冒険者になった魔物達〜気が付いたら魔王軍と呼ばれてた〜

64 魔物がしゃべった

　獣人族の冒険者パーティーは解体が終わったのか、帰る支度を始めている。

　すると人間のパーティーも一匹、ビックラビットを仕留めたようだ。

　マズいな。

　これだと冒険者達が二組とも帰ってしまう。　

　そうなると、奴らが襲って来るかもしれない。

　俺達は慌てた。

　ラミとハピが必死になって獲物を探す。

　獲物を諦(あきら)めて立ち去るという考えはなかった。

　地上から見ると草で獲物が全く見えない。

　しかし俺達にはハピがいる。

　上空から見れば草の動きで獲物の位置が直ぐにわかるそうだ。

　ただし獲物がジッとしていると分からない。

　動いてくれなければ見つけられないらしいから、ハピ以外の俺達は獲物を追いやるべく、なるべく音をたてて草の中を進む。

　風がちょっと強く、ダイの鼻も正確性に欠ける今は、ハピ頼みとなっている。

　そしてハピが急降下。

　見つけたらしい。

　俺達の前方、直ぐ近くだ。

　俺はダイを抱えて走った。

　ラミもシュルシュルと草を掻き分けて進む。

　最初に攻撃を仕掛けたのはハピ。

　鋭い鈎爪で何かを掴む。

　そのまま上空へと舞い上がる。

　ハピが捕まえたのは小型のビックラビットだ。

　それでも皆で食べる分には十分な大きさ。

「でかした、ハピ！」

　ハピはドヤ顔でサムズアップした。

　獲物を持って馬車の所へ戻ると、獣人族のパーティーはもう帰った後だった。

　ただ人間のパーティーは解体をしている最中で、俺達が戻ると一斉に物珍しそうに俺達を見てきた。

　バッジを見ると銅等級の冒険者のパーティーらしい。

　一人だけ銀等級バッジの男がいる。

　そいつがリーダーらしいな。

　その銀等級の男がこちらへ近づいて来る。

「やあ、どうも。君はもしかして英雄の称号を貰ったっていう、あの魔物使いだよな？」

　唐突にそんな事を言われた。

　王都から離れたこんな場所まで、もう知れ渡っていたとは驚きだ。

　しかも世間の情報に疎(うと)いはずの、こんな下っ端冒険者にまでだ。

「え、ああ、確かに英雄の称号は貰ったから、その魔物使いってのは俺だな」

「そうか、あっちにいるのがその獣魔なんだよな。えっとあれってもしかしてラミアだよな、それにさっき空から獲物を狙ってたのはハーピーだよな。凄いな、どうやって獣魔契約なんか出来たんだよ」

