冒険者になった魔物達〜気が付いたら魔王軍と呼ばれてた〜

169 弱みを握った

　既に簡易だが式典は始まっている。

　文書はベルタ夫人とローラン、そしてインテリオークの三人が話し合いの上で作成した。

　俺はいつものようにノータッチだが、少しは文書の内容を聞いておけば良かったもしれない。

　インテリオークのことだ。

　もっと何か文書に仕込んでいそうで恐い。

　伯爵は後継ぎ問題には無関係なので、今はこの場で見ているだけで発言権さえない。

　ムスッとした表情でずっと黙っている。

　そして最後に文書にサインをする。

　先ずはローランがサインした。

　この瞬間、ローランはオークレイ家の当主となり、この領地の領主となった。

　そして伯爵がサインする番だ。

　俺は伯爵に向かって言い放つ。

「次は伯爵の番だ。文書を確認したら速やかにサインするんだ。二箇所ともな」

　だが伯爵は二冊ある文書を確認さえせずに、いきなり駄々をこねる。

「ワシは認めんぞ。魔物の腕をした者が領主だと、ふざけるな。そんな奴の領地はおろか、親族の領地にだって恐がって近付かなくなるぞ」

　認めないといっても、ローランはサインしているから、正式に領主である。

　伯爵が何を言っても通用しない。

　伯爵のサインはあくまでも、手出ししないと制約するだけのもの。

　それでもサインしないのは、単にこいつが意地を張っているだけだ。

　確かに伯爵が心配するのも分からなくはないが、エルドラの街なんかオーク兵が歩き回っているが、人の出入りは変わってないように思えるんだけどな。

　そんな事を考えていたら、座っていたローランが突然立ち上がる。

　その顔は見たことが無いほど真剣なものだった。

　そしてテーブルの上に鱗《うろこを》の右腕を出す。

　何をする気だ？

　皆も何事かと注目する。

「これさえ無ければ良いんだろ！」

　そうローランが叫んで小剣を抜く。

　まさか！

　次の瞬間だった。

　ローランは自分の右腕に小剣を叩き落とした。

「ぐわあああっ」

　鮮血が飛び散り叫び声が響く。

　ローランは苦しそうに切断された腕を抱える。

　俺はローランに駆け寄り声を上げた。

「ポーションだ、誰かポーションを持って来い！」

　そのままローランの身体を抱きかかえる様に支え、そっとイスに座らせた。

　伯爵はイスから転げ落ちて腰を抜かし、青ざめた顔でローランを見ている。

　冒険者ギルドとあって、ポーションは豊富に置いてある。

　ギルド員が持って来たのは高級ポーションだ。

　相手を見てそれを選んだのだろうな。

　母親のベルタ夫人は気が動転している様子で、ギルド員が治療する側でウロウロするばかり。

　ローランはというと、痛みに堪えつつしっかり意識を保っている。

　思ったより根性はあるみたいだ。

　だが、顔中に脂汗が滲《にじ》んでいる。

　苦しいことには変わらない。

　普通なら話が出来る状態ではないのだが、ローランは腰を抜かした伯爵を見て口を開いた。

「魔物の腕とは、何のことだ？」

　とぼけて見せたのだ。

　どこに魔物の腕があるのだ、と言いたいのだろう。

　これには俺も頭が下がる思いだった。

　ただ、今の伯爵には答えられる余裕もないみたいだがな。

　そこで俺は追い討ちを掛ける。

「伯爵よ、問題無いならさっさとサインしようか」

　ギルド員に両脇を抱えられて、伯爵はイスに座り直すや、あっという間に二冊の文書にサインした。

　そして最後にギルド長。

「これにて特に問題無く、領主交代の儀を終える」

　こうして閉幕した。

　公式見解ではローマンは、初めから魔物の手など無かったとされた。

　俺としては「スケールハンド」の領主として生きて欲しかったんだがな。

　儀式が終わると直ぐにローランは気を失った。

　治癒士によると問題無いらしいが、普通ならばとっくに気を失っていたと言う。

