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夢と……朝ごはん

　カタナと話をしながら、朝を迎えた。

　俺とカタナ以外は、まだ寝ている。

　覗きに行くと、クックと3姉妹が可愛らしい寝顔を見せてくれた。

　みんな年相応に幼く、あどけない顔が微笑ましかった。

「あいつらに、美味い物でも作ってやるか。ゲットも待ってな」

　なにかを企んでいるような顔で笑い、準備をしてくると行ってしまった。

　昨日、誉められた事がよっぽど嬉しかったみたいだ。

　テーブルに突っ伏して寝ているレンズに、毛布をかけ直して待っていると、戻ってきたカタナの姿に、目が釘付けになった。

　髪を後ろで纏め、バッチリと化粧をしていた。

　それより驚いたのは、カタナの格好だ。

　エプロンをしていて、その下は……裸だった。

　あの、都市伝説でしか聞かない、裸エプロンですよ。

　エプロンをしているのに、裸という矛盾を抱える伝説上のコスプレ、裸エプロン。

　まさか、実物を見られる日が来るとは思いませんでした。

「へへ、似合うか。これで、好きな人にご飯を作るのが夢だったんだよ」

　ちらりと舌を出して、イタズラっぽく笑う。

　小悪魔フェイスとは、これの事だと思った。

「待ってな、美味しいご飯を作ってやっからな」

　くるりと後ろを向くと、ポニーテールが揺れ、滑らかな背中と、お尻が目に飛び込んできた。

　頭がクラクラします。

　後ろから抱き付きたい衝動が凄いです。

　これは、見て楽しむ物だと自分に言い聞かせます。

　こんな、お嫁さんがいたら、きっと幸せですね。

　妄想が押し寄せて来るのですが、目を離すのが、勿体ないので我慢です。

　カタナは手慣れた感じで料理をしていく。

　手際とスタイルの良さに、目が離せない。

　卵をかき混ぜてるカタナの胸が、手と一緒に揺れているのを楽しんで見ていると、ノワールとネロが起きてきた。

「おはようござ……えっ？」

「おは……なっ……」

　カタナのアレな格好を見て、固まっている。

「あーあ、夢の時間はおしまいだな。もう少しで出来るから、待ってな」

　少し残念そうだ。

　まだ固まっている2人を座らせ、朝の挨拶をする。

　やっぱり気になるのか、顔を赤くしてチラチラとカタナを見ていた。

「朝食とは、あのような姿で作るのが、普通なのですか？」

　ノワールが真面目に聞いてくる。

「どうしよう、私も作る時は……」

　ネロは胸元を抑えて考え込んでいる。

　そういえば、ネロが料理当番をしていると言っていた。

「いやいや、あれは、なんだろ。カタナの趣味かな」

　聞こえていたのか、フライパンを握るカタナが後ろを向いたまま、答えてくれた。

「お前らも好きな人が出来たら、やってやんな。喜ぶぜ、きっと」

　嬉しそうに言うカタナに、ノワールとネロが、憧れのような視線を向けた。

「じゃあ、母様にしてあげましょうか」

「はい。母様がいいです」

　2人は顔を見合せ、いい顔をして頷いた。

　苦笑いしながら、間違いを教えたが、あまり通じなかったようだ。

「出来たぞー。クックとコクを起こしてこいよ」

　テーブルに並んだ料理はどれも美味しそうだった。

　ノワールとネロは、急いで起こしに向かった。

　カタナは、俺にウィンクをして、名残惜しそうに着替えに行った。

　まだ寝ているレンズを揺すると、もう起きていた。

　嫌な予感に、汗が吹き出したが、レンズは怒らなかった。

「あんなに、幸せそうにしてたら……ズルいですよ」

　大暴れすら覚悟していたのに、レンズは悔しそうに下を向いているだけだった。

「ゲット様に、なにもしなかったので、見なかった事にします。誰でも、夢はありますからね」

　最後の方は、声が小さくて聞こえなかった。

　聞き返しても、いいえと言って顔を洗いに行ってしまった。