　だいたい皆同じような反応をする。

　そんな契約出来るなら俺も方法を知りたい。

　だから答えはいつも同じだ。

「それは企業秘密に決まってるだろ。はははは」

　こう言って笑って誤魔化せば問題ない。

「そうか。それとさっきからあそこで見ている男達は知り合いなのか？」

　そう言ってよりによって、その銀等級男はその馬に乗る男三人を指差しやがった。

　するとどうした事か、突然馬の男三人がこちらに向かって走り出した。

　しかも、そのずっと後方にいつの間に潜んでいたのか、馬に乗る男達の集団が一緒になってこちらに向かって走って来た。

　くそ！

　俺は叫ぶ。

「敵襲！」

　ハピが空中に飛び上がる。

　手には魔道具の“弓”と認識阻害のマントを持っている。

　ハピは直ぐにマントを着ける。

　すると俺は急にハピを見失った。

　そしてラミが嬉しそうな叫び声を上げながら、こちらに猛スピードで向かって来る。

　手には盾と長剣を持つ。

「オラオラオラオラッ、馬ごと喰ってやる～！」

　ダイはというと「キャン、キャン」吠えながら走って行くのだが、俺が抜きざまにダイを小脇に抱えると、今度は「キュ～ン」と悲しそうに鳴いた。

「盗賊だ、逃げろ！」

　残っていた冒険者達には、そう叫んで伝えた。

　バンパイヤと言っても動揺するからな。

　先頭の三人が馬を疾走させて、俺に迫り来る。

　やはり狙いは俺の様だ。

　昼間から堂々と襲撃して来るとは、予想していなかった。

　三人が剣を抜き、マントを格好良く脱ぎ捨てた。

　すると顔があらわになる。

　あれ？

　目が赤くない？

　普通に人間じゃねえか？

　馬が俺を踏み潰す勢いで迫る。

　だがラミの方が早い！

　そのまま衝突すれば、普通なら吹っ飛ばされる。

　だが、そこは高ランク魔物のラミア。

　激突寸前で馬に威嚇した。

「シャ～～ッ！！！」

　すると馬が「ヒヒ～ン」と鳴いて走るのを止め、後ろ足で立ちあがる。

　そこへラミが盾ごとぶち当たった。

　シールド・バッシュだ。

「うわああっ」

　乗馬していた男ごと、馬はひっくり返った。

　残りの二頭の騎馬はそれを見てコースを逸らす。

　そのまま二頭は俺を避けて通り過ぎた。

　シールド・バッシュで落馬した男が、苦しそうに立ち上がろうとしている。

　そこへラミが持っていた剣で一閃。

　再び男は地面へと戻った。

　そして倒れたまま未だ起き上がれない、馬にまで剣を突き立てるとラミが叫んだ。

「オラオラ～、次はどいつだ！」

　実に頼もしい奴じゃないか。

　人間のザコ相手に手を抜かないなんて。

　だがまだ正面からは、騎馬集団が俺を目掛けて突撃してくる。

　それに横を走り抜けた二騎が、俺の後ろに回り込んでいる。

　そこで前方の騎馬集団へと、多数の矢が撃ち込まれた。

　マジック・ミサイルだ。

　認識阻害で見え辛いが、ハピが上空から魔法の弓を放っているのだろう。

　しかし全然当たっていない。

　ハッキリ言えば下手くそ。

　マジック・ミサイルって、こんなに当たらないものか。

　練習の必要ありだ。

　それでも数を射れば当たるというもの。

　仮に当たらなくとも、何処から射られているか解らないというのは恐いもので、騎馬集団は見えない敵に大混乱だ。

　だがその内ハピの位置は敵の一人が「空だ、空を翔んでるぞ」と叫んだ事により、認識阻害の魔法が解けてバレてしまった。

　バレてしまったところで、別にどうという事はないのだがな。

　空中では手が出せないからな。

　そしてラミが毒球魔法を繰り出せば、もはや敵は襲撃どころじゃない。

　襲撃者は逃走者になった。

　俺の出番は全くなかった。

　冒険者パーティーはというと、何も出来ずにへたり込んでいただけだった。

　リーダーらしき銀等級の冒険者が唯一、剣を構えて必死に敵を威嚇していたな。

　残された屍体を調べると、どうもターナー伯爵の部下のようだった。

　装備がどれも安物じゃなかったからだ。

　ただ確証はないけど。

　つまり偽物のナイフがバレて、追手を差し向けて来たってところか。

　だけど甘いね。

　俺達の力量はそんなレベルじゃないから。

　それにラミとハピは前より強くなってる。

　戦いに馴れてきた感じだ。

　俺は地面にへばっている冒険者パーティーに声を掛けた。

「おい、大丈夫か。怪我してないか？」

　すると先程の銀等級冒険者。

「ああ、助かったよ。獣魔最強だな」

　いつの間に戻ってきたのか、ハピがそれに答えた。

「そうですわ。私達のパーティーは最強なんですわ！」

「う、うわあっ、魔物がしゃべった！」

　そこはお約束だ。

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次は明日の昼頃の投稿予定です。

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