　ローランはローランなりに頑張ったのだな。

　さて、これでやっと帰れる。

　最後に挨拶をしたかったが、それどころではない雰囲気だ。

　ローランには悪いがベルタ夫人に言伝《ことづて》を頼み、俺達は帰路についた。

　帰り道に馬車の中で、俺はインテリオークに疑問点を聞いてみた。

「あんな文書ひとつで、ローランの命を守れるのかよ。伯爵が暗殺者を送り込んだ証拠が出なかったら、それこそ伯爵はとぼけて済ますだろう？」

　するとインテリオークは眼鏡をクイッと上げて返答する。

「ローラン様が怪我しただけで、伯爵に責任が及ぶ制約です。それこそ命の危険があっただけで伯爵家は取り潰しです。そういう契約の文書です」

　さ、さすがインテリオーク。

　絶対に敵にしてはいけない相手だな。

　さらにインテリオークは説明を続ける。

　まだ何かあるらしい。

「メイビの街の近くに、大きな川が流れているのはご存知でしょうか」

「ああ、来る時に見たよ。それがどうしたんだ」

「あの川の支流の上流は、ダース領のグレイ湖に繋がっております。どういう事かと言えば、グレイガニをあの川で素早くここまで輸送が出来るのです」

　ああ、日持ちしないザリガニの事か。

　インテリオークが属国化した領地の名産品だな。

「でも直ぐに傷むんだろ、あのザリガニ」

　するとインテリオークは眼鏡をクイッとしてニヤリとする。

「ライ殿、ヒールポーションの材料になる紅キノコを覚えていますか」

　トロオークが食料にしてたキノコのことだな。

「覚えているよ。食料になんて勿体無いからな」

「あの紅キノコでグレイガニを煮込むと、十日ほど日持ちいたします」

　マジか！

　凄い発見じゃねえか！

「それは凄いな。それでローランに川の利用の許可は取ったのか？」

「はい、しっかり別の契約文書に記されています。さらに――――」

「さらにだと……」

　インテリオークは勝ち誇った様な顔で、トレードマークの眼鏡を二度ほどクイックイッと上げて言葉を続けた。

　何か腹立つんだよな。

「海上輸送に加えて、幾つかの出店を予定しております」

　なんて奴だ。

「俺達の言いなりじゃねえか。よくそんな契約出来たな」

「はい、ベルタ夫人の秘密を掴みましたので」

　ちょっと待て。

　秘密だと？

「はい、ここだけの話ですが――――」

　獣魔達は馬車に揺られて寝入っているから、話をしても問題無いだろう。

　俺は頷いて話の続きを促した。

「ローラン様の父上と兄上の死ですが、ベルタ夫人が関与しております」

　衝撃的な事実！

「マジかよ……」

「流行り病など大嘘でした。植物系の毒物が原因の死です。恐らくですが、辛い思いをしていたローラン様を追放した事に恨みがあったのでしょう。ローラン様が領主になれば、ベルタ夫人は一緒に暮らせますからね」

「でもローランの兄なんか実の息子だろ。よく暗殺とか出来たな」

「はい、調べましたところ兄は側室の子で、ベルタ夫人とは血の繋がりはありませんでした」

「ああそういうことか。それでベルタ夫人は何と言ってたんだ？」

「否定はしませんでした。それでベルタ夫人が領主代行の内に契約をしたのです。はっきり言ってオークレイ家は、ライ様の言いなりでございます。言い方変えますと属国ですか」

　こ、こいつ、何をやってくれたんだよ！

「なあ、もしかしてだが、お前は人間社会を裏からどうかしようとしてないか？」

　インテリオークが視線を逸らした。

「さて、何を言ってるのか理解出来ませんね」

　こいつこそが真の魔王だな！

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ちょっと体調崩しました。

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