　さあ、みんなで朝御飯です。

　3姉妹は夢中で食べてます。

「素晴らしいです。この世に、こんな美味しい物があったのですね」

　絶賛の言葉を送りながら、卵焼きを口に運ぶノワール。

「本当に美味しい。なにが入ってるのかな」

　味を確かめながら、味噌汁をすするネロ。

「美味しいね。幸せ味だね」

　ニコニコしながら、タコさんウインナーを頬張るコク。

　ええと、確かにカタナさんのご飯は、とても美味しいのですが、この子達が普段は、なにを食べているか気になりました。

　聞いてみると、ここ一週間は、食パンだけだったそうです。

　それを聞いて、クックが自分のタコさんウインナーをコクにあげてます。

　更に詳しく聞いてみました。

　1年前、母親の名誉を取り戻すと誓い、3人で家を飛び出した。

　死神としての仕事は出来ず、ノワールとネロがバイトをしながら、俺とレンズを探していた。

　寝る場所は、ノワールの空間移送(シフト)で、別の空間に飛び、テントを張って寝ていた。

　食事も質素に済ませ、お風呂は、人気のない滝や湖で我慢した。

　そして、やっと見つけたのが、あのゲームの日だった。

「あのさ、もう諦めて帰れよ。お前ら悪い奴じゃないから、殺したくねえよ」

「それが、いいと思います。もうゲット様を狙わないと約束するなら、見逃してあげます」

「うんうん、そうしなよ」

「きっと、母さんが心配してるし、帰った方がいいよ」

　俺達は、心からの心配を込めて言ったが、3姉妹は首を横に振った。

「自分の娘が、誓いを果たせない半端者だと知ったら、母様は喜んでくれると思いますか」

　ネロとコクも頷いた。

　ため息をついて、カタナがレンズに提案した。

「なあ、負けてやれよ」

「私に死ねと、言っているのですか」

　カタナは手を振って、違うと続ける。

「あれだよ、勝負して、レンズが負けたフリして逃げた事にすればいいじゃん」

　それだと思った。

　別に命を取らなくてもいい。

　母親のチャルナも、逃げた事で今の境遇になった訳だし、レンズも逃げた事にすればいい。

　それで名誉は回復する。

　それでどうだと聞くと、3姉妹はヒソヒソと話し合っている。

　もうそれでいいですと、レンズは面倒臭そうにしている。

「ダメだよ。ズルして勝っても、母様は喜ばないよ」

　幼さからくる、融通の利かなさをコクが口にした。

　ノワールとネロも、それに同意し、カタナの案を断った。

　ハンデ戦とかは、ズルには入らないらしい。

　どこまでが、ズルなのか。

「じゃあさ、戦い以外で勝負は？」

　俺の提案に、カタナが速攻で乗ってきた。

「よし、胸のサイズ勝負な。ノワールとネロの勝ちだ。よかったな」

「本気で怒りますよ」

　鋭い目で眼鏡に手を置くレンズに、俺とカタナはもちろんの事、3姉妹も震え上がって抱き合っている。

　カタナが謝って、話を戻す。

「なんか得意な事とかない？それで勝負すればいいよ」

　3姉妹は、暗い顔でないと答えた。

　俺は聞かなければ良かったと後悔した。

　この辛そうな顔を見ていられない。

「じゃ、じゃあ、レンズの苦手な事で勝負しよう。よし、そうしよう」

　無理に明るく言っても、3姉妹の顔は曇ったままだった。

　どうしたものかと考えていると、クックがここで勝負しようとチラシを持ってきた。

「ここなら、いっぱい勝負できるよ。あとね、僕、行ってみたかったの」

　楽しそうなクックが、持っていたのは、ゲームセンターのチラシだった。

　その後、中断していた朝御飯を食べて、ゲームセンターに行くかどうかを、話し合いました。

　色々と約束事を決めて、まさかの、ゲーセン対決という事になりました。

　さてさて、どうなるんでしょうね。

　戦いみたいな物騒な事は、止めてくれたので、なんとなく安心しました。

　レンズさんには、悪いのですが、3姉妹に勝って欲しいなぁと思ってます。