ダチが女になりまして。二年目

二年目、五月

GWのお誘い、レヒーナ街へ行く

五月度スタート、お話急展開です。

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　五月ともなると、学校の雰囲気も随分と落ち着いてくる。

　GWに突入した城聖学園は、どこかまったりとした空気を漂わせていた。

　五月最初の祝日である。

　すやすやと普段なら寝坊であろう時間帯まで、惰眠をむさぼるつもりであった勇太。

　彼女は自分とは違って、生真面目な妹に揺すられて目が覚めた。

「なんだよう～……。今日は休みじゃんか～……」

　武道家とは思えぬほどに緩んだ声である。こうして休日にかこつけ、朝の稽古をサボったりするから、心葉に徐々に差をつけられていっている訳なのだが。

　だが今日は、真面目な妹が怠惰な姉を稽古に誘いに来たのではない。

「勇太、あなたあての来客があります」

「んー？」

　心当たりがない。

　無いといえば……ある。

　昨日、レヒーナが一緒に遊びに行こうと誘ってきたような。

「ええー……早くない……？」

「居間で待ってもらってますから、勇太は早く起きて顔を洗うか、シャワーを浴びてくるようにしてください。友達と遊びに行くんですから」

「ふぁ～い」

　流石に、編入してきたばかりの留学生。楓と理恵子の他に、最も親しいのが勇太である。

　自分を頼って来てくれたのだと思うと、悪い気はしない。邪険にも出来ないのだが……。

　一応ざっとシャワーを浴びて、髪をしっかり乾かして、ラフな格好のままふらふらと居間に来た。

「やっほー、ユー！！　待ちきれなくって来ちゃったヨー！！」

　体にピッタリとしたTシャツにパーカー、ホットパンツという活動的な格好の彼女が、鎮座ましましていた。健康的な太ももが白く目に焼き付く。

　パッと勇太の目が覚めた。

「良い足してる……」

　ちょっとムラっと来た。

　勇太の中の男はまだ健在らしい。

「勇はまたそんな適当な格好して。お洒落してくればいいじゃないですか」

「えー、起きがけの頭じゃ思いつかないよ」

　まだ本格的には動かない体を引きずって、勇太は食卓についた。

　朝食は、心葉が作ってくれた目玉焼きと昨晩の残りのおかず。ご飯と味噌汁をもそもそ食べる。

　対面では、何故かレヒーナも、美味しそうにご飯を食べていた。

　箸使いが何故か上手い。

「Delizioso(おいしい)！　コノハの目玉焼きは最高だネ！　ボク、コノハをお嫁にするよ！」

「お嫁！！」

　愛のアプローチめいた言葉を受けて、心葉がびっくりして目を見開く。

　妹は外見が勇太によく似ている。つまり結構な美少女なのだ。男たちから声をかけられたりなどは、慣れていると思ったのだが。

「それが、私に言い寄る人がいなくて……。最低限、人格的に私が尊敬できる人か、そうでなければ私より強い人、という条件だけなのですが」

「ああ、そりゃ無理だね、うん」

　あっさり切り捨てて勇太は味噌汁を飲んだ。美味しい。

「何故ですか」

「なんでー？」

「あのね、レヒーナ。心葉ってもう、本気だと私より強いんだよね。つまり、レヒーナより強いんだよこの子。私が知る同年代の武道家だと一番強いんじゃないかな。これは勝てるとかそういう次元のものじゃないよ」

