冒険者になった魔物達〜気が付いたら魔王軍と呼ばれてた〜

11 仲間が増えた

　夜中の街道は寂しい。

　人間は昼間に行動するものだから、街道の人通りは皆無だし、時々見かけるのは魔物だ。

　しかし現れた魔物は全てバンパイヤの二人が片付けてくれる。

　何か偉くなった気分だな。

　初めのうちは遠巻きにしていたバンパイヤの二人だったが、魔物が現れる度に走り寄ってくるのが面倒臭くなったようで、今じゃ馬車の前後を早足で堂々と歩いている。

　馬車の速度に合わせて歩くのも大変だな、お二人さん。

　せいぜい俺達の護衛を頑張ってくれ。

　気を抜いていたら、右の林の中に野良ゴブリンを発見した。

　だが俺は特に慌てることなく、声を上げるだけだ。

「おい、バンパイヤ、ゴブリンがいるぞ！」

　すると「チッ」と舌打ちしながら走って来る女バンパイヤ。

　ああ、なんて気分が良いんだろうか。

　あの天敵のバンパイヤが召使いみたいになってるよ。

　バンパイヤの女が野良ゴブリンを瞬殺して、直ぐに馬車の後方に定位置に戻ろうとする。

「おいおい、角だろ、角、ゴブリンは角が討伐証明になるんだよっ」

　そう言ってみたが「ふざけるな！」と怒られてしまった。

　しょうがないか、角は諦(あきら)めよう。

　エルドラの街が近づいた辺りで、周囲が明るくなってきた。

　時期に陽の出だ。

　するとバンパイヤの二人はフードを被り始める。

　やはり日光には弱い様だ。

　グイドもフードを被る。

　街道は冒険者や商人の通る姿が、ちらほら見かけられるようになった。

　こうなればバンパイヤの二人も、そう簡単には俺達に手が出せないはずだ。

　馬車は遂にエルドラの街中へと入って行く。

　馬車の中に魔物のハピがいて門の所でちょっと騒ぎにはなったが、俺の説明に加えてハピ本人が言葉をしゃべれるので、門兵に説明すると何とか信じてくれて門を通過。

　その間に門兵の男達は、ずっとハピの人間部分の身体をジロジロと眺めながら、微妙な顔をしていたのが印象的だ。

　人間の男って、本当に不憫(ふびん)な生き物だな。

　街中でもかなり注目を浴びた。

　やはりハーピーの獣魔など連れている者は、かなり珍しいようだ。

　それにこいつは普通のハーピーとは違い、両手がある特殊個体だから余計にだ。

　ジロジロ見られる。

　こうして人目を気にしながら、なんとか冒険者ギルドへと到着した。

　さすがにバンパイヤの二人は、冒険者ギルドの中には入って来ない。

　バンパイヤとバレるのを恐れているのだろうが、それを見分けられる様な人間は数少ない。

　ギルド内へとぞろぞろと入って行くと、やはり注目を浴びる。

　というか、剣を抜こうとする奴までいる。

　この時間帯は混んでいるのだが、自然と俺達に道が空いて行く。

　まずは獣魔の登録からするか。

　一番空いている受付の整理券を取ろうとすると、急にギルドの奥から人が数人出て来た。

　全員が剣を抜いている。

　反射的に俺も槍を持ち直す。

　ダイとハピも構える

　そいつらはやはり、俺達に集まって来た。

「どういう事だ」

　俺が声を掛けると、責任者っぽい奴が返答する。

「その特殊個体のハーピーだ。何でギルドへ生きた魔物を連れて来たんだ」

　なんだ、そういう事か、驚かせやがって。

　そこへハピが一歩前に出るや、腰に手を当て上から目線で言った。

「雑魚のくせに口だけは達者ですわね。ライさん、こいつら蹴散らしてもよろしいですわね？」

　俺は大慌てで制する。

「待て、ハピ。ここで騒ぎを起こすな！」

「おい、魔物が口をきいたぞ。どういうことだ！」

「こいつ普通じゃないぞ、気を付けろっ」

「このハーピー、特殊個体だ。油断するな！」

　ハピが言葉をしゃべったもんだから、ギルド内がザワついてきた。

　ハーピーが言葉を話すってことを誰も知らない様だ。

　まあ、俺も知らなかったしな。

　しかしハピよ、今は黙っててほしい。

　話がややこしくなる。

「俺はな、ここへ獣魔の登録をしに来たんだよ。それとも何か、ハーピーを獣魔にしては駄目っていう規定があるのか！」

　俺の言葉に、お互いに顔を見合わせる男達。

　そして「ちょっと待ってろ」と言い残し、責任者っぽい男がギルドの奥へと消えて行った。

　山賊の話になるまで、これは時間が掛かりそうだな。

　その場でしばらく俺達は、剣を構える男達と睨み合う。

　結局その後、ハーピーの獣魔登録はすんなり通った。

　ハピが言葉を話せるのが決定的だった。

　言葉で受け答えが出来るという事は、主人のいう事を聞くかの証明が直ぐに出来るからだ。

　魔物が自ら俺と獣魔契約をしたと言ったとなると、ギルド側は信じる他はないのだ。

　嘘かどうかなど、人間に判別出来る訳がない。

