冒険者になった魔物達〜気が付いたら魔王軍と呼ばれてた〜

68 昇格試験を見た

　オークキャンプが出来てからというもの、気兼ねなく出掛けられる様になったのだが、エルドラの街では、やたら俺達は恐れられる様になった。

　そのおかげか、この街で俺達に絡んでくる奴はもういない。

　しかし街を出ると敵だらけとなる。

　いつターナー伯爵の暗殺者が来るか、いつバンパイヤの刺客が現れるか。

　俺の敵は多い。

　そういえば金にはかなり余裕があったから、ここしばらくは冒険者ギルドでの依頼を受けていなかった。

　少しは働くかと思い、冒険者ギルドへと向かう。

「なあ、何でお前らが付いて来るんだ？」

　俺がそう声を掛けたのは、俺達に付いてくるオーク兵が二人だ。

　目を離すなと隊長に命令されたらしい。

　まあ、俺達の邪魔をしなければ良いか。

　ギルド内へと入って行くと、相変わらず朝は混雑している。

　空いている受け付けを選んで順番を待っていると、横から声が掛かった。

　ギルド職員だ。

「何か用か？」

　俺が質問すると「ギルド長が呼んでいます」と返ってきた。

　またかよ。

　仕方なく獣魔達を連れて、いつもの部屋へと行った。

　するといつもと全く変わらず、部屋の中で窓の外を眺めているギルド長。

　俺は直ぐに話を切り出した。

「で、いったい何の用で呼び出したんだ」

　ギルド長のサムソンは振り替えると、何か話そうと口を開きかけて固まった。

　少しの間を置いて再び話を続ける。

「話の前にのお、何でオークがいるのじゃ」

　しまった！

　獣魔達に交じってたから忘れていたよ。

　ずっと離れていたのに、いつの間にこんな近くに！

「ええっと、そうだな、こいつらは俺の護衛みたいなもんだ。気にしなくて良い」

　するとギルド長。

「魔物の護衛を引き連れた、魔王みたいじゃのう」

　ギルド長まで言ってくるか。

　変に噂が広まるとヤバイってのに。

「それで早いところ用件を頼む」

「ああ、そうじゃな。実はのう、ライ。お前に金等級への昇格を推薦しようと思うのじゃよ」

「え、金等級にか！」

「うむ、ギルド長が推薦すれば昇格試験を受けられるのじゃ。試験に受からなければ昇格は出来んがの」

　金等級か、確かになりたい気持ちはある。

　しかしそんなに目立って大丈夫か？

　俺が考えているとダイが口を挟む。

『どうせ目立ちすぎとか考えてるだろうが、もう遅いからな。英雄になった時点でもう十分に目立っているよ』

　確かに。

「そういうことなら、その金等級試験を受けてやる」

「まあ、ライなら受かるじゃろうとは思うがの、普通の者には難関じゃからな」

　こうして俺は、金等級昇格試験を受ける事になった。

　試験に関して聞くと、スキルや魔法なしのバージョンと、何でもありのバージョンの二つを受けなくてはいけないらしい。

　基本、一定の水準に達していれば合格だそうだ。

　その水準は審判官が判断するみたいだ。

　試験は一週間後に、冒険者ギルドの練習場だ。

　内容はズバリ戦闘。

　対戦相手はギリギリまで分からない。

　少なくとも金等級以上の冒険者に違いない。

　ただ、俺は複数の魔物を扱う戦いをする。

　だから金等級パーティーや、それ以上の白金等級を連れて来る可能性もあるらしい。

　しかし白金等級は人数が少ないから無理だと思う。

　だから対戦相手は恐らく金等級パーティーかな。

　ちよっと楽しみになってきた。

　一週間後、俺達は冒険者ギルドの受付で昇格試験の手続きをしているのだが。

「それでは受験費用で銀貨二枚頂きますね」

　いや、待て。

　金を取るのかよ。

　これだから人間は嫌なんだよ。

　だが今の俺は銀貨二枚なんてはした金。

「ほら、釣りはいらねえ」

「はい、銀貨二枚。丁度ですね、ありがとうございます。それでは裏の練習場へこの札を持って行って下さいね。ライ君がんばってね」

　ギルドの裏に行くと、広い練習場があった。

　そこで試験を行うらしい。

