美少女死神に『まだ早い』と追い返されました ～健康的な生活をしないと迎えに来ます～

第1話 死んだ。……と、思った

過去に作ったお話を長編にしたものです。よろしくお願いします。

---

　死んだ。

　……と、思った。

　俺――鈴木誠一、三十四歳、独身。

　入社十二年目、営業部主任。

　月の残業時間は平均百二十時間。休日出勤は当たり前。

　最後に有給休暇を取ったのは、三年前の親族の葬式だった。

　そんな俺が、ある日の深夜二時、会社のデスクで倒れた。

　胸が締め付けられるような痛み。息ができない。視界が暗くなる。

　ああ、これが過労死か。

　ニュースで見たことはあったが、まさか自分がなるとは。

　意識が遠のく中、俺は妙に冷静だった。

　――走馬灯というやつだろうか。

　薄れていく意識の中で、何かが見えた。

　深夜のオフィス。誰もいない。いつもの光景。

　でも、何か違う。

　デスクの上に、花が一輪。

　誰かが置いた白い花。

　俺の葬式用か。笑えない冗談だ。

　次の瞬間、視界が歪んだ。

　懐かしい風景が浮かんでは消える。

　実家の庭。母の笑顔。父の背中。

　学生時代の教室。同期の顔。上司の怒声。

　終電の車内。コンビニの弁当。カップ麺の湯気。

　そして――

　銀色の光。

　紫色の瞳。

　誰かが、俺を見つめている。

　誰だ。お前は誰だ。

　……綺麗だ。

　死ぬ直前に見る幻覚にしては、妙に鮮明で、妙に――美しかった。

　遺書は書いていない。部屋は散らかったまま。冷蔵庫には賞味期限切れのカップ麺しかない。

　……情けない人生だったな。

　そう思った瞬間、目の前が真っ白になった。

---

　気がつくと、真っ白な空間にいた。

　何もない。天井も床も壁も、全てが白い。

　そして、目の前に一人の少女が立っていた。

　黒いローブを纏った、銀髪の美少女。

　年齢は十代後半くらいに見える。肌は透けるように白く、瞳は深い紫色。

　手には、身長よりも大きな鎌を持っている。

　俺は呆然と、その姿を見つめた。

　銀色の髪は腰まで届く長さで、まるで月光を織り込んだような輝きを放っている。

　透き通るような白い肌は、陶器のように滑らかで。

　紫色の瞳は神秘的で、吸い込まれそうなほど深い。

　顔立ちは整っていて、人形のように完璧だ。

　小さな鼻、薄い桜色の唇、長いまつ毛。

　無表情だが、それがかえって人間離れした美しさを際立たせている。

　そして――

　ローブの下から覗く体つきは、華奢で繊細。

　細い首筋、なめらかな鎖骨のライン。

　ローブは体にぴったりしているわけではないが、歩くたびに、その下にある華奢な体のラインがほのかに見える。

　細い腰、すらりと伸びた足。

　そして、控えめながらも確かに存在する胸の膨らみ。

　――って、俺は何を見てるんだ。

　死んだ直後なのに、目の前の少女の体をまじまじと観察してしまった。

　人間として終わってないか、俺。

「……え？」

　俺は呆然と呟いた。

　これは何だ。コスプレか。いや、ここはどこだ。

「鈴木誠一、三十四歳」

　少女が、抑揚のない声で言った。

　声は高くもなく低くもない、澄んだ声だ。

　耳に心地よい響き。

「死因、過労による急性心不全。享年三十四歳。……ふむ」

　彼女は手元の書類に目を落とし、眉をひそめた。

　その仕草が、なんだか可愛らしく見えた。

　――いや、死んだ直後なのに「可愛い」とか思ってる場合か。

「待て。これはおかしい」

「え、何が……」

「お前の寿命、まだ残っている」

「……は？」

　少女は書類をペラペラとめくりながら、独り言のように続けた。

　その横顔がまた美しくて、俺は思わず見とれてしまう。

　長い睫毛が書類に影を落としている。

　銀髪がサラサラと頬にかかっている。

　時々、細い指で髪を耳にかける仕草をする。

　――だから、見とれてる場合じゃないだろ。

「本来の寿命は八十二歳。誤差を考慮しても、あと四十八年は生きるはずだ。なぜここにいる？」

　俺に聞かれても困る。

