ナズナ

６話

「今週中には提出するように。じゃあ、解散」

「きりーつ、れーい」

机の上にある紙から目を離さないまま立ち上がる。

「さよーならー」

そのまま私は立ち尽くした。

「由梨どした？」

「楓ちゃん……」

バッグを持ち、私の席へと近づいてくる。

「ごめんね、すぐ帰る準備するね」

「いや、別に焦らなくて大丈夫なんだけど……。それよりも！何にぼーっとしてたのさ」

「あ、いや……、えっと……」

サッと紙をノートの下に隠す。しかし、楓ちゃんは目を光らせ私の手を素早く掴み、ヒョイと、いとも簡単に紙を奪ってしまった。

「ああなんだ、これかあ〜。こんなの簡単よ、風紀委員会って書けばいいのよ」

ふふん、と得意げに話す。

「で、でも、私……」

「むーー、由梨は私と絶交したいんだ？」

ヒラヒラ紙を靡かせて、楓ちゃんは席から離れていく。

「ち、違うよ！」

「何も違くないわよ。だって入りたくないんでしょ」

拗ねた口ぶり。足音は止まらないままだ。

「……楓ちゃんは、さ、なんでそんなに」

なんでそんなに。

「私を風紀委員会に入れようとするの？」

すると楓ちゃんは足を止めて振り返った。瞳が少し鋭い。思わず身震いをする。

「ひ、と、ぎ、き、が、悪いですなあ〜〜！！」

大股でずんずんと近づき、私の顔の目の前に人差し指を突きつける。

「由梨が＂私は風紀委員会に入るー！＂って高らかに宣言したんじゃないかあ！」

「で、でも、それとこれとは状況が……！」

「事実を知っても、宮原先輩に対する想いは変わらないんでしょう？なら答えはひとつじゃない」

「…………」

「んんもぉーーー。由梨のなーんでもかんでもふっかーーく考えちゃうところ、いいところでもあるけど、悪いところでもあるよ。今は後者ね、わかってる？」

「………………」

黙り込む。

黙り込むのは好きだった。黙り込むとみんなが諦めてくれるから。簡単で、楽で、だから好きで、小さい頃からよくやっていた。

誰も責めなかった。

＂ああ、貴方はそういう子なのね＂

そういう視線を投げつけて、もう二度と私の元へは来なくなった。

「はあ……」

彼女のため息に首を締められる。

酸素が薄くて、薄くて、苦しかった。

「全く……、由梨は手がかかるなあ〜〜」

私の筆入れから鉛筆を取り、紙に文字を書いていく。

楓ちゃんは最初からこうだったなあ。

子供を見るような温かい眼差しに酷く安心する。

待ってくれるのも、怒ってくれるのも、手助けしてくれるのも、私の意見を尊重してくれるのも、たったひとり……、楓ちゃんだけだった。

「はい、これ！」

私の目の前に出された紙の第一希望の欄には、鉛筆で＂風紀委員会＂と書かれていた。

「これは私のありがたーーーい後押しね！ペンで清書するのは由梨、貴方がするのよ。……いい？」

「…………」

楓ちゃんから紙を受け取る。たった一枚の紙なのに、凄く重かった。

「嫌だったら消せばいいから」

「…………ない」

「………………え？」

「絶対、消さない」

「……！」

楓ちゃんは私の頬を両手でがっしり掴み、親指で強く私の目を擦った。

「なら早く笑顔の練習しな！そんな顔だと門前払いだぞ！」

私は急いで瞳に溜まった涙を拭うと、楓ちゃんが教科書を入れ終わった私のバッグを渡してきた。

「ゴー！！」

楓ちゃんの掛け声と共に走り出す。無我夢中だった。

なんでこんなに、私、必死なんだろう。

答えはわからない。だけど一一一一。

『私がレズビアンだと言ったら、どうする？』

『…………なにも、しないです』

『…………そう……』

あの時の、先輩の顔が頭から離れなくて。

「せんぱっ……！！」

「……えっ」

扉を開けると、風紀委員長の席に座って外を見ていた宮原先輩がいた。

「……新入生が入った活動は来週からよ」

「し、知ってます」

「じゃあ忘れ物かしら。生憎、そういうものは見当たらないけれど」

「違います。……先輩、こ、これ……、見てください」

「……え、貴方、これって……」

急いで筆箱からペンを取りだし、紙に書いていく。

風、紀ーーーー。

一画一画、丁寧に、楓ちゃんの文字の上に書いていく。少し小さい自分の字で。

「…………っ、はあっ」

書き終わると同時に息を吐いた。

目の前には、いつもより少し大きく書いた風紀委員会の文字。達成感があった。

楓ちゃん……。

「先輩！」

「！！」

宮原先輩の前へと駆け、両手で紙を持ち頭を下げ、宮原先輩へ差し出した。

床へと滴る液体が、汗なのか涙なのかもう分からなかった。

「私、私ーーーー」

それくらいこの出来事は私にとって重大事件で。

「私、風紀委員会に入りたいです」

私は人生で初めて、私のしたいことを、私自身で、最後までやり通したんだ。