。

　慌てて、これは貰い物だと言い訳をしても聞いてくれなかった。

　ここで、魔剣靴が裏目に入るとは、予想の外にも程がある。

　せっかく、もう少しで戦いを避けられたのに。