冒険者になった魔物達〜気が付いたら魔王軍と呼ばれてた〜

201 和平交渉じゃなかった

　門を開いたからには、我が軍団の攻勢が始まる。

　それに獣魔達に勇者パーティーが居れば、コボルト程度なら簡単に蹴散らしてくれるだろう。

　そして味方部隊が一気に正面門から街中へとなだれ込んだ。

「ハルト、すまないな！」

　そう俺が言えば、歯をキラリと輝かせて「そう言う話は勝利したあとでな」と言って、ハルト達は近衛兵に向かって走って行った。

　リンも手を振りながらそれに続く。

　そしてヒマリがウインクしながら走って行く。

　嬉しくなって俺も真似して返そうとしたのだが、何度やっても両目を瞑《つぶ》ってしまうではないか。

　驚きである。

　さすが加護持ちは違うな。

　気が付けば軍団とコボルト部隊が街中で乱戦となっている。

　どうやら俺の出番は無いようだ。

　そこへ後ろから声が掛かる。

「ライ殿、遅くなりました。やっと到着致しました」

　この登場の仕方は一人しかいない。

　振り向けば眼鏡をクイッとするインテリオークが立っていた。

　いつも後ろから現れやがるな。

「丁度良いタイミングだよ」

「そうですか。しかし折角援軍を連れて参りましたが、どうやらそれも必要なさそうですね。さすがライ殿でございます」

　そこで疑問を投げかけてみた。

「何で勇者達も連れて来たんだ？」

　わざわざハルト達を連れて来なくても良かっただろうに。

　そもそも和平交渉だからな？

　するとインテリオーク。

「エルドラの街で獣人族を集めていたら声を掛けられまして。説明したところ是非お手伝いをと、お願いされてしまいました。断る理由も有りませんから、付いて来てもらったという訳です」

