天へ昇る塔～ショート・レーネ前編～
～前回のあらすじ～
ヒナタとコマコと幻影竜はラプトンとの
人狼ゲームを続けるのだった。
ショートは階段を下りる。なぜなら扉の先が下り階段だったから。
「不安しかないんだけど…下りって明らかに1階層に繋がってるよなぁ…上を目指してるのにそれだと困るな…」
その頃ショートと同じく階段を下る者がいた。
「はぁ…ちょっと不安になってきた…はずれの扉だったのかなぁ…」
それでも、進む道が1つしかないため、階段を下り続ける。
「そろそろ1階層な気がする…」
ショートとレーネの目の前に扉が待ち構える。
「そろそろだと思ったけど来ちゃったか…この状況…突破できるの…？このフロアで…」
しぶしぶ扉を開ける。扉の先には1階層とは違った、真っ白な空間が広がっていた。白過ぎるため部屋がどこまで続いているのかが、わからない。
「1階層…じゃ、ないみたいだな…よかった…」
「えっ？ショート！？なんでここに！？」
「レーネ！？…いや、階段の先がここだったんだよ」
2人の驚く声は、何もない部屋に響き渡る。
「で、ここはどこなんだ？って、聞いてもわからないか…」
「当然」
２人はあたりを警戒しつつ歩き出す。しかし、10歩程したところで、背後に何かを感じる。
「私のフロアへようこそ。ショートとレーネ歓迎するよ。私が選んだ２人だからね。」
不意を突くため、２人は振り向かない。
「あんたは誰だ？えっと…名前とか」
「私に名前はない。理由は私の姿を見ればわかる。」
「私達を選んだって、言ったけどそれはどういうことなの？あの扉はどういう仕組みなの？」
「扉に仕組みはない。フロアマスターが戦いたい者を選び、その者が選んだ扉の先がマスターのもとへと繋がるだけだ。」
「じゃあ、ここはどこなの？」
「ここは、天へ昇る事を許されない者が落ちる場所。地に足を付けることさえも許されない。」
「地にってことは…」
～0階層～
「あなたを倒せば私達は天へ昇ることができるの？」
「もちろん。私に勝てたら先へ進む方法を教えよう。」
「だったら…」
２人は目を合わせうなずく。それと同時に振り向き、ショートは突撃、レーネは魔法を溜める。
ショートは敵の懐に飛び込み、剣を振り抜く。
「えっ…！」
「どうしたの！？避けられた？」
「いや、それもあるけどあいつの言ってた名前が無い理由がわかった！」
またもや、2人の背後に気配がする。
「あいつ…俺と同じ顔だった！」
「その通り。私には実態が無い、しかしコピーをすることで実態を持つことができる。このフロアに最初に入ってきたのはショートだった。だから私ショートの見た目をしている。」
淡々と喋りながらニセショートはレーネに近づく。レーネの背後まであと数メートルのところで、振り向き魔法を放つ。
«ギガフレイア»
辺りが炎に包まれる。が、ニセには避けられてしまう。
「瞬間移動！？そうじゃなきゃ早過ぎる」
「瞬間移動…たしかにそのようなものだ」
「レーネ後ろ！」
レーネは振り返る暇も無く、吹き飛ばされた。
「少しズレたか。お前のせえで。」
ニセの攻撃はクリティカルの出るものだったが、剣で邪魔したことによりズレが生じ、クリティカルが出なかった。それでもすさまじいほどの破壊力により、レーネは気絶してしまった。
「ハァァァァァァ！」
ショートは剣を振り続ける。当たりはするものの、すべてかすり傷程度でろくにダメージを与えるどころか、傷が小さすぎてすぐに再生されてしまう。
「お前らを選んだのは間違いだったな。たしかに、他のマスターが選ばないわけだ。」
ムキになり、攻撃を続けるが一向にダメージを与えることができない。太刀筋が単純過ぎているためである。
「お前には特徴が何一つない。他の者のように、力もなければスピードもない。」
「俺はそういう種族なんだよ！」
「それを種のせえにするのか。弱いな…」
ショートは一蹴りで吹き飛ばされた。ニセはショートよりも、レーネを先に始末するため近づき、拳を構える。その拳は少しでも動かしただけで空気が揺らぐ程の威力を持っている。拳はレーネへ振り下ろされる。
