ダチが女になりまして。二年目

二年目、八月

神も恐れぬ巫女さん＋２

「レヒーナ先輩！　心葉さん！」

「んー？　どしたノ、ハルカ」

「どうしたんです？」

　遥が声をかけてくるなんて珍しいことである。

　レヒーナは見た目が外人であるからして、声をかけるのに勇気が必要。

　心葉は何となく、キャラは近い気がするものの、遥から見ると武人の空気を纏っているのである。

　だが、ここは怖がっている暇などない。

　なぜなら、彼女たちこそ、あの訳の分からない煙に対抗する術だからだ。

「明日、僕は巫女をやるんですけどっ」

「聞いたヨー！　ボクもキモノ着たかったナー！　でもハルカは可愛いから許しちゃう！　ぎゅーっ！」

「きゃあー」

　遥はレヒーナのパワーでむぎゅっとされて、悲鳴を上げる。

　素晴らしいパワーである。

　龍に匹敵するかもしれない。

「そっ、そうじゃなくてえ！　僕の話聞いてぇぇ！」

　必死に訴えて、なんとかレヒーナが手を離してくれた。

　いや、レヒーナの足の指を、心葉の足の指がロックしている。動きまわるレヒーナに、高速で足指関節を掛けたのである。

「いぎぎ……！」

　レヒーナが激痛に目を白黒させる。

「よし、これで静かになりました。で、どうしたんですか遥さん」

「は、はいぃ」

　涼しげな顔をして、足指だけでレヒーナを制圧した心葉。

　とりあえず、この界隈の女子達は怖い、と遥は実感した。

　だからこそ頼りになるとも言えよう。

「じじ、実は、変な煙というか、お化けみたいなのが出まして」

「ふむ」

「オバケー？」

　二人は、勇太や英美里と違い、頭から否定はしない。

　後輩に対して寛容なスタンスなのだ。

「はい！　僕が見た後、今度は丸山先輩や金城先輩の後ろに現れて……。だけど、レヒーナ先輩と心葉さんが来たら、逃げちゃったんです」

「おや、私たちをみて逃げたんですか。何故でしょう」

「なんでだろ？　不思議だネー」

　神をも恐れぬ自らが行った行為を、振り返らぬ二人である。

　だが、二人共に、身内には優しい。

「それでは、私たちは遥さんの護衛をすれば良いのですね？」

　どうやら察したらしい心葉。

　皆まで言う前に、遥の思いを汲み取った。

「はっ、はい！　お願いできればと思って」

「もちろん、お引き受けしましょう。どうせこの村は娯楽も無くて、やることが無いんですし」

「ボクも！　ボクもやるー！　オバケ楽しみだナー」

　二人としては暇つぶしも兼ねており、遥のためにもなって一挙両得。

　かくして、急遽、巫女さんの脇に護衛が出来ることに。

「あれまあ、それは多分、玄神様だねえ」

　お祭りに詳しい、お婆ちゃんのお話。

　里に長く済んでいるお婆ちゃんが言うには、毎年玄神様は、これはという女の子を見初めてイタズラをするのだそうだ。

　そして、いたずらされた女の子が産んだ子供が男の子である場合、女の子になってしまうのだという。

「実はね、結構そういう娘は多いんだわ。毎年一人はいるんじゃないかね？」

「そ、そんなに！！」

　目を丸くする遥である。

　自分が女の子になってしまった時、世界が終わったように感じていたが、何の事はない。

　同じような人が世界にはたくさんいたのだ。

「そんで、今年の巫女さんは三人もいるのかね。おやまあ、外人さんに、あれ、この娘は去年巫女さんをやった……」

「あれは姉です」

　心葉が訂正した。

「実は事情があって……。僕が巫女なんですけど、お二人にもついていてもらおうと思って」

　遥が言うと、お婆ちゃんの目がきらんと光った。

「なるほど、あんた、玄神様にいたずらされそうになっとるね？　でも、娘さんが増えたくらいだと、玄神様が喜ぶだけだと思うけれども」

「実は、こちらのお二人がいると、玄神様？が逃げるんです」

「ありゃまあ！　女子と見ればすぐに寄ってくる玄神様にも、苦手な娘がいたんだねえ」

　愉快そうにお婆ちゃんは笑った。

「面白いねえ。そんじゃあ、私たちも手伝わさせてもらうよ」

　ということで、お祭りのスタッフや近所の人々を巻き込んで、その日の内に話はどんどん大きくなる。

「じゃあ、巫女さん衣装はちょっと派手にしたらどうだい？」

「二人はお付きの人をやってもらうとして、衣装は巫女さんのしかないものねえ」

「区別がつくようにしないと」

「それじゃあ、この首飾りとか」

「ちょうど、春のお祭りの袖飾りがあるね。これをつけてみようかい」

　夜の内には完成し、なんとも豪華な巫女衣装になった。

　遥は衣装を身につけて、その豪華さと重さに、ちょっとよろけた。

「こ、これって凄すぎないですか……」

「いいんじゃないですか。雰囲気全然変わりますし、似合いますよ遥さん」

「うんうん！　ハルカ、可愛いー！　キレー！」

「あ、ありがとうございますっ……」

　真っ赤になって猛烈に照れる遥。

　生まれてこの方、自分の容姿をこんなに褒められたことなど無い。

　しかも相手は同性である。

　遥はもじもじして、うつむいてしまう。

　ちなみに、彼女の前に立つレヒーナと心葉も、なかなか可愛らしい巫女衣装に身を包んでいる。

　だが、手にしているものが厳つい。

　レヒーナは杖。心葉は槍である。

　それぞれ飾りが施されていて、なかなか格好いい。

「ふむ、この衣装も悪くないですね。ちょっと燃えてきました」

　心葉が槍を構えると、

「おー！　ボクも頑張っちゃうヨ！」

　レヒーナがそれに杖を打ち合わせる。

　図らずも、その場で二人の演舞が始まる。

　これには、場に集まったスタッフとご近所の皆さんもびっくり。

　やがて、少女たちの見事な杖と槍の対面型演舞に、拍手が巻き起こった。

「すっごい！　先輩、心葉さん、武器使ったことあるんですか！？」

「四神はそれぞれ、杖の使い方は基本に入っていますからね。それぞれ型が違いますが、こうして演舞が出来る程度にはなります」

　心葉の動きは、流麗。

　槍を杖に見立てて、八の字を描くように縦横無尽に槍が舞う。基本は横の動きで、時折、上や下に、穂先が飛んでくる。

「ウン、ボクはスタッフも得意だヨ？　でもこれ使うと、下手な相手は怪我させちゃうんだよネ」

　レヒーナの動きは豪放。

　杖を立体的に、全身のばねを使って振り回す。螺旋の動きだが、杖の軌道が全て攻撃という、実に物騒な構え。

　これが噛み合うと、非常に見栄えのする演舞になる。

　次々に繰り出されるレヒーナの杖を、心葉が捌き、受け流す。

　弾くと流れが途切れるから、相手の次の動きを促すように動くのだ。

　レヒーナもそれを分かって、時折繰り出される心葉の突きをかわしながら、回避の動きに合わせて杖の軌道を見栄えがするよう変化させる。

　遥は、ここにスケッチブックが無いことを猛烈に悔やんだ。

　そんなこんなで大盛り上がりの準備会場。

　隅っこで、出るに出られぬ煙のことは、誰も気づかないのであった。