　う～ん、この間の件からなんだか態度が急変したような。

　まあ、手伝うって言うならそれに越したことはない。

　見れば物凄い勢いでコボルト兵を押し返している。

　壁を守っていた兵達も街に降りて来るようだ。

　さて、俺は俺の仕事をしますか。

「俺を和平交渉の場につかせろっ。突撃～！」

　そう叫んで王城への道を切り開こうと突撃した。

　すると味方の兵達も叫び始める。

「和平交渉の突撃グワ。皆殺しグワ～！」

「和平交渉～、ぶっ殺せ！」

「一人も逃がすな、皆殺しにして和平交渉だ！」

　一気に士気が上がった気がする？

　俺は乱戦の中を走り抜けた。

　気が付けば誰も付いて来れていないが、構わず俺は王城へとたどり着いた。

　当然ながら王城への門は閉まっている。

　周囲を見回すと二階だか三階の窓から入れそうだ。

　しかし登れそうな足場が見つからない。

　そこへハピが来てくれた。

「ライさん、お城の中へ運びますわよ」

「頼む！」

　俺はハピと一緒に三階の窓に侵入した。

　殆んどの兵士が出払っているのか、城の中はもぬけの殻状態だ。

　俺達がコボルトキングを探していると、最上階辺りでやっと兵士を見つけた。

　二人の近衛兵だ。

　扉の前で立哨していたのだ。

　俺が情報を聞き出そうとするが、ハピが瞬殺してしまう。

　手が早えな！

　扉前での立哨と言う事は、中の部屋にはお偉いさんが居るんだろうな。

　俺は扉を蹴破《けやぶ》った。

　すると案の定、部屋の中には王様っぽいコボルトと側近らしきコボルトが居た。

　ここで戦いになるかと思ったのだが、王様らしいコボルトは降伏の選択をした。

「私はコボルトキングだ。ここへ来たということは、あの老害を倒したのか……それならコボルト族は降伏する。だから部下や民をこれ以上傷つけないで欲しい」

　こうして俺達はあっさりと勝利を手にした。

　コボルトの伝令が王命を伝え、街中での戦いも終止符を打ち始めた。

　しかし俺には聞かなきゃいけない質問がある。

「魔王はどこにいる」

　コボルトキングが眉間にシワを寄せて返した。

「それは貴方ではないのですか、鮮血の魔王よ」

「ちが～～うっ！」

「ち、違うのですか」

「滅ぼされたいか！」

　あれ？

　そう言ってくると言う事は、やはり魔王はここに居ないのか。

　そんなやり取りをしていると、インテリオークが現れた。

　そして敵兵が降伏し始めたと伝えてくれた。

　そこで俺はテーブルと椅子を用意し始める。

　するとインテリオークが不思議そうに聞いてきた。

「ライ殿、何をしようとしているのですか」

　俺は当然の様に答える。

「和平交渉の準備に決まっているだろ！」

　部屋にいた者達が俺を見て固まった。

　瞬《まばた》きさえ忘れて俺を凝視する。

　俺は何かやらかしたか？

　そこでインテリオークが割って入る。

「それは和平交渉ではなく、勝者から敗者への戦後要求ですね」

「意味は同じだろ？」

「違います」

　俺は後頭部をハンマーで叩かれた様な「ガーン」といった衝撃を受けた。

　だが俺にも意地があるのだ。

「いや、これって和平交渉の場だろ？」

「いいえ、戦後の賠償要求の場ですね」

「字で書いたら一緒だよな」

「違います」

　さらにウォーハンマーでぶん殴られた衝撃が走った。

　その気持ちを音で表すならば「ガビーン」だろうか。

　それじゃあ、和平交渉って何だよ！

　俺は黙り込んでしまった。

　そこで再び話が進む。

　コボルトキングがインテリオークに何か質問をしている。

　そして説明を聞いたのか、納得した様子でつぶやいた。

「なるほど、呼び方に問題があったようで失礼しました」

　そう言うとコボルトキングは俺に向かって言った。

「軍団長と呼ばせているのですね。これは失礼しました。鮮血の軍団長」

　えっと……　

　微妙な線できたな、おい。

　もうどうでも良くなって、全てをインテリオークに任せ、俺は部屋を出て行った。

　俺は特にやることもないので、占領した「ナバ」というこの街を馬車で見て回った。

　街の造りは人間の街と変わりない。

　劇場やドッグレース場まである。

　さすが大都市である。

　街中では味方兵士が、コボルトの残党狩りを行っていた。

　民家に逃げ込んだ兵士がいるらしい。

　しかし俺はそれを止めるように指示する。

　その程度の兵士を放っておいても問題ないからだ。

　逆に街を荒らすことになり、住民から恨みを買って面倒臭い事件に発展しかねない。

　そっちの方が心配だ。

　引き続き街中を見て回っていると、ハルト達が中央広場で休んでいたので声を掛けた。

「ハルト、助かったよ。それにリン、ヒマリ、こんな遠くまで悪いな」

　するとハルト。

「なあに、俺とライの仲だろ。遠慮するなっての」

　やはり俺とハルトとの距離が縮まったよな？

「そ、そうだな。ハルトも遠慮なく俺を使ってくれ」

　そこでヒマリが嬉しそうに話し掛けてきた。

「ね、ね、ライ。港があるんだってね、この街。海が見えるんでしょ、海」

　するとリンも興奮した様子で言ってきた。

「そ、そ。海だよ海。この世界の海を見てみたいよ～」

　海を見た事ないみたいだ。

「分かった、それなら港に行って見るか」

　全員一致で港へ行って見ることにした。

　港は街の外のあるのだが、既に味方部隊が港湾施設を抑えているから問題ないはずだ。

　馬車にハルト達を乗せて港を目指す。

　街から離れるので、一応コボルトの案内役を連れて行った。

　港へは四半刻ほどで到着した。

　真っ先に声を上げたのはリンとヒマリだ。

「海に香りがする～、ヤバい、涙出そう」

「見て見て、凄い綺麗。エメラルドグリーンだよ」

　なんか凄く感動しているみたいだ。

　ハルト曰く、この世界の海は彼らが居た世界よりも綺麗なんだそうだ。

　彼らの世界の海は汚れてしまってるらしいが、この世界の海はそれが無いという。

　ハルトは“汚染”という言葉でそれを表現した。

　そういえば、この海の先はどうなっているのだろうか。

　この海を船でずっと進むと、何があるんだろうか。