「えーと、過労死したから……？」

「待て」

　少女は鎌を床に突き立て、書類を睨みつけた。

　その目つきが鋭くて、背筋がぞくっとした。

　美しいが、怖い。

「書類ミスだ。上の部署が寿命計算を間違えている。お前はまだ死ぬべきではない」

「……つまり？」

「追い返す」

「え？」

　少女は鎌を振り上げ、俺を指差した。

　その指は細くて白くて、まるで芸術作品のようだった。

　――また見とれてる。俺、本当に大丈夫か。

「鈴木誠一。お前は生者の世界に戻れ。まだ早い」

「いや、ちょっと待って！　俺、心臓止まったんですけど！？」

「問題ない。お前の肉体はまだ蘇生可能な状態だ。今なら間に合う」

　少女は書類を丸めてローブの中にしまい、俺に向き直った。

　その時、ローブの裾がふわりと揺れて、白い足首がちらりと見えた。

　細い足首。

　華奢で、折れそうなほど繊細。

　――だから、足首を見てる場合じゃないだろ。

「ただし、条件がある」

「条件？」

「お前の死因は過労だ。つまり、不健康な生活が原因。このまま戻しても、また同じことを繰り返すだろう」

　少女は冷たい目で俺を見下ろした。

　身長差があるはずなのに、なぜか見下ろされている気がする。

　……いや、実際に見下ろされている。俺、今、床に座り込んでいたらしい。

「よって、お前には監視役をつける」

「監視役？」

「私だ」

　俺は絶句した。

「え、あなたが？　死神が？」

「そうだ。お前が健康的な生活を送るまで、私が監視する。もし不健康な生活を続けるなら……」

　少女は鎌を軽く振った。

　空気が切り裂かれる音がした。

　ローブが風に煽られ、華奢な体のラインが一瞬だけ浮かび上がった。

　細い腰。

　すらりとした足。

　そして、控えめな胸の膨らみ。

　――俺は死神に殺されるより先に、煩悩で死ぬかもしれない。

「その時は、正式に迎えに来る」

　俺は生唾を飲み込んだ。

　ふと、疑問が浮かんだ。

「……待ってくれ。なんで死神がわざわざ俺を生き返らせて、監視までするんだ？　書類ミスなら、そのまま回収すればいいんじゃないのか？」

　少女は一瞬、黙った。

　そして、少し恥ずかしそうに目を逸らした。

　その仕草が――

　可愛い。

　無表情だった顔に、ほんの少しだけ感情が浮かんでいる。

　頬がうっすらと赤くなっている。

　耳も、少しピンク色になっている。

　――死神って、照れるんだな。

「……魂には、価値がある」

「価値？」

「長く生きて、色々な経験を積んだ魂ほど、価値が高い。喜びも、悲しみも、苦労も、幸福も。全ての経験が、魂を豊かにする」

　少女は俺を見つめた。

　紫色の瞳が、真っ直ぐに俺を捉えている。

　その視線に、思わず心臓が跳ねた。

「お前はまだ三十四歳だ。仕事ばかりで、人生を楽しむ余裕もなかった。そんな薄っぺらい魂を回収しても、つまらない」

「……つまらないって」

「健康的に生きて、色々な経験をして、豊かな魂になってから来い。そうすれば、回収しがいがある」

「……なんか、すごく自分勝手な理由だな」

「死神の仕事には、やりがいが必要だ」

　少女は真面目な顔で言った。

「お前を長生きさせて、良い魂に育てる。それが私の任務だ」

「……俺は養殖魚か何かか？」

「似たようなものだ」

　……なんだか釈然としないが、とにかく生き返れるらしい。

　それなら、文句を言う筋合いはない。

「……選択肢は？」

「ない」

　視界が再び白く染まった。

---

【次回予告】

目覚めた俺の前に、銀髪の死神が立っていた。

「予定通り、お前に戻ってきた。これから私が監視する」

美少女死神との同居生活が、始まる——

---

【作者からのお願い】

もし、「おもしろい」「続きが気になる」と思っていただけましたら、ブックマーク登録をしていただけるとうれしいです。また「いいね」や感想もお待ちしています！

また、☆で評価していただければ大変うれしいです。

皆様の応援を励みにして頑張りますので、よろしくお願い致します！