冒険者になった魔物達〜気が付いたら魔王軍と呼ばれてた〜

24 オークと遭遇した

　魔物の支配地域での朝を迎えた。

　寝起きのハピとラミの恰好が酷い。

　胸に巻いた布はどこへやら、凄いことになっている。

　やむ無く寝ぼけた二人の布を締め直す俺。

「ああん、もっと強く締めて下さいですわ」

「ライ、下手クソだな。もっと優しくだ、優しく」

「やってられるかっ！」

　地面に布を叩き付けた。

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　こうして、いつものように平和な日常が始まる。

　夜営場所を出発してしばらく行くと、徐々に草木の無い荒野に景色が変わっていく。

　オーク支配地域までは後少し。

　そこで一旦休憩を取ることにし、馬車から降りてそこら辺でくつろぎ始める。

　そこでハピが何かが見えると指を差す。

「人の形の何かがこちらに来ますわよ。あの辺に八体ですわ」

　さすが昼間の視力はずば抜けて良いハーピー種、俺達じゃ全然見えん。

　だが全員に警戒はさせる。

　人影ということは人型の魔物か。

　人数は八人、いや八匹なのか。

　しばらくしてハピが詳細情報をくれた。

「槍と盾を持っていますわよ。弓を持つ者もいますわ。う～ん、オークに似てますわね、いえ、オークですわね、あれは完全にオークですわっ」

　オークに会う為にここまで来た俺達には、それは願ってもない事なのだが、過去にオーク領地へと行った使者は帰って来ないと聞いた。

　それがオークによるものなのか、それ以外の原因なのかは分からない。

　だから油断はいけない。

　かといって敵対行動も良くない。

　……難しいじゃねえか！

　徐々に近付いて来ると、俺の目にもハッキリとオークだと確認出来るようになった。

　革製の鎧を着込んでいて、槍と盾もしくは弓を持つのも見える。

　装備が良い所を見るに、訓練された兵士だろう。

　そろそろ弓の射程に入る。

　どうするか……

　マーカスがオンドラを馬車の中へ隠れるように促し、自分は剣の柄に手を添えたまま腰を低く構える。

　いつでも剣を抜ける体勢だ。

　オーク達は構わずこちらに近づいて来る。

　もう弓なら必中の距離だ。

　そこで俺は両手を広げて、全員に止まる様に伝える。

　そこでオーク達が弓を構えた。

　このまま俺が近づけば、話し掛ける前に弓を射られるだろう。

　そうなる前に手を打たないと。

「ハピ、上空に上がって牽制しろ。だが攻撃はするな、良いな」

「任せて下さいですわっ、あんなヘッポコども蹴散らしてみせますわ！」

「だから、命令するまで攻撃はすんなっての、あ、こら、聞いてんのか！」

　ハピは翼をはためかせて飛び上がって行く。

　分かってんのか、ちょっと不安。

　しかし、ハピが大空に舞い上がると、オーク達は少し慌て始めた様子が見える。

　弓兵は四人のようだが、俺達とハピとで標的が二つになったことで、どっちを狙うか混乱している。

　そうか、そういうことなら手はまだあるぞ。

「ダイ、走り回って奴らを牽制してくれるか」

『了解した、ちょっと驚かしてやる』

　そう言って「ウォ～ン」と一鳴きして走って行った。

　正に駿足。

　一気に加速すると、あっという間にオーク達の所まで到達。

　距離を空けて、その周囲をぐるぐると回り始める。

　そうなるとオーク達はたまらず弓を射始めた。

　しかし全く当たらない。

　空のハピに対しては検討違いの方向へ矢が飛んでいき、地上のダイはというと、トリッキーな動きで中々狙いさえつけられない。

　何とか弓を射っても、そう簡単にあの動きに合わせることなど出来ない。

　オーク達の技量はこれで大体理解した。

　それと、思った以上の効果があったな。

　俺は一人、オーク達の元へと歩き出す。

　数匹のオークが俺に気が付くが、弓兵は必要ないとみたのか、槍と盾持ちのオーク二匹がこちらに向かって来る。

　狙い通りだな。

　さすがに人間の姿のままで、弓でこられると辛(つら)いのだ。

　だが剣や槍ならやりあえる。

　戦闘に入る前に話し合いたいと声を掛けるが、当然の事ながら無視された。

　オーク兵が二人が、俺を挟み込む様な立ち位置をとる。

　しょうがなく俺も槍を構えた。

　俺は左右に敵が見える位置取りをする。

　俺の見立てでは、このオーク二人はそこそこの戦闘経験がある、いわゆるベテラン兵士だろう。

　俺の周囲を微妙に移動して、一人が俺の死角に入ろうとする。

　さて、問題はここからだ。

　殺しちゃまずいから、何とか殺さずに決着を着けたいのだが。

　そこで突然、片方のオークが槍を突き入れてきた。

　それを見たもう一人のオークも、それに合わせて槍を突き出す。

　俺は咄嗟(とっさ)に持っていた槍を手離し、両側から迫る槍の柄を掴んだ。

　驚くオーク二人の表情を見ながら、俺は掴んだ槍を思いっきり引き寄せた。

　急速に接近する二人のオーク。

　頭同士がぶつかる寸前で、すかさずオーク二人は槍から手を離すが、俺は代わりにオーク二人の頭を掴んだ。

「これで終わりだ！」

　そう叫びながら俺は、オーク二人の顔面同士をぶつけてやった。

　「グシャッ」と嫌な音と共に、二人のオークは崩れ落ちる。

　すると、それを見た残りのオーク達が、あからさまに動揺し出した。

　そういえば倒したオークの片方の装備が、ちょっとだけ他のオーク兵士と違う。

　もしかして指揮官か。

　ならばここらで話をすれば、聞いてくれるのではと考えた。

「おい、オーク達よ、良く聞け。俺達は貴様らよりも強い、だから話を聞け」

　俺の声でオーク達の動きが止まる。

　俺は話を続ける。

「俺達は戦いをするためにここに来たのではない、話し合いをするために来た。だからお前らの長に会いたい。案内を頼みたいんだがどうだ？」

　ザワつくオーク達だが、一人のオークが声を上げた。

「分かった。人間、お前強い、長に会わせる！」

　そう答えが返ってきた。

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次回投稿は明日の昼頃になる予定です。

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