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第1話「追放の日」

「お前、もういらないから」

　その言葉を聞いた時、僕――優真は、何も言い返せなかった。

　パーティーリーダーのレオンが、いつもの調子で腕を組みながらそう告げる。

彼の隣には魔法使いのエリカ、僧侶のセリア、盗賊のダンが立っている。

みんな、僕と一緒に冒険してきた仲間だ。

いや、仲間だったと言うべきか。

「支援魔法使いって言っても、お前の魔法、地味すぎるんだよ」

　レオンの言葉に、エリカが頷く。

「そうよ。

私の攻撃魔法や、セリアの回復魔法みたいに、目に見えて役に立つわけじゃないし」

「戦闘中も何してるかよくわかんないしさ」

　ダンまでもがそう言った。

　セリアだけは少し申し訳なさそうな顔をしていたけれど、それでも反対はしなかった。

「だから、これで解散ね。

まあ、悪く思わないでよ」

　レオンはそう言うと、ギルドカードから僕の名前を削除した。

パーティーメンバーリストから、僕の名前が消える。

　ああ、本当に終わったんだ。

　僕は何も言えず、ただその場を離れた。

　僕の魔法は、確かに地味だ。

　支援魔法使いと言っても、攻撃力を上げたり、防御力を高めたりする派手なバフ魔法は使えない。

回復もできないし、敵を妨害するデバフもかけられない。

　僕が使えるのは、もっと小さな、もっと静かな魔法だ。

　例えば、「布を敷く魔法」。

　これは比喩的な表現だけれど、仲間が歩く道を少しだけ柔らかくして、疲れにくくする魔法。

誰も気づかないけれど、長時間歩いても足が痛くならない。

　例えば、「針を抜く魔法」。

　装備の違和感や、靴の中の小石、服の縫い目の引っかかり。

そういう些細な不快感を取り除く魔法。

戦闘中、ほんの少しだけ動きやすくなる。

　例えば、「橋を落とさない魔法」。

　老朽化した橋や、ぐらつく足場を一時的に安定させる魔法。

誰も気づかないけれど、危険を未然に防ぐ。

　そんな魔法ばかりだ。

　派手じゃない。

光もない。

音もない。

　でも、僕はこの魔法が好きだった。

　仲間が安全に、快適に冒険できるように支えるのが、僕の役目だと思っていた。

　けれど、その価値は誰にも伝わらなかった。

　パーティーを追放されてから三日後、僕は王都へ向かう馬車に乗っていた。

　この辺境の街では、もう冒険者として受け入れてくれるパーティーはないだろう。

レオンたちのパーティーは有名だったし、そこから追放されたという噂はすぐに広まる。

　だったら、新しい場所で再出発しよう。

　王都なら、もっと大きなギルドがある。

冒険者の数も多い。

もしかしたら、僕の魔法を必要としてくれる人がいるかもしれない。

　馬車は揺れていた。

　道が悪いのだろう。

石畳の凸凹が、車輪を通じて座席に伝わってくる。

他の乗客たちも、少し不快そうな顔をしている。

　僕は静かに魔法を使った。

「――平らかに、歩みやすく」

　声に出さず、心の中で唱える。

　馬車の車輪が通る道に、ほんの少しだけ魔法をかける。

石畳の凸凹を滑らかにするわけではない。

ただ、車輪が凸凹に引っかかりにくくする。

衝撃を少しだけ和らげる。

　馬車の揺れが、ほんの少しだけ穏やかになった。

　隣に座っていた老婦人が、ふと表情を和らげる。

「あら、道が良くなったのかしら」

　御者が首を傾げる。

「いや、道は変わってねえはずだが……まあ、馬の調子がいいのかもな」

　誰も気づかない。

　でも、それでいい。

　僕の魔法は、そういうものだから。

　王都ルミナスは、想像以上に大きな街だった。

　城壁に囲まれた街の中には、石造りの建物が立ち並び、大通りには露店が並んでいる。

人々の活気に満ちた声が響き、冒険者たちが行き交う。

　ギルドは街の中心部にあった。

　三階建ての立派な建物で、入口には大きな掲示板が設置されている。

依頼書がびっしりと貼られていて、冒険者たちがそれを眺めている。

　僕はギルドの受付へ向かった。

「すみません、冒険者登録をお願いします」

　受付嬢は丁寧に微笑んで、書類を渡してくれた。

「はい、こちらにお名前とクラス、使える魔法の種類を記入してください」

　僕は記入欄に書き込んだ。

　名前：優真

　クラス：支援魔法使い

　使用可能魔法：環境調整系支援魔法

「環境調整系……ですか？」

　受付嬢が少し首を傾げる。

「はい。

地形の安定化や、装備の最適化、疲労軽減などです」

「なるほど。

珍しいタイプですね」

　彼女はそう言って、僕のギルドカードを発行してくれた。

「王都では、様々な依頼がありますので、ご自分に合ったものを選んでくださいね」

「ありがとうございます」

　僕はギルドカードを受け取り、掲示板を眺めた。

　討伐依頼、護衛依頼、採取依頼……色々な依頼が並んでいる。

　でも、どれも「支援魔法使い募集」とは書いていない。

大抵は「前衛」「回復」「攻撃魔法使い」といった、わかりやすい役職が求められている。

　やっぱり、僕の魔法は需要がないのかもしれない。

　そう思いかけた時、掲示板の隅に一枚の依頼書を見つけた。

『城下町整備補助　報酬：銀貨5枚/日　魔法使い歓迎』

　これなら、もしかしたら。

　僕はその依頼書を手に取り、受付へ向かった。

「城下町整備補助の依頼ですね。

こちらは王城の管理部が出している依頼で、街の道路や橋、公共施設のメンテナンスを手伝う仕事です」

　受付嬢が説明してくれる。

「魔法で修復するんですか？」

「いえ、基本的には職人さんたちが作業をします。

魔法使いには、作業がしやすいように補助をしてもらうことが多いですね。

照明魔法で明るくしたり、重い資材を浮かせたり」

「なるほど……」

　僕の魔法でも、何か役に立てるかもしれない。

「やってみます」

「では、こちらが担当者の連絡先です。

明日の朝、城下町の西門で待ち合わせとのことです」

　僕は依頼書と連絡先のメモを受け取り、ギルドを後にした。

　外に出ると、夕日が街を照らしていた。

　王都の石畳を踏みしめながら、僕は思う。

　ここが、僕の新しいスタートだ。

　派手じゃなくていい。

誰も気づかなくてもいい。

　ただ、誰かの役に立てるなら。

　誰かが少しでも歩きやすくなるなら。

　それが、僕の魔法の意味だから。

　優真は、静かに決意を新たにした。

　誰も気づかない"歩きやすさ"で、この世界を少しずつ変えていこう。

第1話　了

次回、第2話「見えない支援」に続く

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再生リスト : https://www.youtube.com/playlist?list=PLmiEOdmheYJyF0sHOSkv5vVRaqmR3BzOs

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