EP 7
村の危機！人参マンドラ大暴走と魔獣の襲来
「ギャァァァァァァーーーッ！！！」
「うわぁぁ！？ 誰か、誰か捕まえてくれーっ！！」
村に駆け戻った僕たちの目に飛び込んできたのは、地獄絵図……というよりは、あまりにシュールでパニックな光景だった。
畑から自ら引っこ抜けた数百本もの『人参マンドラ』が、二股の根っこを猛烈に回転させて村中を爆走している。その一本一本が時速40キロで走り回りながら、鼓膜を突き破るような奇声を上げているのだ。
「大変、タロウさん！ 収穫時期を前に、地下の魔力ラインが活性化して一斉に目覚めちゃったんだわ！」
サリーが杖を構えるが、逃げ惑う人参たちはあまりに速く、かつ不規則だ。
村人たちが網を持って追いかけるが、人参たちは嘲笑うように股をくぐり、家々の屋根へと飛び跳ねていく。
だが、本当の恐怖はその後にやってきた。
――グォォォォォォォォォンッ！！！
地響きと共に、森の境界線にある防護柵が、巨大な岩の塊によって粉砕された。
「……なっ、あれは……！」
土煙の中から現れたのは、ポポロ村の守り神……ではなく、狂暴化した**『ロックバイソン（岩牛）』**の変異種だった。
通常の個体よりも二回り大きく、その岩でできた角は禍々しい赤色に染まっている。
「マンドラの鳴き声に当てられて、森の主が引き寄せられたか……！」
サンガさんが鍬を構えて前に出るが、その表情は険しい。
ロックバイソンの後方からは、さらにマンドラの声を「獲物の叫び」と勘違いしたゴブリンやフォレスト・ウルフの群れが、ハイエナのように集まってきていた。
「サンガさん、あれは……！」
「ああ、マズい。一頭ならまだしも、あの数に村の中まで踏み込まれたら、家も畑も全滅だ！」
村の自警団が応戦するが、岩牛の突進を止められる者はいない。
サンガさんが闘気を練り上げ、先頭のバイソンに斬りかかるが、後続の群れを止めるには体が一つでは足りない。
「サリー、君は避難の誘導と怪我人の治療を！ サンガさんは正面のバイソンを抑えてください！」
「タロウ！ お前はどうするんだ！？」
僕は背負っていた弓を握りしめ、スキルウィンドウを音速で操作した。
「僕は……『100円ショップ』をフル稼働させて、この村を包囲します！」
僕は村の入り口にあるロックバイソンの定期バス停留所へと走った。
そこには運搬用の大きな荷車が放置されている。
「チャージ、全額！！」
僕は財布に残っていた小銭と、昨日狩ったウルフの毛皮をすべてスキルの投入口にぶち込んだ。
『ピコン♪』
【残高：10500円】
（1万円あれば、100均アイテムなら100個出せる。これだけあれば、簡易的な要塞が作れるはずだ！）
僕は走りながら、次々とアイテムを具現化させていく。
狙うは、バイソンの突進を物理的に止めることではない。彼らの「感覚」を狂わせ、誘導すること。
「まずはこれだ！ 『超強力・反射テープ』と『防犯ミラー』！！」
僕は停留所の柱や荷車に、光を反射するテープを猛スピードで巻き付けた。
夕暮れの斜陽を反射し、村の入り口がチカチカと不規則な閃光を放つ。視覚に頼る魔獣たちの足が、一瞬だけ鈍る。
「次は、聴覚の攪乱！！」
僕は100均の『防犯ブザー』を10個一斉に起動させ、それを逃げ回る『人参マンドラ』の葉っぱの部分に、『結束バンド』で片っ端から括り付けていった。
「ギャーーー！」＋「ピィィィィィ！」
「……よし、これで『最強にうるさい囮』の完成だ！」
爆音を撒き散らしながら爆走するマンドラたち。
バイソンやウルフたちの注意が、村の住宅地から、村の外へと走り去る「爆音マンドラ」へと向けられた。
だが、それでも止まらない一頭の巨大な岩牛が、僕の方を向いて赤い角を下げた。
突進の構えだ。
「……来いよ。100円の力、思い知らせてやる」
僕は矢筒から一本の矢を抜き、その先端に、本日最大の切り札を装着した。
