最強ダンジョン配信者「巡葉恵」の再来〜死んだはずの巡葉恵がカップル配信してるんだがどういうこと〜

第33話 side:遠川詩

　人より身長が伸びるのが早く、声も低めだったからか、ボクは昔から女の子に人気があった。

　だから、意図的に「かっこよく」振る舞うようになった。

「かっこよく」振る舞うことで、ボクの周りには沢山の友達ができた。

　人と交流するのが好きなボクにはそれが嬉しかった。

　でも……「かっこいい」のが素かと言われると、全くそんなことはない。

　本当のボクは結構ドジで、馬鹿で、残念な奴だと思う。

　でも、そういう性質をできるだけ覆い隠しながら、望まれている自分を演じ続けてきた。

　だから――佐山さんの生き方に、驚きを隠せなかった。

　彼女はいつもひとりで、窓際の席でスマホを弄っていた。

　誰かに話しかけられても、無愛想に応答するだけ。

　そんな佐山さんの態度を、嫌だなって思う人もいるのかもしれないけれど。

　――ボクには、そんな佐山さんが輝いて見えた。

　誰の視線を気にすることもなく、本来の姿で生きている佐山さんの方が、ボクなんかよりずっと素敵だと思った。

　そうしてつい、視線で追い掛けてしまうようになり。

「素敵」は段々、別の感情に変わっていって。

　……気付けばボクは佐山さんに、初めての感情を抱くようになった。

　＊

「…………え、」

　――視界に広がるのは、雨龍ダンジョンの入り口だった。

「え、嘘、何で……」

　独り言を漏らしながら、ボクは今まで起きた出来事を脳内で反芻する。

　佐山さんに仲直り配信を提案してもらえて。

　ボクがスライムを倒して。

　佐山さんが防御魔法を使って、……頬にキスされて。

　すごく強そうな魔物がいて。

　それで、気が付いたらこの場所にいた。

「……そうだ、ボクの特性、」

　さあっと血の気が引く。

　ダンジョン・リングのステータス欄に書いてあった。

　ボクは、強い魔物を誘き寄せてしまうらしい。

　でも……今までは、すぐに佐山さんが強い魔物を倒してくれていた。

　だから、勝手に安心してしまっていた。

　佐山さんが隣にいれば、大丈夫だって。

　けれど、今回の魔物は、明らかにやばそうだった。

「そういえば、佐山さんのユニーク・スキルはワープで……」

　思い出して、ようやく理解する。

　――佐山さんは、ボクをダンジョンから逃がしてくれたのだ。

「じゃ、じゃあ、佐山さんは今どこに……！？」

　そう言いながら、ボクはふと気が付いた。

　ダンホが、側にいない。

　つまり、もしかしたら、佐山さんの側に今もダンホが……

　ボクは慌ててスマホを取り出すと、ダンジョンライブのアプリを起動する。

　それから、『らぶらぶ♡　サヤトワカップル♡』の配信を確認した。

　そうして、息を呑んだ。

　佐山さんが、あの魔物とひとりで戦っている――

「そ、そんな……！　助けに行かなきゃ！」

　雨龍ダンジョンに戻ろうとして、ボクは自分の戦闘能力を思い出した。

　ちっぽけ、だ。

　しかも佐山さんのいる場所は、先程までボクたちがいた地下一階ではなくて、どこかの広間のような場所だ。それが何階に存在するのかさえ、ボクにはわからない。ワープのユニーク・スキルがあれば、きっと何階にでも行けてしまう。

「ど、どうしよう、どうしよう……」

　おろおろとしていると、スマホから着信音が鳴り出す。

　びっくりして、スマホを落としてしまいそうになった。

　画面に表示されている名前は、「皇菜奈子」。

　コラボ配信の前に交換した、パインのアカウントからだった。

　ボクは慌てて、皇さんからの電話に出る。

「も、もしもしっ、皇さん！　今、すごく大変で……」

『把握しておりますわ。貴女は今どこにいるのかしら』

「えっ、えっと、雨龍ダンジョンの入り口で」

『了解。すぐに向かわせますわ』

　ですからそこで待っていなさい、と皇さんはボクに言う。

　＊

　黒くて大きい車に乗って数分、ボクが案内されたのは豪邸だった。

　玄関には羽生さんがいて、出迎えてくれる。

「やっほ。待ってたよ」

「あ、ああ……皇さんはどこにいるんだ！？」

「こっち。ついてきて」

　小走りの羽生さんの背中をボクは追う。

　そうして案内されたのは――多くのモニターが用意された部屋だった。

　一番大きなモニターには佐山さんの配信が表示されていて、それとは別のモニターには、別の配信者さんの配信や掲示板が幾つも映し出されている。

　高い背もたれの椅子に座っていた皇さんが、くるりとボクたちの方を振り返った。

「お待ちしておりましたわ。さて、遠川詩さん……簡単に状況をお聞かせくださる？」

「状況、は……佐山さんと、仲直り配信をしていて……それで、強い魔物が急に現れて、佐山さんはボクを逃がしてくれて……」

「佐山和歌さんが今いるのが、雨龍ダンジョンのどこかはわかるかしら？」

「いや……それは、わからない」

「そうなのね……それが一番重要な情報ですわ。何故なら、正(・)確(・)な(・)座(・)標(・)情(・)報(・)が(・)な(・)け(・)れ(・)ば(・)、音(・)子(・)が(・)佐(・)山(・)和(・)歌(・)さ(・)ん(・)の(・)元(・)に(・)何(・)か(・)を(・)飛(・)ば(・)す(・)こ(・)と(・)が(・)で(・)き(・)な(・)い(・)か(・)ら(・)」

「何かを、飛ばす……！？」

　驚いているボクに、羽生さんはこくりと頷いた。

「うん。ねこのユニーク・スキル、前も言ったけどワープ系。だから……場所が詳しくわかれば、一つだけなら飛ばせる」

「地形を見る感じ、雨龍ダンジョン内部であることは間違いなさそうですわ。恐らく地下四十階から六十階のどこか……」

「と、というか、皇さんは佐山さんのことが嫌いなんじゃなかったのか！？」

　ボクの疑問に、皇さんは数度瞬きを繰り返す。

「まあ、好きか嫌いかで言ったら嫌いの部類ですが……」

「やっぱり！」

「だからと言って、関わりのあった人間を簡単に見殺しにするかと言われれば、それは別問題でしてよ。庶民を救うのが、貴族の役目ですから」

　そう告げて、皇さんはそっと微笑んだ。

　それから、腕を組んで口を開く。

「とにかく、佐山和歌さんが独力であの魔物に勝てそうかと言われますと、答えはノー。ですのでわたくしたちは、とにかく情報を集めなければいけませんわ」

　皇さんはそう言って、再びモニターの方へと向き直る。

　ボクも何か情報を探そうと思って、自分のスマホを取り出した――