冒険者になった魔物達〜気が付いたら魔王軍と呼ばれてた〜

57 式典は開催された

　今、献上品は盗まれてここにはない。

　俺はその盗まれた物に匹敵する品物を持っている。

　どうする俺？

　ダンジョン産の召喚石。

　石の中に何が封印されているかは解らない。

　もしかしたら、専門家に調べてもらえば分かるかもしれないが、恐らくそんな時間はないだろう。

　レンドン子爵に差し出すか。

　まさかタダでは奪わないだろう。

「よし、この召喚石をレンドン子爵に渡すぞ」

　俺がそう言うと、ダイが反対した。

『ドラゴンクラスの魔物が封印されてるかもしれないんだぞ。そうしたら後悔するかもしれない。それでも良いのか』

　そんな強い魔物じゃないと思う。

　ドロップした魔物は大したことないし。

「逆にゴブリンかも知れないんだろ？」

『まあ、それもあるか。なら好きにしろ』

　俺はレンドン子爵の前に立った。

「レンドン子爵、これを献上品として売っても良いが、どうする」

　するとレンドン子爵は「何だ、この石」と返す。

「ダンジョンの魔物が落としたドロップ・アイテムだ。つまりダンジョン産の品物だな」

「ええっ、そんなもの隠し持ってたの！」

「別に隠してた訳じゃない。これは召喚石なんだがな、何が封印されているか分かってない。伝説級の魔物かもしれないし、ゴブリンみたいなザコ魔物の場合も有り得る。それでもダンジョン産の品物に間違いない。どうだ、買うか？」