　かなり騒がせたが、ちゃんと獣魔の札も受取り、ハピの首輪も買わないといけなくなった。

　それと条件として、動いてもはみ出さないように胸をちゃんと隠せとも言われた。

　やっぱりポロリしちまったか。

　そしてやっと山賊の手続きだ。

　七人のレッドキャップの手下と、その親玉のグイドの引き渡し。

　そして時間は掛かったが、とうとう山賊討伐の賞金を得た。

　金貨六枚と銀貨四枚だ。

　銀貨にして六十四枚。

　よし、急いで戻って残りを連れて来よう。

　その前にハピの胸を隠す布と、獣魔の札を下げる首輪を買わないといけないか。

　それとダイから、山賊のショートソードを持ち歩ける様にしてくれと要望があった。

　革ベルトで身体に、鞘(さや)を着けられる様にするか。

　そういうの、俺も欲しいな。

　そういえば、何時の間にバンパイヤの二人はいなくなっていたな。

　陽が出る前に消えたってことだ。

　その日は買い物とハピの街の案内で終えた。

　翌朝、山賊の戦利品である馬車が手に入ったので、少し遠出をしてみた。

　ダイとハピと俺での戦闘の連携の確認のため、人気の無いところへ来た。

　ダイは狼同志だし念話を送ってきたりと、何となくだが連携は取りやすいのだが、ハピとはそうはいかない。

　なんせ空を飛ぶ魔物だ。

　乱戦になって頭上から、ハピに爪で引っ掻かれるのは勘弁だからな。

　一番良いのは実戦を数こなす事だ。

「なあ、ハピ。魔物を見つけて戦闘に持ち込もうと思うんだがな、得意な攻撃とかあるか？」

　こちらの勝手な判断で、攻撃方法を決め付けてはいけない。

　俺が勝手に得意だと考えている空からの攻撃が、実はハピ自身にしたら苦手かもしれない。

　これは一緒に戦う上で、ハッキリとさせておかないといけない。

　するとハピ。

「得意な攻撃ですか。そうですわね、トルネードが得意ですわね」

　何て？

　聞いたことない攻撃方法だが。

「えっとハピ、そのトルネードってのはどうやるんだ」

「説明するよりも見せた方が早いですわ」

　そう言ってハピは急に、翼を広げて空に飛び上がった。

　何をするのかと見ていると、驚いた事に魔法を放ちやがった。

　トルネードってのは、魔法で作られた竜巻だった。

　呆気に取られてポカーンとしていると、ハピは俺達の隣に降り立ち、一緒にそのトルネードを眺めながら言った。

「範囲魔法ですわ。だから接近戦じゃ使えないですわね」

　そうか、それで今まで使わなかったのか。

「ハピ、他に魔法は何が使えるんだ」

「強風ですわね」

　そう言ってその場で翼をバタバタと羽ばたかせる。

　目の前の敵に浴びせる風魔法らしいが、威力は微妙だな。

「それだけか？」

「そうですわ。ハーピー族は魔法が使える固体が多いのですわ。でも私の魔法じゃ弱々で馬鹿にされていたのですわ」

　トルネードかあ、使い方によるな。

　まさかダイも何か、得意な攻撃があるかもしれないな。

　そう思ってダイを見た。

　サッと目をそらされた。

　無いのか……

　ならば俺のも説明しておくか。

「それなら、俺も教えておくな。俺は変身して身体強化が出来るのと、ハウリングっていう声で敵を硬直させるワザがある。だがこれは味方にも影響するから使い所が難しいな。それと種族特性で傷が治るのが早い、そんなもんか」

　するとダイが念話で伝えてきた。

『俺の念話と知能も伝えてくれ』

「ちょっと待てよ、ダイ。もしかして念話はハピには通じないのか？」

『そうみたいだな。実は俺にも仕組みが分からない。ひゃはっ、ひゃはっ、ひゃはっ』

　笑い事じゃないだろ。

　しょうがない、ハピに説明しておくか。

　ハピに説明すると言葉は通じてるらしいのは知っていたが、やはり念話は知らなかったようだ。

　それと知能が高いダイアウルフのことは知っていたらしい。

　この辺じゃ有名なんだと。

「ダイ、お前はこの辺じゃ有名らしいぞ。知能の高い狼がいるってな」

『そうだろ、そうだろ、俺は伝説のダイアウルフだからな。ひゃっひゃっひゃっひゃ』

　相変わらず笑い声の伝え方が変だがな。

　これでお互いの能力がある程度理解したかな。

「よおし、ここからは実戦の経験を積むぞ。まずはターゲットを見つけるか」

「了解ですわ」

「ガウゥ」

　ダイが臭いで辺りを探し、ハピが上空から探す。

　俺達って偵察能力は凄いかも。

　だから標的の発見は早い。

　ハピが何かを見つけたらしく、地上に降りて来た。

　ダイも何か嗅ぎつけたのか戻って来た。

　話を聞くと、どちらも同じ標的だった。

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次回は夕方頃に投稿の予定です。

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