ダチが女になりまして。二年目

二年目、十月

体育祭、二年二組のカルテットがチア無双

「あれ？　あれってヤマビコじゃん」

「ほんとだ。なんかすっごく楽しそうなんだけど」

　そう会話するのは、昨年、麻耶と同じクラスだった、二年三組の女子たち。

　学年トップクラスの美少女と噂されながらも、麻耶はパッとしない女子だった。

　誰と会話しててもそつなく溶けこむが、人に合わせるばかりで自分というものを出さない。

　だから、相手の会話を繰り返すヤマビコというアダ名をつけられたわけだ。

　だが、今年の麻耶は、相手の言葉を繰り返すことなどしない。

　だって、二年二組は同じことを繰り返す暇なんて無いくらい、エキサイティングなクラスなのだ。

「行っくよおーっ！」

　中心にいるのは勇太。

　彼女と共に飛び出す、チアリーダー姿の女子たち。

　ズラリ並んだ八人の女子の前で、勇太と麻耶が並び立つ。

　チアリーディング合戦、今年は本校側からのスタートである。

　昨年注目を集めた勇太が中心となり、麻耶が本年初参加。

　さらにさらに、仕掛けを用意しているわけで。

　アップテンポな音楽に合わせて、並んだ少女たちがダンスを披露。

　それぞれ末端の動きは合ってないけれど、とりあえず楽しそうな雰囲気が伝わってくる。

　何よりも、勇太と麻耶だけは実に練度が高く、鏡合わせのように動きを合わせて踊る。

　その容姿も合わせて実に人目を惹くわけである。

「すっご……。ゆ、ゆれてる」

　遥がボソッと呟いたので、隣でうんうん、と万梨阿が頷いた。

「固定してるらしいけど、大きいよねえ、あの二人。彦根先輩くらいなら、来年にはあたしも行けそうかも……」

「僕は無理だなー……」

「俺は小さいほうが好きだぞ」

「村越ぃー、そういうデリカシーのない発言はちょっと……」

　ここで、音楽のテンポが変わる。

　POPなビートが、ちょっと勇ましい音楽に変わって、アップテンポながらもダンスの雰囲気が変わった。

　勇太と麻耶が距離を取り、背後でダンスしていた八人は二人ずつの組になる。

　互いに向かい合って手を組み合わせると、そこに登場した金髪の少女が助走を開始した。

「ゴーだヨ！」

　勢い良く飛び上がったレヒーナは、組み合わさった四つの足場を、ぽん、ぽん、ぽん、ぽーんっと渡り、跳躍した。

　高らかに飛び上がった、高さ五メートルはある中空でくるくる回転して、勇太と麻耶の中心に着地する。

　おおおおお、と会場にどよめきが走った。

　教師陣からは、危険過ぎるのではないかという物言いがかかったが、和田部教諭が「いや、あれはかなり安全な方向に変えさせたんです」と押しとどめる。

　事実、本来なら伸身三回転半ひねりだったところを、屈伸での回転に変えさせているのだ。

　とりあえず確かなのは、レヒーナの運動神経はおかしい。

　着地成功で、勇太と麻耶と、ハイタッチ。

　今度はレヒーナを中心にしてダンスである。

　バックダンサーの八人、今度は翼のように両側に広がって場を盛り上げる。

　そして、勇ましい曲調が再び変化。

　今度は緩やかなマーチになる。

　ここで二年二組の最終兵器。

　明らかに他のチアリーダーよりも装飾物が多い衣装を着込んだ少女が登場する。

　彼女はバトンを持って、くるくるとそれを回しながらの登場。

　レヒーナがくるりと回って道を空けると、脇田理恵子の登場だ。

　まるでプリンセスと思えるような衣装に、誰もがため息を吐いた。

　今年度から導入された、各控え所設置の液晶画面には、理恵子の姿がバーンと映しだされている。

　亜香里野キャンパス側で、二桁後半の男たちがハートを撃ち抜かれた。

　美少女揃いの本校側チアの中、たった一人で彼女達を圧倒する理恵子は、動きが無いのがむしろ、その優雅さを強調する効果をもたらしている。

　普段は無表情だが、今はほんのり口元に微笑みを浮かべている。

　両キャンパスで、あれは反則、と女子たちが呻いた。

　かくして揃った二年二組カルテット。

　もう、あれである。

　どこかで見た四人だし、この四人で天下を取れそうな空気を醸し出している。

「決めるよ！」

　勇太の掛け声で、フォーメーションが変わる。

　八人に、勇太と麻耶が加わり、組み体操。

　少女たちのタワーのてっぺんの勇太と麻耶。

　そこを目掛けて、下から理恵子がレヒーナに持ち上げられ、ぽんっと放り投げられる。

「っとと！」

　勇太と麻耶がキャッチ。

　理恵子、二人に向かってニッコリ。

　彼女を頂点にして、タワーが完成である。

　そこから、勢いをつけて理恵子が跳躍。

　あっと周りが息を呑む中、前に回り込んでいたレヒーナは、落下してくる理恵子をパシッと受け止める。

　伸身状態の同じくらいの体格をした女性だ。

　これをキャッチできる膂力は、レヒーナにしかない。

　レヒーナに高々と掲げられた理恵子が、ばんっとポーズを決めて、音楽の終わりとピッタリマッチ。

　これにて本校側のチア演技は終了である。

　昨年の、身体能力に任せた恐ろしい演技と違い、実に完成度が高いものだった。

　なんとなく、二年二組カルテットのポテンシャルに任せていた気もする。

　控え所にわーっと戻ってきた少女たち。

　きゃーっと十二人でめいめいハイタッチ。

　レヒーナ、この機会にとばかり、理恵子をハグして振り回す。

「むふー！　リエコいい匂い！」

「ふふふ、私はフレグランスには気を使っています」

「二人、とも、おつかれさま！」

　楓も合流して、三人で盛り上がる。

「カエデもやればよかったのニ！　ボク、二人ならバッチリ、キャッチできるヨ！」

　とんでもないレヒーナの提案に、楓は真っ赤になって顔を横に振った。

「い、いやあ、わた、私は、チアみたいな、その、地味だから、向いてないと、いうか、恥ずかしい……から！」

「エー！　可愛いのニ……！」

「可愛いと思いますけれどね」

「そ、そんなあ……」

「では、楓さん、来年はやりましょう」

　思いの外、押しが強い理恵子に手をぎゅっと握られ、「は、はいっ！？」なんて言ってしまう楓であった。

「おおっ、来年は楓ちゃんが！！」

　目を輝かせる勇太。

　上田も腕組みをして、感無量と言った顔でうんうんと頷いている。

「でも、今年は夏芽ちゃん出なかったんだね？」

「そりゃそうよ。ギリギリまでインターハイで忙しかったんだし、こう……スカウトが来てて、変に目立つと、ね」

　夏芽も色々大変な様子である。

　そんなこんなで、これほどの演技を見せたのだ、亜香里野には圧勝であろうと誰もが思っていた矢先であった。

「ば、バカな……！！」

　龍が呻いた。

「どしたの、龍？」

「あ、ああ。俺は今見ているものが信じられない。だが、現実なんだろう」

　龍が震える指先で指し示すのは、登場した亜香里野側のチアであった。

　そこには……村越由香元生徒会長が、楽しそうに際どいチア衣装で立っていたのである。