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ここはどこだ？

「ここはどこだ・・・？」

唖然としながらも藤堂は目を輝かせていた。生い茂るシダ、高くそびえる針葉樹、まばらに生えるソテツの木。

上を見上げると雲一つない、群青色の空が広がっていた。

「うわあぁ・・・・・！！すげえ・・・！」

まさに少年時代に恐竜図鑑で見たような光景だ。家族のことも心配しつつも、子供のような好奇心が溢れてくる。

「そういえば腹がすいたな」

腹が減っていたことを思い出した藤堂は食料を探すことにした。

さっきのシダの茂みの奥に小さなヤシの木を発見した。そこには大きいドリアンに似た実が

なっており、彼は彼の口の中にツバが溢れてくるのを感じていた。

あまり大きい木ではないため、登らずとも背伸びして手を伸ばせば取ることができた。

採取した果実をそばにある切り株に腰掛けて食べる。

「美味しい・・・！」

食べてみると、皮は柔らかく薄い、それでいて口当たりはみずみずしく、種もメロンの種の

ようだったので噛み砕くことが容易だった。味はマンゴーとリンゴの味を合わせたような味だ。

腹ごしらえを済ませると、急に雨が振り始めてきた。

「おかしいな・・・？さっきまで雲ひとつ無い晴天だったのに・・・！」

突然だった。眼の前で快晴の空が雨雲に覆われ、雨がポツンポツンと降ってきたのだ。

雨は次第に激しさを増していく。

「さっきの洞窟に戻らないとな。」

戻ってきた洞穴を探すために来た道を戻ろうとした。おかしい、こんなに遠かっただろうか？

それとも雨で体力が落ちたのだろうか？穴が遠のいていく感覚がある。

足のもたつきが止まらない。目眩がする。

藤堂の体は地面に突っ伏してしまい、そのまま目を閉じてしまった。