　他の冒険者の試験を見ても良いが、他言しないように誓約書まで書かされる。

　もちろん俺は誓約書にサインして見学する。

　戦い方やスキル、魔法を秘密にしたい冒険者がいるからだ。

　俺はしゃべる相手がいないから、契約書にサインとかいらないんだがな。

　俺達以外にも、試験を受ける冒険者がいるようだ。

　近隣の街からわざわざ試験を受ける為に、ここへ来たという冒険者らもいる。

　そんな試験を待つ冒険者達は、誰もが緊張していた。

　しかし、一番ソワソワしているのはラミだった。

　なんせ左腕の骨折がまだ完治していない。

　大分良くはなったのだが、動かすのが精一杯な状態だ。

　それでもどうしても戦うと言って、全く引かなかったのだ。

　そこまで言うならと連れて来た。

　周りを見ると、パーティーで金等級昇格を目指す冒険者が多いな。

　単身で試験を受けるのは、俺以外に一人だけだった。

　一応俺は単身扱いだからな。

　その単身で挑むは人間の戦士。

　銀等級になったのも最近という、急成長の冒険者らしい。

　青色の装備を身に付けている。

　色を揃えるとか、金にも余裕があるようだな。

　ちよっと気になって、他の参加者に聞いたら「旁若（ぼうじゃく）のアオ」だと言われた。

　二つ名持ちか、覚えておこう。

　アオというのが本名らしい。

　周囲への影響に関係なく魔法を放つことから、そう呼ばれる様になったとか。

　そんな奴、パーティーには向かないな。

　単身で正解だろう。

　そのアオは暗い感じの雰囲気を醸し出していて、殆ど誰ともしゃべらない。

　しゃべっても必要最低限で、声も小さい。

　無口な性格らしい。

　それに表情が全く動かない。

　感情がないのかと思ってしまう。

　まずはパーティーから試験を始めるようだ。

　それで、その試験を担当する金等級パーティーが現れた。

「あっ、ダンジョンでボロ負けしたパーティーじゃねえか」

　思わず声に出してしまった。

　しかし嘘を言った訳ではない。

　俺達が走破したダンジョンにレンドン子爵の兵士達と、ギルドから派遣された金等級冒険者が挑んだのだ。

　結果ボロ負けして、負傷者多数出して帰ってきた。

　その時の金等級冒険者パーティーが、彼等だ。

　試験官として登場するとか、凄いじゃないの。

　そういえば、確かあの時に重傷者を出していたが、大丈夫だったんだろうか。

「あの時の重傷者は助かったのか？」

　気になって聞いてしまった。

　するとパーティーメンバー全員が、非常に嫌な顔をしてきた。

　これは余計な事を質問したか。

　だがパーティーの剣士っぽい男が答えてくれた。

「あの時は世話になったな。重傷者だったのはな、俺だよ。お陰で傷はすっかり良くなったよ。それから言っとくが、あの頃とは違うからな。メンバーも増やしたしな、圧倒的に強くなったんだよ。楽しみにしてろっ」

「おお、それは楽しみだ！」

　本気でそう思っていたのだが、彼は「ちっ」と舌打ちしたな。

　まあ、強くなったというその力量、見せてもらおうか。

　俺達の試験はずっと後。

　彼等の実力をじっくり見れる。

　そして試験試合は始まった。

　試験を受けるパーティーは四人。

　神官に魔法使いに剣士に槍使いだ。

　それに対する金等級パーティーは、五人いる内の三人しか出てこない。

　三人で十分だと判断したんだろう。

　戦いが始まると挑戦者パーティーは、魔法を連発してきた。

　魔道具を持っているようだ。

　ファイヤーボールの連発だ。

　見物していた人達から「おお」と感嘆の声が聞こえた。

　しかし挑戦者パーティーはそこまでだった。

　金等級三人が、それ以上させてくれなかったからだ。

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次の投稿は明後日、10日月曜日の昼頃の予定です。

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