「コノハ強いんだー」

「あとは性格……。心葉真面目だからねえ……。もう少し、柔らかくなれば、郁己みたいな人が現れると思うんだけど」

「郁己さんは嫌いではありませんけど……」

　心葉は割りと、郁己を気に入っていることを勇太は知っている。

　だから、この外見のお硬いイメージに惑わされず、ハートで彼女にアタックできる男の子が、彼女をゲットするだろう、と、何気に妹思いの姉は考えた。

　そのうち自分も不器用な妹のために何かしてやらなくては。

　朝食を摂取すると、なんとなく人心地が付いた気がする。

　勇太はレヒーナにちょっと待ってもらって、個人的に今ブームの、ひざ丈フレアスカート姿でやってきた。上着は薄手のニット。首筋がすらりと見えて、可愛らしい。

「おおー！！　Splendido(ちょーかわいい)！　ボク、ユーの事また好きになったよ！！」

　すごい勢いでレヒーナが抱きついてきたので、避けることが出来なかった。

　軽々と抱え上げられてしまう。身長はレヒーナのほうが高いから、抱っこされると足がつかない。

「ちょちょ、ちょっとレヒーナ！　おろしてよー！」

　レヒーナが思わず抱きつく速度で来られたら、勝負では負けそう、なんて勇太は思う。

　何せ、今全く対応出来なかった。咄嗟に間合いを取ろうとしたのだが。

　やってることは女の子のじゃれあいなのに、内容は実に高度な武術の応酬であった。

「んー？　ゴメーン！　思わずやっちゃった！」

　ペロッと舌を出して、レヒーナは勇太を下ろした。

「ユーはすごく柔らかかったよ！　ボクも羨ましいなー」

　じっと勇太の胸を見るレヒーナ。

　そして、傍らで読書を始めた心葉の胸元を見た。標準サイズ。

「……コノハは年下？」

「同い年ですよ失敬な！」

　憤慨する心葉。女の子の良さとは胸だけではない！

　心葉の機嫌が悪くなりそうだったので、勇太はレヒーナを連れて出かけることにした。

「心葉は今日一日家？」

「ええ、後で楓さんが遊びに来るんです」

「楓ちゃん来るんだ！　よろしく言っといて！」

「ええ、もちろんです」

　そんな感じで、二人でお出かけである。

　ミドル丈フレアの和風美少女と、ホットパンツの白人美少女の組み合わせは非常に目立つ。

　すでに勇太が生まれたこの街でも、彼女が勇太であると気づける昔ながらの知り合いはいない。

　堂々と二人は駅前の商店街を冷やかして周り、衆目を集めた。

「ユー、なんか注目されてるヨ」

「みたいだねー。レヒーナが目立つんだよ」

「そっかな？　ユーも可愛いのに」

　二人共注目されてる、が正解。

　この二人はそれにも気づかず、なんと電車に乗って都心に遊びに出たのである。

「お店が沢山入ってるビルって、見て回るだけで楽しいよネ」

「だよねー。私も女の子の気持ちがわかってきたなー」

「んー、残念。ユーが男の子のままだったら、ボクがお婿さんにしたのに。まあ、今のユーも可愛くて好きだけど！」

　ウィンドウショッピングなどしていると、なんだかじろじろと注目される気配がする。

　それでも、流石は都会。

　おしゃれな格好をした女性なんて何人もいるし、地元ほどの注目度が無い……気がする。

　ぶらぶらしていたらお腹が空いたので、二人でオシャレなカフェに……と見せかけて、ガッツリ系ラーメンのチェーン店にはいろうとした時だ。

「ねえねえ君達、すっごく可愛いけど、どこかの事務所に入ってるの？」

「んー？」

　声をかけられて、レヒーナが振り返った。

　彼女のレベルの高さに、声をかけた男が一瞬たじろぐ。

「どしたの、レヒーナ」

　もう一人振り返った勇太が、目元のぱっちりとした日本人らしい美少女なので、また驚く。

「なんだこれ。超当たりじゃん」

　ぶつぶつ言ったかと思うと、

「実は俺、こういう者なんだけど、街の可愛い子を、歌手とかグラビアアイドルとかにスカウトしてるんだよね。どうかな、話だけでも聞いてみない？」

「んー。ボクたち、今からご飯食べるからー」

「食事のお金なら出すよ！」

「んー」

「どうする？」

「聞くだけ聞いてみる？」

　そういう事になった。

　そして、男は冷や汗を垂らしながら、目の前で、麺大盛り、野菜大盛り、アブラ大盛り、チャーシュー乗せを美味しそうに食べる二人の美少女を前にしていた。

　大の男でも腰が引けそうな量が、あっという間に消化されていく。

　……なんだこれは。

　オシャレなカフェとかじゃなかったのか。

　なんで俺は、こんなテーブルが脂でベタッとしていて、むさ苦しい男たちが汗を流して、こんなとんでもない量のラーメンを食う店にいるんだ。

　しかも、ラーメンを食べているのは彼が今年声をかけた中で、ダントツ一位の美少女たちである。

「ふうー、流石にスープは飲めないや」

「うん、ボクもお腹いっぱい！　あ、デザート頼んでいい？」

「まだ入るの！？」

「デザートはベツバラって日本の言葉でショ！　ねー！」

「ねー！」

　レヒーナ、勇太に微笑みかけると、勇太も真似して返してきた。

　食後のビッグパフェを食べる。

　このラーメン屋、パフェがあるのだ。

　コーンフレークなどという気の効いたものはない。

　中には白玉が敷き詰められ、あとはぎっしりとアイスである。

　これをまた、二人の少女は実に美味しそうにパクパクと平らげていく。

　食事が終わった後、男はまるで自分が食べた後のような胃もたれ感を覚えた。

　当分ラーメンやパフェを見たくない。

「そ、それで、話なんだけど……。うちのプロダクションで、今度こういう企画をしててね」

　美少女コンテスト的な分かりやすいものだ。テーマを設けてあって、とあるアパレルメーカーの新作が一番似合う子、というようなコラボレーション企画らしい。

　参加賞として、着た洋服がもらえるとある。優勝者は芸能界デビューも出来るとか。

　芸能界とか全く、これっぽっちも興味が無い二人であったが、洋服がもらえると聞いて目を輝かせた。

「こんな高そうな服もらえるの！？　やってみようかな……！」

「ユーがやるの？　じゃあボクもやるー！」

　とりあえず未成年なので、後日親御さんにも報告、ということになった。

　男の人の名刺をもらって、二人は帰っていく。名前は、江指康介とあった。

　江指は、この企画の成功を確信していた。我がプロダクションが勇躍する一助になることであろう。

　拳をギュッと握る。

「なんか面白い人に声かけてもらったねえ」

「うん、ラーメン美味しかったー！」

　その後、ちょこちょこやってくるナンパらしき男性を（物理的に）はねのけながら道を行く二人。

　横断歩道で立ち止まり、向かいの角で信号を待つ人々を見た時、勇太は目を疑った。

　郁己がいる。

　いや、それだけなら問題は無いんだが……。

　何故、横に女の子がいるんだろう。彼女の名前は確か、本城桐子。

　心葉の友人で、時期風紀委員会長と目される才媛。そして、勇太の嗅覚では、明確な敵。