冒険者になった魔物達〜気が付いたら魔王軍と呼ばれてた〜

183 ダンジョンに野営場を見た

　最初に遭遇したスケルトンの後は、面倒臭くなる程に魔物が現れた。

　もちろん瞬殺だが、ちょっとウザくなってくる。

　そして二階層に突入。

　探索しないで真っ直ぐ目的地へ進むから、かなり早いペースではある。

　ただし、つまらない。

　何か作業している感じだな。

　結局、二階層に入ってからは、オーク兵と先頭を交代した。

　俺達は飽きてしまったからだ。

　対アンデッド装備のオーク兵達は、二階層くらいの魔物ならば、全く問題無く蹴散《けち》らしてくれている。

　特に祈祷師《きとうし》は頼もしい。

　魔道具を幾つも持っているようで、バンバン魔法を放ってくれる。

　この階層主はスケルタルドラゴン。

　その部屋だけは避けたいのだが、まさかな。

　しかし心配は無さそうだった。

　案内人のオーク兵は、全く違う方向へ向かうみたいだ。

　しばらく歩くと、広い部屋の様な場所に出た。

　何も無い、ただ広いだけの部屋。

　ただし、そこには俺達以外の探索者チームが沢山いた。

　どのチームも床に座ったり横になったりと、休憩している様子。

　先頭を行くオーク兵が適当な場所を見つけ、荷物を下ろしながら言った。

「ライ殿、ここで食事、仮眠、取ります」

　部屋の中で野営するみたいな感じと言ったら良いか。

　周囲の探索者達も、毛布に包《くる》まって寝ている者も多い。

　ダチョウ男に聞くと、ここはダンジョン内の野営場だという。

　何故かここだけ魔物が湧かないし、出入り口は一箇所なので、野営する者達で順番に見張りをすれば、安全に眠れるらしい。

　実に不思議な場所だな。

　俺達のチームが野営の準備をしていると、他のチームから挨拶と差し入れを持って来た。

　あるオークの探索者は。

「オークパン、持ってきた」

　そして鳥系の探索者。

「スープ作ったので、持ってきましたグワ」

　そして身長が人間の倍近くある巨人族チームは。

「軍団長、イモ持って来た。ぜひ食べろ」

　人間の頭ほどの大きさのイモだ。

　あっという間に俺と獣魔達の食事が揃ってしまった。

　ラミとハピは大喜びだ。

　ダンジョンに入ると荷物の量を考えて、食事量が制限されるからだ。

　それに我々は見張りをしなくて良いと言われた。

　他に探索者がたくさんいるからそれだけで間に合うし、軍団長のチームに見張りなんかさせられないらしい。

　そんなこと言われたら悪い気はしない。

　遠慮なく休ませてもらおうか。

　そう言えば他の探索者達は、魔道具のバーナーを持ち込んで調理をしている。

　便利な物を持っているんだな。

　バーナーがあれば焚き火いらずだ。

　俺も欲しくなってきたが、使う機会は焚き火が出来ないダンジョン内だけだからな。

　城ダンジョンへ来る機会なんてあまりないから、宝の持ち腐れになりそう。

　俺達は地面に座ると、もらった料理で食事を済ませ、早々に床に毛布を敷いて横になった。

　しばらく仮眠をとった後、俺達は再び歩き出した。

　どれくらい歩いただろうか。

　行き着いた場所は、下へと続く階段の前だった。

　目的の場所は三階層ってことか。

　階段を降りて半刻ほど歩いた通路の行き止まりに、黒い扉が見えてきた。

　まずは行き止まりにある扉ってだけで怪しいのに、黒色の扉とかさらに怪しい。

　そこで案内人のオーク兵が、扉の前に立って言った。

「この扉の奥、ゾエいた」

　いかにもって場所だな。

　とにかく行くしかない。

「ラミが先頭で突入する。オーク兵の内四名はここで予備戦力として警戒待機。エミュ族もここで待機だ。質問あるか？」

　俺の発言に全員が真剣な顔をしている。

「質問は無いようだから突入する」

　そう言って俺が抜剣する。

　俺の右手には斬魂《ざんこん》の短剣、左手には聖銀の小剣が握られている。

　他の者達も聖銀や呪符の掛かった武器を手に持っている。

　完璧な装備だな。

　皆の顔を見回すと、誰もが緊張しているのが、手に取るように分かる。

　その緊迫した空気の中、先頭で突入するラミが扉の取手を掴んだ。

　いよいよだ。

「おら、おら、おら、ゾエはどこだっ！」

　そう叫びながら扉を蹴破るラミ。

　なんか空気を壊された感があるんだが……

　突入した部屋は大きなホールの様な造りになっていて、壁にはローソクが立てられてはいるが、室内はかなり薄暗い。

　そして部屋の中を全員が見回すが、誰もいない。

　俺は構えは解かず確認する。

「この部屋で間違い無いんだよな」

　すると案内人。

「この部屋、間違い無い、天井ぶら下がってた」

　確かに天井は高い。

　見上げると天井はドーム状になっている。

「ダイ、何か臭わないか」

　俺の質問にダイ。

『このダンジョン内は臭いが薄いんだよ。ちょっと分からないな』

「そうか、追跡も難しいか」

　ここでゾエに遭遇したからって、ずっとこの部屋に留まっているはずもない。

　あちこち移動している方が自然か。

　それに発見から大分経つしな。

　そこで案内人。

「もっと下の階層、逃げたかも」

　それが一番可能性高い。

「下の階層に案内できるか？」

「四階層、まだ見つかって無い」

　なんだよ、俺達が潜ってから大分経つが、まだ四階層が見つかってないのかよ。

「高ランクの冒険者は来てないのか」

　この地まで来れる冒険者なら、間違いなく高ランクなので、隠し部屋なども発見できるはずなんだがな。

　しかし案内人の答えは。

「城ダンジョン、金掛かる。割り合わない、だから二度と来ない」

　そう言えば聖銀や魔法の武器じゃないと厳しい上に、ドロップアイテムがクズだったりしたら、採算が取れないか。

　人間界から遠いのもあるしな。

　そんな会話をしていると、ダイがクンカクンカしながら壁際を歩き出した。

　何か見つけたのか！

　俺はダイの後ろを歩きながら、全員を手で「来い」と合図をして呼び寄せた。

　隠し部屋があるのかもしれない。

　壁際を歩く子狼の後を付ける、怪しい大人達の構図だ。

　しばらくすると、ダイがある地点で動きを止めた。

　その地点を何度も行ったり来たりする。

　何かを発見したみたいだな。

　シークレットドアなのか、はたまたトラップなのか。

　全員が臨戦態勢をとる。

　オークの祈祷師《きとうし》が魔法の詠唱を始めた。

　必然と俺の剣を握る手に力が入る。

　全員が見守る中、ダイが片方の後ろ脚を上げた。

――――マーキング

　それはそれは盛大に、壁に向かって放尿する子狼。

　やってくれたな！！