エピローグ：離婚して、本当によかった
夕暮れの丘の上。私とカイル、そしてフェンリルの三つの影が、長く伸びていた。
眼下に広がるのは、私たちが築き上げた楽園。家々の窓に明かりが灯り、温かい夕食の匂いが風に乗って運ばれてくる。平和そのものの光景だ。
私は、大きく息を吸い込んだ。土の匂い、草の匂い、そして、生活の匂い。その全てが愛おしい。
「……離婚して、本当によかった」
ぽつりと、心の底からの言葉が漏れた。
あの時、玉座の間で突き放され、全てを失ったと思った。でも、あれは終わりではなく、始まりだったのだ。
皇太子妃という役割を降りたから、私は前世の知識を活かすことができた。
王都を追われたから、私はフェンリルと、この聖域に出会うことができた。
そして、一度他人になったから、私たちは新しい関係を築くことができた。
隣で、カイルが苦笑いするのが分かった。
「それを俺の前で言うか、君は」
彼の声には、もう昔のような絶望の色はない。ただ、ほんの少しの寂しさと、それ以上の温かい諦めが滲んでいた。
「それでも、俺は……時々、考えてしまうよ。もしも、あの時、俺にもっと力があって、君を追放せずに済んだなら……と」
「きっと、うまくいかなかったわ」
私はきっぱりと言った。「皇太子と皇太子妃のままでは、私たちはいつか壊れていた。お互いを憎み合っていたかもしれない。今のように、笑い合うことなんて、決してなかったわ」
「……それも、そうだな」
カイルは納得したように頷き、夕日に染まる空を見上げた。
その時、私たちの間に、もふもふの温かい塊が割り込んできた。フェンリルが、私たち二人の真ん中に、どっかりと座り込んだのだ。
「もう、フェンリルったら」
「こいつめ……」
私とカイルは顔を見合わせて笑い合った。
神獣と、国王と、辺境の女領主。
奇妙で、ちぐはぐで、だけど、これ以上ないほど完璧な、三人の関係。
夕日が地平線の向こうに沈み、一番星が輝き始める。
私たちは、言葉を交わすことなく、ただ静かに、同じ景色を、同じ未来を、見つめ続けていた。
悪役令嬢と呼ばれた私の人生は、一度終わった。
そして、最高の形で、もう一度始まったのだ。
離婚から始まったこの物語に、後悔などひとかけらもなかった。
