第15話 私は、お前を愛している
別の日の朝。
俺が目を覚ますと、クロハの顔がすぐそこにあった。
「！？」
「熱を測る」
クロハが俺の額に手を当てた。
顔が近い。吐息がかかる。
紫色の瞳が、俺を見つめている。
「平熱だな。三十六度四分」
「あ、ああ、ありがとう……」
「脈も測る」
クロハが俺の手首を掴んだ。
細い指が、俺の手首を包み込む。
「……脈が速い」
「そ、そうか……」
「九十二回。通常より高い」
「まあ、起きたばかりだから……」
「いや、お前の平均は七十八回だ。今は明らかに高い」
クロハは不思議そうに俺を見つめた。
「なぜ脈が速くなっている？」
「いや、それは……」
お前の顔が近すぎるからだよ。
朝一番にこんな美少女の顔を見たら、心拍数も上がるに決まってる。
「……お前の魂、輝いているな」
「……また、それか」
「朝起きた時が一番輝いている。睡眠は魂に良いらしい」
違う。
お前の顔が近いから輝いてるだけだ。
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ある静かな夜。
俺とクロハは、いつものようにソファに座っていた。
俺の肩にクロハが頭を乗せている。
いつもの光景だ。
でも、その夜は少し違った。
「……誠一」
俺は、自分の耳を疑った。
「……今、なんて言った？」
「誠一」
クロハが、俺の名前を呼んだ。
今まで「鈴木」としか呼ばなかったのに。
「……クロハ？」
「お前の名前だろう。鈴木誠一」
「いや、そうだけど……なんで急に？」
クロハは少し恥ずかしそうに目を逸らした。
耳が赤くなっている。
「……お前の名前を呼びたかった」
「……」
「最初は、お前は監視対象だった。だから、姓で呼んでいた」
「うん」
「でも、今は違う」
クロハは俺を見上げた。
紫色の瞳が、真っ直ぐ俺を見つめている。
「お前は、私にとって……大切な人だ。監視対象ではない。だから……名前で呼びたい」
俺は、胸が熱くなった。
三千年生きてきた死神が、俺の名前を呼んでくれた。
「鈴木」ではなく、「誠一」と。
それは、クロハにとって大きな一歩だった。
「……嬉しい」
「そうか」
「すごく、嬉しい」
俺はクロハの頭を撫でた。
銀髪がサラサラと指の間を滑る。
「じゃあ、俺もお前を名前で呼び続ける」
「……え？」
「クロハ。これからもずっと、クロハ」
「……うん」
クロハの耳が、真っ赤になった。
でも、嬉しそうに微笑んでいた。
「誠一」
「クロハ」
俺たちは、お互いの名前を呼び合った。
それだけのことなのに、とても幸せだった。
---
また別の日。
俺たちは一緒に映画を見ていた。
ソファに並んで座り、大きなテレビで映画を流す。
「これは何の映画だ」
「恋愛映画。クロハは見たことないだろ？」
「ない。人間の恋愛には興味がある」
「じゃあ、見よう」
映画が始まった。
主人公の男女が出会い、惹かれ合い、すれ違い、最後に結ばれる。
よくある恋愛映画だ。
クロハは真剣に画面を見ていた。
映画のクライマックス。
主人公が「愛してる」と告白するシーン。
「……鈴木」
「何だ」
「『愛してる』とは、どういう意味だ」
俺は少し考えた。
「その人と一緒にいたい。その人のために何でもしたい。その人がいない人生は考えられない。そういう気持ちだ」
「……そうか」
クロハは黙って映画を見つめていた。
エンドロールが流れ始めた。
「……私は」
クロハが小さく呟いた。
「お前のこと、愛しているのかもしれない」
俺は固まった。
「い、今、なんて……」
「愛している。多分。お前と一緒にいたい。お前のために何でもしたい。お前がいない三千年は、考えられない」
クロハは真っ直ぐ俺を見つめていた。
紫色の瞳が、いつもより輝いて見えた。
「……俺も」
「え？」
「俺も、お前のこと、愛してる。多分」
「……多分？」
「いや、多分じゃない。愛してる」
俺たちは、しばらく見つめ合っていた。
そして、どちらからともなく、手を繋いだ。
「……お前と出会えて、よかった」
「……私も」
エンドロールの音楽が、二人を包んでいた。
---
【次回予告】
半年の任務が終わる日。
「私は、戻る」——クロハの別れの言葉。
俺は、覚悟を決めた。
「俺は、お前のことが、好きなんだ」
死神と人間。永遠と一瞬。
その想いは、届くのか——
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