「う～ん、ちょっと待って。側近達と話し合うよ。その石借りるよ」

　レンドン子爵は召喚石を手に、側近達と話し始めた。

　しばらくして、側近の一人が俺の所に来た。

「お待たせした、ライ殿。金貨五十枚で買い取るが、如何かな」

　まさかの金貨五十枚。

　銀貨なら五百枚だぞ。

「売った！」

　そんなの即答だ、

　コップの時より高いからな。

　こうして俺の召喚石は金貨五十枚と引き換えに、王様への献上品となった。

　そして緊張する瞬間が来た。

　人間の王様との謁見(えっけん)だ。

　俺には側付きが一人つけられて、それに従うだけだった。

　それでも緊張するもんだな。

　こんな緊張したのは初めてかもしれない。

　多分だが、やらかしは無いだろうと思う。

　獣魔を見せろと言われたり予定に無い事を言ってきたりと、人間の王様は身勝手な印象だ。

　英雄の式典も、何が何だか訳が解らない内に終わっていた。

　そこで貰ったものが“英雄の勲章”だ。

　これが思った以上に格好が良い。

　そして最後に思わぬイレギュラーがあった。

「英雄ライよ、そなたがダンジョンで手に入れたこの石なんじゃがな、何が封印されておるのじゃ？」

　何かと思えば献上品の召喚石のことか。

　俺が手に入れたことをレンドン子爵が王様に話したのか。

　ならば返答は簡単だ。

「召喚しないと解らないと言ってくれ」

　側付きを通してそう言うと、王様はあろうことか、懐から召喚石を取り出した。

　まさかと思ったら、王様はその場で召喚しやがった。

　側近やら衛兵が大慌てで王様に詰め寄るも、王様が召喚を念じた後だった。

　謁見(えっけん)の間は広いとはいえ、大型の魔物が出現したら大変な事になる。

　床に大型の魔法陣が現れた。

　もう誰にも止められない。

　次にその魔法陣が輝き始める。

　いよいよだな。

　一同が固唾を飲んで見守る中、そこに現れたのは黒色の馬だ。

　だが普通の馬ではない。

　ナイトメアだな。

　つまり魔物である。

　王様は大喜びだ。

　黒色の精悍な、普通よりも大きな馬が現れたと。

　魔物なんだけどな。

　まあ、そこは側近あたりが教えるだろうから、俺は何も言わない。

　そして俺は英雄の称号と共に、お目当ての報奨金と小剣を受け取った。

　小剣は英雄の称号が入った中々の作りだ。

　報奨金の方を式典が終わって直ぐに確認すると、金貨十枚が入っていた。

　思ったより少ない。

　いや、少なすぎだろ。

　わざわざ王都まで来たってのに、金貨十枚はどうなの。

　レンドン子爵は金貨三十枚貰えるって言ってたよな……

　あ、いかんいかん、良く良く考えると結構な金額だ。

　最近、金銭感覚が狂ってきたな。

　俺もかなり人間に侵されてきたか。

　ちょっと改めよう。

　王都に来ただけで金貨十枚と考えると、こんなにおいしい仕事はない、と思うとしよう。

　それにこんな立派な小剣まで貰えたんだ。

　俺は剣を鞘から抜く。

　するとダイがつぶやいた。

『魔法剣じゃないか、良い物貰ったな』

「えっ、魔法剣、これがか？」

『柄の所に魔法石がはめ込まれているだろ、魔法剣の証拠だよ。きっと文字が書かれているはずだ』

「ああ、確かに書いてあるな。古代語で雷撃って書いてあるっぽいな」

「それは中々良い魔法が入ってたな」

　ダイが言うには、かなり高価な武器らしい。

　なんだ王都に来て良かったよ。

　自分で言うのも何だが、俺は調子の良い奴だった。

　もらう物はもらったし、帰る気満々でいたのだが、最後に立食パーティーというのがあるという。

　貴族達が集まるパーティーらしい。

　テーブルマナーも必要ないし、タダで料理が食べられるならと、俺はレンドン子爵と共に出席した。

　そこで次から次へと貴族達が俺を見に来た。

　やっぱりそうなったかと思ったが、旨い料理がタダで食べられるから我慢だ。

　逆に俺達よりも、レンドン子爵の方が忙しそうだった。

　俺はレンドン子爵の領地の領民だから、俺に会う前にレンドン子爵に挨拶しなくちゃいけないらしい。

　貴族は本当に面倒臭いな。

　英雄となった俺も、その面倒臭い貴族扱いとなるんだがな。

　沢山の貴族が挨拶に来る中、レンドン子爵が小声で「こいつは注意ね」と言った貴族が一人だけいた。

　ターナー伯爵という奴だ。

　太った禿げ頭のオッサンで、見るからに性格が悪そうな男だ。

「やあ、君が英雄のライ殿か。若いとは聞いていたが、ここまで若いとは驚きだよ」

「平民の出身だ。すまないが言葉使いは大目にみてくれ」

　俺は簡単な挨拶のあと、従魔の説明やらダンジョンに関しての質問に答えた。

　話の中、ターナー伯爵が変な事を聞いてきた。

「王都に来る途中、ダック族の襲撃にあったと聞いた。それで王への献上品のコップが盗まれたらしいな。それの代わり献上した品物に王が大層喜んだそうだが、噂によるとそれもダンジョン産と言うが、どうなのだ？」

「さあ、どうでしょうね」

　そこで俺は違和感を覚えた。

　俺達が途中で襲撃されたのは知っいてもおかしくない。

　しかし当初の王様への献上品が、ダンジョン産のコップだということを何処で知ったんだ？

　王様への献上品なのだ、事前に知られないようにしていたと聞いた。

　レンドン子爵に聞いたのか。

　怪しそうなので、俺は取り敢えずはぐらかした。

　するとしつこく「他にもダンジョン産の品物を持っているのか」と聞いてくる。

　そこで俺はカマをかけた。

「実は他にもダンジョン産の装備を持っている」

　鎧と武器の一式があると言ってしまった。

　嘘ではないよな。

　味方兵士が着ていた装備を拾ったダンジョンの魔物が、それを着てウロウロしていたんだからな。

　そいつを倒してそれがドロップしたんだけど、ダンジョン産と思っても仕方がない。

　するとかなり興味がありそうだった。

　というか、欲しそうに感じだ。

　そいつがいなくなってレンドン子爵に聞いたら、ダック族の襲撃は知っていても、コップを持ってきた事をターナー伯爵は知らないはずだと。

　ということは、やはり裏で糸を引いていたのは、ターナー伯爵か。

　レンドン子爵が言うには「あいつならやりかねないよ」だそうだ。

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